Een brief aan een penvriend versieren als je net begint met briefkunst

Kies voor deze brief één visueel idee: een favoriet seizoen, een gedeelde hobby, een kleur die je vriend leuk vindt of een kleine tekening die aansluit bij iets waar jullie het onlangs over hadden. Een thema helpt je keuzes te maken zonder elke lege plek te bedekken. Een brief met als thema ‘nazomertuin’ kan bijvoorbeeld groen en geel gebruiken, een kleine bladtekening en een korte begroeting in gekleurde letters.

Verzamel gewone materialen die je al in huis hebt: schrijfpapier, een envelop, een potlood, een gum, een zwarte of donkere pen en een of twee gekleurde pennen of markeerstiften. Voeg voor een papieren collage restjes papier, een schaar en een lijmstift toe. De collageactiviteit van het Museum of Fine Arts Boston gebruikt blanco papier, kleurrijke restjes, een schaar, waskrijtjes en een lijmstift. Het advies is om de onderdelen eerst neer te leggen voordat je ze vastplakt. Museum of Fine Arts Boston, ‘Sketchbook Collage’

Je kunt het project extra eenvoudig houden door maar één techniek te kiezen. Een rand, een paar kleine sterretjes, een collagevorm of een versierde begroeting is genoeg om de pagina een doordachte uitstraling te geven. Maak je de brief samen met een vriend, spreek dan een ontspannen tijdslimiet af of sla het plan helemaal over. Iedereen kan een pagina in zijn eigen stijl maken, en je kunt ook gewoon schrijven.

Bepaal voordat je begint met versieren waar je tekst komt. Teken lichtjes een marge rond de pagina en reserveer daarna het grootste open gedeelte voor de brief. Zet een kleine illustratie in een hoek, trek een smalle gekleurde strook langs een rand of plaats een titel boven de eerste alinea. Zo krijgt het ontwerp een duidelijke plek zonder dat je je handschrift in krappe ruimtes hoeft te proppen.

Vouw voor een snelle indeling een restje papier tot hetzelfde formaat als je briefpapier en schets drie zones: een begroeting bovenaan, de boodschap in het midden en een klein afsluitend detail onderaan. Je kunt de achterkant of de binnenkant van een gevouwen vel onversierd laten. Houd wat ruimte over voor je handtekening en een naschrift, mocht je dat willen toevoegen.

Als de brief in een envelop gaat, kun je overwegen het papier aan de binnenkant te versieren in plaats van de buitenkant van de envelop vol te plakken met verhoogde of aangehechte versieringen. USPS geeft aan dat enveloppen voor briefpost platte, flexibele inhoud moeten bevatten en vermeldt dat rigide, bobbelige of aan de buitenkant versierde post mogelijk extra behandeling of frankering nodig heeft. USPS, ‘How to Send a Letter or Postcard’

Een rand is een eenvoudige eerste keuze: teken een dunne lijn rond de pagina en voeg daarna herhaalde stippen, blaadjes, eenvoudige lusjes of korte diagonale streepjes toe in de hoeken. Door herhaling oogt een ontwerp doordacht, zelfs als je elke vorm met de hand tekent. Je kunt ook slechts één hoek inkleuren of een klein rijtje gekleurde streepjes naast de datum zetten.

Knip voor een collageaccent een paar eenvoudige vormen uit restjes papier: cirkels, rechthoeken, blaadjes of abstracte gebogen vormen. Leg ze op de pagina en schuif ermee tot de compositie in balans voelt. In de collagegids van The Art Museum wordt aangeraden verschillende formaten en kleuren te proberen, vormen over elkaar heen te leggen en de compositie te verschuiven voordat je gaat lijmen. The Art Museum, ‘Create a Collage’

Gebruik zuinig een lijmstift en strijk elk stukje vanuit het midden naar buiten glad. Een dun papieren accent is doorgaans makkelijker omheen te schrijven en te vouwen dan een dikke versiering. Bedek de ruimte waar je tekst moet komen niet; voelt de pagina te vol, haal dan een of twee stukjes weg in plaats van meer toe te voegen om elke opening op te vullen. MoMA definieert papier collé als een collagetechniek waarbij papier op een vlakke ondergrond wordt geschikt en vastgelijmd. Dat herinnert eraan dat je met alleen papier al textuur en contrast kunt creëren. MoMA, ‘Papier collé’

Kies een korte zin die eruit mag springen, zoals ‘Hallo, Alex’, ‘Een briefje van de kust’ of de datum, en schrijf die eerst licht met potlood. Gebruik gewone blokletters als je die stijl mooi vindt. Maak de zin iets groter dan de hoofdtekst en trek hem met pen of markeerstift over zodra de tussenruimte prettig oogt.

Wil je een penseelgeschreven uitstraling, oefen dan eerst een paar letters op een restje papier voordat je ze op de pagina zet. Een beginnersgids voor handlettering van kunstmaterialenwinkel Blick raadt aan de zin eerst te schetsen om de plaatsing van de letters te plannen, zo nodig potloodhulplijnen voor de letterhoogte te gebruiken en te wachten tot de inkt droog is voordat je potloodstrepen uitgumt. Ook wordt het dikker maken van neerhalen dan van ophalen beschreven als een techniek voor penseellettering. Blick Art Materials, ‘Hand Lettered Cards’

Je hoeft geen penseelpen te gebruiken om het idee over te nemen: teken een tweede lijn naast de neerhaal van een blokletter en kleur de smalle ruimte ertussen in, zodat die kant zwaarder oogt. Probeer dit eerst op een restje papier, want de punten van markeerstiften en verschillende papiersoorten nemen inkt anders op. Ziet de zin er wat ongelijk uit, laat hem dan zo; in een handgeschreven briefje mogen zichtbare sporen van handwerk staan.

Een persoonlijk detail kan meer betekenen dan een ingewikkelde illustratie. Teken een mok van een recente koffiedate, een boek waar jullie allebei over hebben gepraat of een klein kaartachtig lijntje naar een plek waar jullie samen zijn geweest. Je kunt ook een eenvoudig motief gebruiken dat jullie in toekomstige brieven allebei kunnen herhalen, zoals een sterretje of telkens een andere bloem.

Houd de verwijzing specifiek en subtiel: zet naast de tekening één zin waarin je uitlegt waarom die erbij staat, of laat haar gewoon als visueel detail staan. Versieren jullie samen, laat je vriend dan kiezen uit een paar thema’s of materialen, maar maak het makkelijk om nee te zeggen: ‘Wil je een beetje kleur aan je brief toevoegen, of schrijf je liever gewoon?’ Jullie kunnen elk een andere aanpak kiezen en toch de activiteit samen doen.

Schrijf eerst de brief, vouw hem netjes op en controleer of de envelop sluit zonder bol te staan. Adresseer hem daarna duidelijk en houd de plek voor de postzegel en het adres vrij van tekeningen en stickers. USPS plaatst het afzenderadres linksboven en het bezorgadres ongeveer midden onderaan, en raadt aan adressen netjes en op de juiste plek te schrijven. USPS, ‘How to Send a Letter or Postcard’

Houd de versiering van de envelop plat als je een gewone brief wilt versturen en gebruik een papieren envelop. USPS beschrijft briefenveloppen als rechthoekig en van papier, met limieten voor formaat en dikte. Ook vermeldt de organisatie dat vierkante of verticale enveloppen, stijve inhoud en bobbels invloed kunnen hebben op de frankering of verwerking. Volgens de actuele instructies moet je de frankering bepalen op basis van gewicht en formaat, en er niet van uitgaan dat elke versierde envelop voor hetzelfde tarief in aanmerking komt. Weet je niet zeker hoe je een zwaar versierd stuk moet versturen, vraag het dan bij een postkantoor voordat je het op de post doet.

Een eenvoudige optie is om de klep of een plek buiten het adres- en postzegelgebied te versieren met een kleine tekening of een strookje washi tape. Sla volumineuze voorwerpen en verhoogde versieringen aan de buitenkant over. Wil je de envelop uitgebreider versieren, dan raadt USPS aan om uitnodigingen met versieringen aan de buitenkant, zoals lakzegels of linten, in een andere envelop te doen. Zo blijft de buitenkant beschermd en kan de post gemakkelijker worden verwerkt.

Leg de brief voordat je de envelop dichtplakt even opzij, zodat de inkt of lijm kan drogen. Controleer of de tekst goed leesbaar is, de vouw netjes zit en het papier nog gemakkelijk opengaat. Laat een collagerand los of drukt een markeerstift door, laat de pagina dan volledig drogen en leg er een blanco vel achter in plaats van elk vlekje te proberen te verbergen.

Stel jezelf daarna drie praktische vragen: kan mijn vriend de boodschap gemakkelijk lezen? Zit de versiering stevig vast en ligt die plat? Sluit de envelop nog zonder bobbel? Is het antwoord op alle vragen ja, dan is de brief klaar. Heb je de pagina samen met een vriend gemaakt, dan kunnen jullie vertellen wat jullie hebben gekozen om te tekenen. Je kunt het werk ook privé houden en doorgaan met schrijven.

Een eerste versierde penvriendenbrief heeft geen eigen stijl nodig. Kies een klein thema, houd ruimte vrij voor de boodschap, probeer één techniek op een restje papier en stop wanneer de pagina persoonlijk en leesbaar aanvoelt. De volgende brief kan dezelfde indeling gebruiken of één nieuw detail uitproberen; hoe dan ook is het belangrijkste wat naar je vriend reist het briefje dat je hebt geschreven.