Cara Mencegah Pilihan RPG Solo Terbuka Berubah Menjadi Kemungkinan Tanpa Akhir
Ketika sebuah RPG solo membuka dunianya secara bebas, Anda bisa saja tergoda untuk menentukan segalanya sebelum terjadi apa pun: setiap tujuan, karakter, petunjuk, dan konsekuensi yang mungkin ada. Jaga agar permainan tetap berjalan dengan memilih satu pertanyaan mendesak, membatasi opsi yang Anda pertimbangkan secara aktif, dan membiarkan aturan permainan atau orakel menyelesaikan ketidakpastian. Kemudian, lanjutkan hasilnya sebagai fakta yang sudah pasti. Panduan ini ditujukan bagi pemain game naratif rekreasional dewasa yang ingin mengubah adegan terbuka menjadi langkah berikutnya yang dapat dimainkan tanpa harus merencanakan seluruh alur cerita sebelumnya.
Mengapa permainan terbuka bisa mengalami kebuntuan
Permainan terbuka memberi Anda ruang untuk berkreasi, tetapi setiap detail yang diciptakan dapat memunculkan lebih banyak pertanyaan. Seorang pengelana tiba di persimpangan jalan: jalan mana yang dipilih, apa yang ada di balik masing-masing jalan, siapa yang mungkin ditemui, dan apa arti dari setiap pilihan bagi keseluruhan kampanye cerita? Jika Anda mencoba menjawab semua hal itu sebelum menentukan pilihan, Anda bermain melalui cabang-cabang imajinasi alih-alih adegan yang sedang berlangsung.
Pembeda yang berguna adalah antara pilihan yang harus dibuat karakter Anda saat ini dan pertanyaan yang dapat dijawab oleh permainan nanti. Di persimpangan jalan, karakter dapat memilih satu jalan. Kondisi pemukiman di kejauhan baru menjadi penting jika karakter tersebut berhasil mencapainya. Tujuannya bukan untuk menekan imajinasi; melainkan memberi setiap pertanyaan waktu yang tepat saat jawabannya benar-benar dapat memengaruhi permainan.
Sistem solo menggunakan berbagai prosedur berbeda untuk membuat hal ini tetap mudah dikelola. Ironsworn mendukung permainan solo, kooperatif, serta terpandu (guided), dan menyediakan moves (tindakan), tabel orakel, serta petunjuk cerita (story prompts). Mythic Game Master Emulator menjabarkan kerangka kerja yang menggunakan pertanyaan ya-atau-tidak, peristiwa acak, tabel makna (meaning tables), daftar, dan struktur adegan. Ini adalah contoh prosedur permainan yang membantu mendistribusikan ketidakpastian; metode pastinya bergantung pada aturan sistem yang Anda mainkan. (Ironsworn oleh Shawn Tomkin, Mythic Game Master Emulator Edisi Kedua)
Mulailah dengan pertanyaan yang penting dalam adegan ini
Tulis atau ucapkan satu kalimat yang menggambarkan situasi mendesak saat ini, diikuti dengan satu pertanyaan yang jawabannya akan memengaruhi tindakan karakter. Sebagai contoh: “Mara telah sampai di jembatan penyeberangan yang terendam air sebelum matahari terbenam. Apakah jembatan itu cukup aman untuk diseberangi?” Hal tersebut dapat langsung ditindaklanjuti. “Bagaimana sejarah setiap jembatan di lembah ini?” tidak diperlukan kecuali cerita mengangkatnya menjadi fokus.
Pertanyaan adegan yang berguna biasanya memiliki tiga ciri: berkaitan dengan sesuatu yang dapat dihadapi karakter sekarang, mengubah tindakan mana yang masuk akal, dan belum dapat Anda jawab dari fiksi yang sudah terbentuk atau aturan permainan. Jika jawabannya tidak mengubah tindakan berikutnya, tangguhkan pertanyaan tersebut. Anda bisa mencatat pertanyaan-pertanyaan yang ditangguhkan ini secara singkat, tetapi hindari membuat catatan itu menjadi kampanye kedua yang harus direncanakan.
Ini adalah alat bantu pengambilan keputusan praktis yang berasal dari cara prosedur solo memisahkan tindakan pemain dari hasil yang tidak pasti. Sebuah referensi terkini tentang permainan solo menjabarkan alur berupa memilih tindakan karakter, merujuk ke suatu prosedur, menyelesaikan hasilnya, dan membawa konsekuensi tersebut ke adegan berikutnya. Urutan yang sama dapat digunakan tanpa harus memakai alat bantu khusus dari panduan tersebut. (How to Play a Solo RPG)
Pangkas opsi aktif menjadi kumpulan pilihan yang kecil dan berguna
Jika karakter memiliki beberapa tindakan yang masuk akal, tentukan dua atau tiga opsi yang memiliki perbedaan signifikan. Di jembatan yang terendam, Mara bisa menguji ketahanan papan, mencari tempat penyeberangan lain, atau mencoba menyeberang dengan cepat. Hindari mendaftar variasi yang sebenarnya bermuara pada tindakan yang sama, seperti memeriksa jembatan dengan tongkat, memeriksanya dengan dahan kayu, dan memeriksanya dengan melempar batu. Itu hanyalah detail dari satu pendekatan yang sama, bukan tiga jalur cerita yang terpisah.
Kumpulan opsi yang kecil ini adalah batasan kerja, bukan aturan baku bahwa setiap adegan harus selalu menawarkan tepat tiga pilihan. Terkadang karakter sudah memiliki rencana yang jelas; biarkan mereka bertindak. Terkadang situasi hanya menghadirkan satu tindakan yang masuk akal atau tidak ada opsi yang aman sama sekali. Tujuan dari daftar pendek ini adalah untuk memperlihatkan pertukaran (trade-off) yang nyata: waktu, risiko, sumber daya, informasi, atau relasi—bukan untuk mengada-ada pilihan demi sekadar memperbanyak opsi.
Ketika opsi-opsi yang ada terasa tidak berbeda, perjelas apa konsekuensi/biaya atau hal yang dapat diungkapkan oleh masing-masing opsi. Menguji ketahanan papan mungkin memakan waktu tetapi memberikan informasi. Mencari penyeberangan lain mungkin menghindari bahaya jembatan tetapi berisiko kehilangan sisa waktu siang. Menyeberang dengan cepat menghemat waktu tetapi menyisakan lebih banyak ketidakpastian. Jika Anda tidak dapat menyebutkan perbedaan yang berarti dalam fiksi narasi atau aturan permainan, gabungkan opsi-opsi tersebut menjadi satu.
Biarkan fakta yang sudah terbentuk dan prosedur permainan menangani sebagian tugasnya
Sebelum mengarang kemungkinan baru lainnya, periksalah apa yang sudah pasti terjadi sebelumnya. Apa yang telah ditentukan oleh lemparan dadu sebelumnya? Apa yang diketahui karakter? Apa kata buku aturan tentang hal yang terjadi saat tindakan ini dicoba? Jawaban-jawaban tersebut mempersempit ruang kemungkinan tanpa menuntut Anda menciptakan batasan baru.
Kemudian putuskan apakah ketidakpastian tersebut harus diselesaikan melalui move, uji lemparan dadu (check), orakel, atau pertimbangan Anda sendiri. Gunakan prosedur yang disediakan permainan Anda. Jika orakel dimaksudkan untuk menjawab pertanyaan ya-atau-tidak, ajukan pertanyaan yang jelas dan gunakan hasilnya. Jika move menyelesaikan risiko penyeberangan, lakukan move tersebut dan tafsirkan hasilnya dalam adegan yang sudah ada. Hindari melempar dadu berulang kali untuk ketidakpastian yang sama hanya karena jawaban pertama tidak sesuai dengan yang Anda harapkan.
Mythic Game Master Emulator menjelaskan struktur adegan berdampingan dengan resolusi pertanyaan dan peristiwa acak, sementara Ironsworn menyediakan moves dan tabel orakel untuk permainan solo. Sistem-sistem ini tidak memaksakan satu metode universal untuk setiap permainan; melainkan mengilustrasikan prinsip yang lebih luas: pilih prosedur yang sesuai dengan jenis ketidakpastiannya, lalu biarkan hasilnya membatasi apa yang terjadi selanjutnya. (Mythic Game Master Emulator Edisi Kedua, buku aturan resmi Ironsworn)
Gunakan aturan berhenti sederhana saat bertukar pikiran
Terapkan aturan berhenti yang singkat dan konkret pada diri Anda sebelum memunculkan ide-ide. Misalnya: tentukan maksimal tiga tindakan yang masuk akal, pilih satu, dan selesaikan hasilnya sebelum menambahkan cabang baru. Atau lakukan satu lemparan orakel untuk pertanyaan yang sedang dihadapi, tafsirkan dalam konteks saat ini, lalu lanjutkan permainan. Ini adalah saran kebiasaan bermain, bukan aturan resmi kecuali aturan permainan Anda menyatakan sebaliknya.
Jika Anda masih ragu, pilihlah tindakan yang membuat adegan berikutnya paling mudah dimainkan. Opsi itu bisa berupa pilihan dengan taruhan paling jelas, yang paling selaras dengan tujuan karakter yang telah ditetapkan, atau yang menggunakan mekanik permainan yang relevan. Anda tidak sedang memilih arah keseluruhan kampanye cerita. Anda hanya memilih langkah berikutnya, yang hasilnya dapat menciptakan informasi baru dan pilihan-pilihan selanjutnya.
Aturan berhenti seharusnya tidak membuat karakter bertindak berdasarkan informasi yang tidak mereka miliki. Jika opsi-opsi sulit dibandingkan karena ada fakta penting yang belum diketahui, tanyakan apakah karakter dapat mengetahuinya secara wajar melalui observasi, percakapan, atau suatu move. Selesaikan upaya pencarian informasi tersebut, baru kemudian tentukan pilihan. Jika fakta yang hilang itu memang belum tersedia dalam fiksi narasi, pilihlah di tengah ketidakpastian daripada mengada-ada kepastian.
Selesaikan contoh langkah demi langkah melalui satu keputusan dalam satu waktu
Katakanlah Mara menguji jembatan, dan prosedur permainan menyatakan dia berhasil tetapi penyeberangan itu memakan waktu. Catat hanya fakta yang kini penting: jembatan itu kokoh; air mulai naik; matahari kian terbenam. Jangan putuskan dulu siapa yang membangun jembatan itu atau apa yang ada di setiap jalan di dekatnya. Pertanyaan berikutnya mungkin adalah apakah dia bisa mencapai desa sebelum gelap, dan pertanyaan itu menjadi bagian dari titik keputusan berikutnya.
Jika hasil pengujian justru mengungkap bahwa satu bilah papan terlepas, adegan telah berubah. Mara dapat mundur, mengimprovisasi perbaikan, atau mencoba penyeberangan yang lebih berbahaya. Opsi-opsi tersebut muncul dari hasil tindakan, bukan dari perencanaan awal. Pilihannya menjadi lebih berdasar karena mengikuti peristiwa yang konkret, dan Anda dapat menyelesaikannya menggunakan aturan atau prosedur yang ditentukan oleh permainan Anda.
Contoh ini bersifat ilustratif, bukan laporan dari sesi permainan yang sudah diuji atau aturan dari RPG tertentu. Urutannya—nyatakan situasi, pilih tindakan, selesaikan ketidakpastian, catat fakta yang berubah, dan tanyakan apa yang terjadi setelahnya—sesuai dengan alur praktis yang dijelaskan dalam panduan permainan solo yang dikutip di atas. Jaga agar hasilnya tetap proporsional dengan prosedur dan fiksi yang sudah terbentuk; lemparan dadu tentang menyeberangi jembatan tidak perlu memunculkan ancaman yang tidak relevan atau plot yang sama sekali baru.
Simpan catatan yang menjaga kesinambungan, bukan setiap kemungkinan
Catatan jurnal yang ringkas dapat mencegah pertanyaan terbuka menumpuk di berbagai sesi. Catat apa yang berubah, apa yang diinginkan karakter selanjutnya, dan pertanyaan apa pun yang belum terselesaikan yang kemungkinan besar akan segera menjadi penting. Sebagai contoh: “Jembatan berhasil diseberangi, tetapi siang hampir habis. Capai desa sebelum malam; cari tahu apakah tukang perahu masih ada di sana.” Ini memberi sesi berikutnya titik awal masuk tanpa perlu menulis ceritanya terlebih dahulu.
Pisahkan fakta dari kemungkinan. “Jembatan rusak” sudah menjadi fakta pasti jika jalannya permainan telah menunjukkannya. “Seseorang mungkin telah menyabotase jembatan tersebut” tetap menjadi spekulasi sampai ada bukti yang mendukungnya. Menjaga pembedaan ini mempermudah Anda menghormati apa yang telah ditetapkan dalam permainan dan mencegah ide yang sepintas lalu menyusup menjadi bagian dari dunia permainan.
Jurnal hanya berguna jika membuat Anda lebih mudah untuk kembali bermain. Jika catatan Anda sebagian besar berupa percabangan, pertanyaan tak terjawab, atau daftar pembangunan dunia (worldbuilding), pangkaslah menjadi beberapa fakta penting yang dapat memengaruhi adegan berikutnya. Panduan permainan solo juga merekomendasikan hal serupa: catat apa yang terjadi, apa konsekuensi/biayanya, dan apa yang harus dijawab oleh adegan berikutnya. (How to Play a Solo RPG)
Kapan harus memperluas kemungkinan kembali
Fokus yang sempit adalah cara untuk menggerakkan adegan, bukan pembatasan permanen pada kampanye cerita Anda. Perluas kembali sudut pandang ketika karakter mencapai lokasi baru, pilihan besar mengubah tujuan mereka, atau prosedur permainan memunculkan peristiwa tak terduga. Pada saat-saat itulah, opsi-opsi baru memiliki dasar konkret untuk dikembangkan.
Anda juga dapat berhenti sejenak untuk menciptakan berbagai kemungkinan ketika permainan secara eksplisit meminta persiapan atau pembangunan dunia. Beri batasan pada pekerjaan tersebut: jawab petunjuk yang diminta oleh aturan, tentukan hanya detail yang diperlukan untuk bagian permainan selanjutnya, lalu kembalilah ke situasi mendesak karakter saat ini. Permainan terbuka tetap terbuka karena masa depan belum pasti—bukan karena setiap kemungkinan masa depan harus diuraikan sejak awal.
Jika sebuah keputusan masih terasa sulit, tanyakan hal-hal ini secara berurutan: Apa yang sedang coba dilakukan oleh karakter? Fakta apa yang sudah pasti terbentuk? Ketidakpastian mana yang penting sekarang? Prosedur mana yang menanganinya? Apa catatan paling ringkas yang dibutuhkan untuk melanjutkan? Menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut akan mengubah tumpukan ide menjadi satu langkah yang dapat dimainkan, sambil membiarkan sisa cerita lainnya terbuka untuk ditemukan.