Hoe je carrier- en modulatorroutes volgt bij het ontleden van een FM-preset

De rol van een operator wordt bepaald door de routing. Een carrier draagt bij aan de hoorbare uitgang; een modulator stuurt een andere operator aan en verandert diens klank. Yamaha legt uit dat carriers en modulators dezelfde basiscomponenten hebben: een oscillator, versterker en envelopgenerator. Hun verbindingen bepalen hun functie. Zie Yamaha’s “FM 101, Part Three: The Magic of Modulation”.

Beschouw dit als routingrollen, niet als vaste operatoridentiteiten. In een flexibel instrument kan één operator beide rollen vervullen: Native Instruments documenteert expliciet gelijktijdig gebruik als carrier en modulator in de FM8 Operation Manual, section 4.11.1.

Gebruik in je aantekeningen twee verschillende labels voor verbindingen: ‘moduleert’ en ‘stuurt audio naar’. Schrijf bijvoorbeeld: ‘B moduleert A; A stuurt audio naar de uitgang.’ Gebruik een derde label, ‘feedback’, voor een terugkoppeling. Zo voorkom je dat je een modulatieverbinding verwart met een gewone audioverbinding naar de mix.

Sla een aparte werkkopie op en leg de routingweergave vast. Noteer het geselecteerde algoritme, de ingeschakelde operators, de niveaus van de operators en eventuele zichtbare feedbackhoeveelheid. Houd het origineel beschikbaar ter vergelijking.

Kies een herhaalbare luisterfrase. Een goed begin is één noot met een vaste aanslagsterkte, die je lang genoeg aanhoudt om de sustain te horen en daarna loslaat. Gebruik voor elke eerste vergelijking dezelfde noot en duur. Voeg later andere toonhoogten en aanslagsterktes toe, nadat je de basisroutes in kaart hebt gebracht.

Luister eerst met de volledige preset en schakel daarna tijdelijk effecten uit die de klank die je onderzoekt verhullen. Noteer elke bypass, zodat je die kunt herstellen. FM-X bevat bijvoorbeeld filters, effecten en EQ na de synthese op basis van operators; de volledige preset kan dus flink verder worden vormgegeven dan alleen door het operatornetwerk. Yamaha beschrijft dit in de MONTAGE M Operation Manual: Tone generator block.

Noteer één vraag die richting geeft aan je sessie: ‘Welke route creëert de korte, heldere aanslag?’ is nuttiger dan ‘Hoe werkt deze volledige preset?’ Beantwoord die vraag voordat je een ander kenmerk onderzoekt.

Bepaal eerst de richting van de weergave. In conventionele algoritmediagrammen van Yamaha staan carriers op de onderste rij, met modulators erboven; verbindingslijnen tonen hun bestemmingen. Yamaha’s FM 101-uitleg illustreert dit met afzonderlijke modulator-carrierparen. Leid een route niet alleen af uit de operatornummers.

Een matrix lees je op een andere manier. Volg in FM8 de bronoperator omlaag en ga naar rechts richting de bestemming; op het snijpunt staat de modulatiehoeveelheid. Noteer bij verbindingen zowel het teken als de waarde, want FM8 ondersteunt positieve en negatieve modulatiehoeveelheden. Zie de FM8 Operation Manual, section 4.2.6.

Breng je kaart in deze volgorde in beeld:

1. Markeer elke actieve audioroute die de uitgang bereikt.
2. Bepaal welke operator elke route levert.
3. Zoek elke modulator die op die operator is aangesloten.
4. Volg de ingangen van die modulators verder terug.
5. Markeer gedeelde bronnen, feedbackverbindingen en tussenliggende processors afzonderlijk.

Houd de eerste verkenning structureel. Noteer wat waarmee is verbonden voordat je gaat interpreteren waarom de preset op een bepaalde manier klinkt. Een zichtbare verbinding is een mogelijke verklaring; luistertests bepalen wat die onder de gekozen speelomstandigheden bijdraagt.

In deze werkwijze is een tak één hoorbare carrier met de operators die erop zijn aangesloten. Om een tak te horen, behoud je de upstream-modulatie en verwijder je waar het instrument afzonderlijke uitgangsregelaars biedt de audiobijdragen van de andere takken.

Behandel het mastervolume van een operator niet als uitwisselbaar met diens uitgangsvolume. In een flexibele matrix kan een wijziging aan de operator zelf meerdere bestemmingen beïnvloeden. Alleen de audio-uitgangsverbinding verwijderen is een gerichtere test wanneer je de modulatie elders wilt behouden. Dit volgt uit de mogelijkheid die FM8 documenteert om één operator zowel als carrier als modulator te routeren in de FM8 Operation Manual.

Als de synth alleen aan-uitknoppen voor operators of gedeelde niveauregelaars biedt, bestudeer dan eerst de kaart. Controleer of de operator ook iets aanstuurt in de tak die je wilt behouden. Is dat het geval, noteer dan dat de test meerdere routes wijzigt en interpreteer het resultaat dienovereenkomstig.

Gebruik een kort vergelijkingslogboek:

Test	Ongewijzigd laten	Noteren
Eén audiotak isoleren	De upstream-modulatie ervan	Aanslag, kern, sustain, release
De volledige preset herstellen	Oorspronkelijke niveaus en routing	Hoe die tak in het geheel past
Eén modulatieverbinding verwijderen	De audio-uitgangsroute van de carrier en andere ingangen	Welk kenmerk verandert
Die verbinding herstellen	Oorspronkelijke hoeveelheid en teken	Of het kenmerk terugkeert

Vergelijk waar mogelijk op een vergelijkbaar luisterniveau en beschrijf wat je op specifieke momenten hoort: ‘korte metalen aanslag’ of ‘aanhoudende lage laag’ is bruikbaarder dan ‘beter’ of ‘dunner’. Dit zijn observaties om tijdens je sessie te doen, geen resultaten die voor elke preset gelden.

Volg elke ingang recursief. Als C B moduleert en B A moduleert, blijft een deel van de bovenliggende structuur van A onverklaard wanneer je bij B stopt. Markeer de volledige stapel voordat je afzonderlijke verbindingen test.

Bekijk deze illustratieve routeringskaart, die geen fabrieksinstelling is:

Verbinding	Functie in dit voorbeeld
A stuurt audio naar de uitgang	Hoorbare carriertak
B moduleert A	Directe modulatie van A
C moduleert B	Modulatie verder stroomopwaarts in de tak van A
D stuurt audio naar de uitgang	Tweede hoorbare carriertak
B moduleert D	Gedeelde modulatiebron
C stuurt feedback naar zichzelf	Feedback binnen de bovenliggende stapel

Om A te onderzoeken, verwijder je de audiobijdrage van D terwijl je B behoudt. Vergelijk vervolgens de oorspronkelijke tak van A met de versie waarin B naar A is verwijderd. Herstel die verbinding voordat je C naar B test. Als je het algemene niveau van B wijzigt, verandert dat ook de bijdrage aan D zodra die tak wordt hersteld. Noteer daarom welke bestemmingen worden beïnvloed voordat je die ruimere wijziging maakt.

Test feedback afzonderlijk. Yamaha definieert zelf-feedback als een operator die zichzelf moduleert in de MONTAGE M-documentatie over de toongenerator. Markeer de lus, noteer de hoeveelheid, verlaag die tijdelijk en vergelijk dezelfde frase. Herstel de oorspronkelijke waarde voordat je een andere verbinding test.

Stop bij netwerken met lussen met tekenen zodra je een operator bereikt die al op de kaart staat. Markeer de terugkoppeling in plaats van eindeloos verder te volgen. Het nuttige resultaat is een eindig diagram met de lus en de vertakkingen naar hoorbare takken.

Controleer na het in kaart brengen van de verbindingen welke omstandigheden die regelen. Een routeringsdiagram toont mogelijke paden; je testnoot laat zien hoe die zich gedragen bij een bepaalde toonhoogte, aanslagsterkte, controllerstand en fase in de envelop.

De Operator-documentatie van Ableton legt uit dat het niveau van een modulerende oscillator een grote invloed heeft op de klankkleur en dat de frequentie in de modus Fixed onafhankelijk is van de gespeelde toonhoogte. De documentatie beschrijft ook afzonderlijke oscillatorenveloppen en aanslagsterkteregelaars. Dit zijn nuttige aandachtspunten wanneer een route zich anders gedraagt bij verschillende noten of in de loop van de tijd. Zie de Live 12 Instrument Reference: Operator.

Gebruik deze diagnostische volgorde in plaats van meteen een niveau te verhogen:

1. Controleer of de bestemming nog steeds een pad naar de hoorbare uitgang heeft.
2. Controleer of de bron is ingeschakeld en bekijk het niveau en de envelop ervan.
3. Beluister het begin, het aangehouden gedeelte en de release afzonderlijk.
4. Herhaal de test met een lagere en hogere aanslagsterkte.
5. Herhaal de test bij een andere toonhoogte en controleer de ratio- of vastefrequentie-instellingen.
6. Verplaats relevante controllers bewust en noteer hun beginstanden.

Beperk je conclusie. Als het verwijderen van een route tijdens een aangehouden noot geen duidelijk verschil oplevert, noteer dan: ‘geen duidelijke bijdrage aan de sustain bij deze test’. Controleer de aanslag en andere speelomstandigheden voordat je de route ongebruikt noemt.

Kies de kleinste wijziging die aansluit bij je oorspronkelijke vraag. Als je de aanslagklank wilt aanpassen die door een bepaalde modulatieverbinding wordt geleverd, test dan eerst de hoeveelheid ervan. Als de timing het probleem is, bekijk daarna de envelop van de bron. Als een hele hoorbare laag anders moet worden gebalanceerd, pas dan de audiobijdrage van die tak aan.

Stel bijvoorbeeld dat je tests een illustratieve route van B naar A in verband brengen met een korte, heldere aanslag. Vergelijk een bescheiden verlaging van die verbinding met een aparte versie met een kortere envelop voor B. De eerste test de modulatiehoeveelheid; de tweede de duur. Herstel tussen de versies de uitgangssituatie, zodat je kunt bepalen welke wijziging je doel bereikt.

Schakel de bypasste verwerking stap voor stap weer in en speel de frase vervolgens bij verschillende toonhoogten en aanslagsterktes opnieuw af. Vergelijk ten slotte de aangepaste kopie met het origineel in de muzikale passage waarin je de preset wilt gebruiken.

Sluit af met een beknopte notitie: de uitgangscarriers, hun upstream-routes, eventuele gedeelde bronnen of feedback, de geteste omstandigheden en de parameter die je hebt gewijzigd. Je hebt nu een kaart die een gerichte wijziging ondersteunt, en een herhaalbare manier om het volgende kenmerk van de preset te onderzoeken.

• FM 101, Part Three: The Magic of Modulation — YamahaSynth
• MONTAGE M Operation Manual: Tone generator block — Yamaha
• FM8 Operation Manual — Native Instruments
• Live Instrument Reference — Ableton Reference Manual Version 12