Come evitare che i fiori pressati ammuffiscano prima di incorniciarli
Se i tuoi fiori pressati sono in attesa di essere incorniciati, conservali ben appiattiti tra fogli asciutti e assorbenti in un luogo fresco, asciutto e con un po' di circolazione d'aria. Prima di montarli, controlla che non vi siano tracce di umidità, parti morbide o nuove discromie e concedi più tempo per asciugarsi ai fiori che lasciano dubbi. I fiori più spessi richiedono un'attenzione particolare perché possono rimanere umidi all'interno anche quando la superficie sembra asciutta. La regola pratica è semplice: non sigillare un fiore in una cornice finché sia il fiore che i materiali di conservazione non sono asciutti e l'area di conservazione non è stabile.
Perché i fiori pressati possono comunque ammuffire
La pressatura appiattisce il fiore, ma non garantisce che tutta l'umidità sia svanita. Il centro spesso di un fiore o gli strati sovrapposti possono asciugarsi più lentamente rispetto ai petali sottili. Le linee guida per la pressatura dei fiori dell'Università della California avvertono che i fiori spessi possono marcire o ammuffire prima di asciugarsi completamente. From the Garden: Pressing Flowers
La muffa ha bisogno di umidità per crescere, e il materiale vegetale e la carta sono elementi organici che possono risultare vulnerabili se l'ambiente rimane umido. Le linee guida del National Park Service indicano che controllare l'umidità relativa e mantenere la circolazione dell'aria può ridurre il rischio di proliferazione della muffa; chiariscono inoltre che gli obiettivi ambientali riducono il rischio ma non lo eliminano del tutto. Mold and Mildew: Prevention of Microorganism Growth in Museum Collections
Ciò significa che prima di incorniciare il lavoro è duplice: lasciare evaporare l'umidità residua e poi proteggere i fiori essiccati dall'aria umida e dal contatto con materiali bagnati. Un fiore che appare piatto e pronto potrebbe comunque richiedere un controllo più accurato, soprattutto se è spesso o è stato conservato in una stanza umida.
Predisponi un luogo di conservazione asciutto e traspirante
Per una breve attesa prima dell'incorniciatura, disponi i fiori in un unico strato tra fogli di carta puliti, asciutti e assorbenti. La carta assorbente è molto utile; le linee guida dell'UC indicano tra le opzioni per la pressatura anche la carta per acquerello e il cartoncino da costruzione di qualità. Mantieni i fiori piatti, con spazio sufficiente affinché i petali non si sovrappongano o vengano schiacciati dagli elementi vicini. From the Garden: Pressing Flowers
Riponi questo "sandwich" di carta in una scatola o in un cassetto pulito e asciutto, all'interno di una stanza non umida. Tienilo lontano da fonti evidenti di umidità come lavandini, docce, zone lavanderia o pareti soggette a infiltrazioni. Evita di lasciare i fiori in un contenitore a chiusura ermetica mentre stai ancora cercando di farli asciugare: l'umidità intrappolata non avrebbe vie di fuga. Si tratta di una deduzione pratica tratta dalle linee guida di conservazione, che individuano nell'elevata umidità e nella scarsa circolazione dell'aria le condizioni ideali per la muffa. Dealing with Mold
Se usi un libro o una pressa per un'ulteriore asciugatura, inserisci dei fogli assorbenti tra il fiore e le pagine del libro. Le linee guida dell'UC segnalano che i fiori possono macchiare o deformare le pagine dei libri e raccomandano di controllare periodicamente la pressa; per il proprio caso di studio suggeriscono un controllo dopo circa una settimana e un'attesa di circa due settimane per un'asciugatura completa. Queste tempistiche sono indicative e non rappresentano una regola universale: le dimensioni del fiore, lo spessore, la carta e le condizioni della stanza influenzano i tempi. From the Garden: Pressing Flowers
Controlla i fiori e i fogli a intervalli regolari
All'inizio ispeziona i fiori conservati ogni pochi giorni, soprattutto se sono spessi o provengono da ambienti umidi. Apri delicatamente gli strati di carta ed esamina sia i fiori che i fogli. Se la carta risulta fresca o umida al tatto, appare spiegazzata a causa dell'umidità o si è visibilmente inumidita, sostituiscila con carta nuova e asciutta e lascia continuare l'asciugatura dei fiori. Questo controllo periodico è una buona pratica domestica, non una garanzia assoluta; allo stesso modo, i manuali professionali per erbario descrivono la sostituzione della carta quando necessario e sottolineano l'importanza di un'asciugatura rapida e ben ventilata per prevenire la muffa. Herbarium Worker Manual
Controlla le superfici, i bordi e il centro del fiore per individuare eventuali parti molli o flessibili che appaiono diverse dal resto del campione. Verifica la presenza di nuova lanugine o di insolite macchie che si allargano. Anche un odore di chiuso o di muffa può essere un segnale d'allarme: le linee guida di conservazione del National Park Service elencano il caratteristico odore di muffa e le macchie visibili tra i segnali di un problema di microrganismi. Mold and Mildew: Prevention of Microorganism Growth in Museum Collections
Tocca con molta delicatezza. I petali pressati possono essere fragili, quindi evita di piegarli ripetutamente per testarne l'asciugatura. Confronta invece il fiore con la carta circostante, esamina da vicino le parti più spesse e osserva se le stesse aree rimangono morbide o umide tra un controllo e l'altro. Se si manifesta un qualsiasi segnale sospetto, non inserire quel fiore nella cornice; isolalo dagli altri pezzi già pronti mentre decidi come procedere.
Concedi più tempo di asciugatura ai fiori spessi
Fiori e foglie piatti e sottili sono più facili da valutare rispetto a fiori con centri compatti, petali ripiegati o strati sovrapposti. Se un fiore è voluminoso, può essere utile separare i petali sciolti o disporre le parti in uno strato più sottile, se la composizione lo consente. Le linee guida dell'UC raccomandano in modo specifico di scegliere fiori con il centro più piatto, poiché i fiori spessi sono più inclini a marcire o ammuffire prima di asciugarsi. From the Garden: Pressing Flowers
Una regola pratica di valutazione consiste nel confrontare la zona più spessa con quella più sottile. Se i petali sottili risultano rigidi e asciutti al tatto, ma il centro compatto appare ancora fresco, morbido o flessibile, continua ad asciugare il fiore sotto carta assorbente pulita. Non affidarti a una scadenza fissa per tutti gli esemplari. L'esempio dell'UC di circa due settimane riflette il metodo di pressatura e le tipologie di fiori considerati; l'articolo precisa anche che i fiori possono asciugarsi prima in base alle dimensioni. From the Garden: Pressing Flowers
Mantieni un flusso d'aria delicato e indiretto. Le linee guida per la conservazione sottolineano l'importanza di un'adeguata circolazione dell'aria, ma questo non richiede di puntare un ventilatore direttamente sui petali delicati. Per un progetto fai-da-te a casa, una stanza con un buon ricircolo d'aria e carta asciutta costituisce un ragionevole adattamento di questo principio; evita fonti di calore che potrebbero bruciare o deformare i fiori.
Conserva i fiori secchi pronti senza intrappolare l'umidità
Una volta che i fiori e i fogli risultano asciutti al tatto e i controlli ripetuti non mostrano zone umide, proteggili da manipolazioni e schiacciamenti. Conserva ogni esemplare tra fogli lisci e asciutti, quindi riponi la pila in una cartellina o in una scatola pulita. Conservala in piano in una stanza con condizioni relativamente stabili, evitando cantine, bagni, soffitte o altri luoghi soggetti a forti sbalzi di umidità. Questo consiglio adatta le linee guida di conservazione a una piccola collezione amatoriale: raccomanda di monitorare l'umidità, ridurre le condizioni umide e sfruttare la circolazione dell'aria per limitare il rischio di muffa. Mold and Mildew: Prevention of Microorganism Growth in Museum Collections
In caso di lunga attesa prima dell'incorniciatura, ispeziona la scatola periodicamente, oltre che dopo un periodo di clima insolitamente umido o in presenza di perdite d'acqua. Se usi una scatola sigillata per fiori già essiccati, assicurati prima che il contenuto sia completamente asciutto: racchiudere umidità residua può vanificare lo scopo della conservazione. Secondo il National Park Service, il gel di silice può regolare l'umidità in uno spazio di conservazione sigillato, ma la sua quantità e la sua efficacia devono essere adeguate all'ambiente e monitorate nel tempo. Per un normale progetto creativo, non considerare una bustina di essiccante come un sostituto di fiori ben asciutti o di un ambiente privo di umidità. Mold and Mildew: Prevention of Microorganism Growth in Museum Collections
Come stabilire quando i fiori sono pronti per essere incorniciati
Prima del montaggio, esegui un controllo finale con una buona illuminazione. Verifica che i fiori siano piatti, che le parti più spesse siano asciutte, che i fogli circostanti siano asciutti e che non vi siano muffa filamentosa, macchie che si espandono o odore di chiuso. Se la stanza o la scatola sono state umide di recente, concedi ai fiori più tempo all'interno di carta nuova e controllali di nuovo, invece di affrettarti a chiuderli sotto vetro.
La cornice rappresenta l'ultimo passaggio perché limita l'accesso per i controlli e potrebbe rendere più difficile risolvere un problema di umidità in seguito. Un fiore asciutto, un supporto pulito e asciutto e componenti della cornice asciutti sono i presupposti fondamentali. Le fonti di conservazione citate riguardano collezioni e materiali cartacei in generale, pertanto supportano i principi relativi a umidità e ventilazione; non stabiliscono un metodo infallibile e garantito contro la muffa per ogni singolo fiore o allestimento di incorniciatura.
Lista di controllo rapida prima dell'incorniciatura
Se un qualsiasi controllo solleva dubbi, rimanda l'incorniciatura e continua a far asciugare i fiori in carta pulita con una ventilazione delicata. Quando i fiori e i materiali a diretto contatto rimangono costantemente asciutti ai controlli successivi, componili e incorniciali con la certezza di aver adottato tutti i passaggi pratici necessari per ridurre il rischio di muffa legata all'umidità.