Zo plan je een uitstapje zonder het gevoel te hebben dat je elke stop moet fotograferen

Onderzoek naar fotografie en geheugen geeft een reden om bewust foto’s te maken, maar geen regel om er helemaal geen te nemen. In twee studies tijdens museumrondleidingen liet Linda Henkel deelnemers sommige voorwerpen bekijken en andere fotograferen. Wanneer ze voorwerpen als geheel fotografeerden, herinnerden ze zich later minder voorwerpen, details en locaties dan wanneer ze die alleen bekeken. Inzoomen op een specifiek kenmerk liet niet dezelfde nadelige invloed zien. De studie betrof een begeleide museumrondleiding en latere geheugentests. Ze kan dus niet voorspellen wat er tijdens jouw uitstapje zal gebeuren of bewijzen dat je herinneringen beter worden als je geen camera gebruikt. Lees de onderzoeksgegevens en samenvatting van Henkel.

In het onderzoek van Barasch en collega’s, dat één veldstudie en drie laboratoriumstudies omvatte, kwam een ander patroon naar voren. Deelnemers die foto’s mochten maken, herkenden meer visuele details en minder auditieve details dan deelnemers die dat niet mochten. De onderzoekers rapporteerden vergelijkbare effecten wanneer mensen zich alleen maar voorstelden dat ze foto’s maakten. Dit suggereert dat de aandacht in die studiesituaties kan verschuiven naar wat je ziet en weg van wat je hoort. Het bewijst niet dat fotografie het geheugen tijdens een echte reis in het algemeen helpt of schaadt. Lees de samenvatting van het onderzoek in Psychological Science.

Samen ondersteunen de studies een bescheiden praktische gedachte: een foto maken kan je aandacht sturen, en de manier waarop je dat doet kan verschil maken. Ze schrijven geen vakantie zonder camera voor. Gebruik ze als aanleiding om jezelf af te vragen wat je wilt opmerken, niet als maatstaf voor de vraag of je op de juiste manier hebt gereisd.

Je hoeft je niet aan een strak schema te houden. Een eenvoudig plan geeft je de ruimte om gedurende de dag van aanpak te veranderen.

Periode zonder camera: Kies een deel van het uitstapje, zoals een wandeling tussen stops, een pauze in een café of tijd aan het water, waarin je telefoon in je zak of tas blijft. Let op wat je gemakkelijk mist wanneer je een foto kadert: stemmen, het weer, geuren, beweging of het tempo van de plek.

Foto met één duidelijk doel: Bedenk een specifieke reden voor een foto, zoals de kleur van een deuropening onthouden, een vriend een uitzicht sturen dat die zou waarderen, of een bord met openingstijden bewaren. Maak de foto en ga dan verder met waar je mee bezig was.

Later selecteren: Als je foto’s maakt, stel dan beslissingen over plaatsen of versturen uit tot later. Thuis kun je ze bekijken, een paar privé bewaren, er één naar iemand sturen of niets delen. Je hoeft het uitstapje niet al tijdens de activiteit te verslaan.

Je kunt afwisselen tussen de verschillende manieren. Een ochtend zonder camera verplicht je niet om ook de middag zonder camera door te brengen, en één geplande foto betekent niet dat je elk vergelijkbaar uitzicht moet fotograferen.

Neem bij een stop een paar seconden om jezelf af te vragen: Wat wil ik met deze afbeelding bereiken? Een nuttig antwoord kan zijn: ‘me dit bijzondere detail helpen herinneren’, ‘mijn vriend het uitzicht laten zien’ of ‘het wandelbordje bewaren zodat ik de kruising kan vinden’. Heb je een concreet doel, maak de foto dan op een manier die daarbij past. Is je enige antwoord ‘ik moet dit vastleggen’, wacht dan even en kijk of je liever gewoon verder kijkt.

Dit is een hulpmiddel bij het maken van een keuze, geen test om te bepalen of je reden goed genoeg is. Een foto maken omdat het licht prachtig is, is een echt persoonlijk doel. Dat geldt ook voor een groepsfoto willen of plezier hebben in het maken van beelden. En als je automatisch een foto maakt, kun je daarna gewoon je telefoon weer opbergen; je hoeft je keuze niet te beoordelen.

Stel je een dagje uit voor naar een nabijgelegen plaats met een wandeling langs de rivier, een markt en een klein museum. Bedenk voordat je vertrekt dat je tijdens de wandeling geen camera gebruikt. Op de markt maak je één foto van een kraambordje, omdat je de naam van een maker wilt onthouden. In het museum bekijk je een paar tentoonstellingsstukken zonder ze te fotograferen. Daarna maak je een close-up van een beschilderde tegel waarvan je het patroon wilt onthouden.

In de trein naar huis schrijf je drie dingen op: het geluid van de rivier onder de brug, de naam op het bordje en het blauw-gouden patroon van de tegel. Als je van ansichtkaarten houdt, kun je in plaats daarvan een kaart aan jezelf of iemand anders schrijven. Dit zijn optionele manieren om een klein aandenken aan de dag te bewaren; ze hoeven geen volledig verslag te worden. Later kun je besluiten één foto te versturen, de rest privé te bewaren of niets te delen.

Dit voorbeeld is een plan, geen belofte over wat je zult onthouden. Het nut ervan is dat elke manier een duidelijk doel heeft: een tijdje met aandacht aanwezig zijn, om een reden een foto maken en de vraag voor wie je de foto deelt uitstellen.

Je reisgenoten vinden het misschien leuk om veel foto’s te maken, om portretten te vragen of onderweg updates te delen. Je kunt praktische afspraken maken zonder iemand te vragen afstand te doen van wat diegene leuk vindt. Zeg bijvoorbeeld dat je graag bij één stop een groepsfoto maakt, maar het volgende stuk liever zonder fotopauzes wilt wandelen. Wil iemand meteen iets plaatsen, dan kan dat; jij kunt zelf beslissen of je op de foto wilt staan of getagd wilt worden.

Vind je een groepsfoto belangrijk, maak daar dan bewust tijd voor. Maak de foto, controleer even of iedereen erop staat die erbij wil zijn en ga dan verder. Dat kan ontspannener voelen dan bij elke stop je camera gereed houden voor het geval er verwacht wordt dat je iets vastlegt.

Een periode zonder camera is een flexibele keuze, geen verplichting om je telefoon in elke situatie weg te stoppen. Misschien wil je je telefoon bij de hand houden voor kaarten, reisinformatie of om elkaar te vinden. Een bijzonder bordje, een wijziging in de planning of een detail dat je wilt onthouden, kan het waard zijn om te fotograferen. Op een drukke plek wil je misschien liever niet stilstaan om een foto te maken; in een open landschap vind je het misschien leuk om er meerdere te nemen. Laat het doel en de omstandigheden je keuze bepalen.

Voelt het plan te gestructureerd, beperk het dan tot één besluit: kies een moment waarop je eerst om je heen kijkt en alleen een foto maakt als je daar een duidelijke reden voor hebt. Merk je dat je het leuk vindt om foto’s te maken, maak ze dan. Loop je liever door, doe dat dan. Bij de volgende stop kun je van gedachten veranderen.

Kies voordat je op pad gaat één periode zonder camera, één mogelijke foto met een persoonlijk doel en een moment waarop je later beslist of je iets deelt. Gebruik tijdens het uitstapje de korte doelcheck: wat wil ik met deze foto bereiken? Maak de foto als het antwoord voor jou belangrijk is; zo niet, geniet dan voorlopig gewoon van het uitzicht.

Je hoeft niet te bewijzen dat je ergens bent geweest door elke stop te fotograferen of iets te plaatsen terwijl je nog onderweg bent. Een paar foto’s, een notitie, een ansichtkaart of helemaal geen verslag: het kan allemaal passen bij een fijne dag. Een goed plan is een plan waarmee je van het uitstapje geniet en foto’s maakt wanneer je daar echt zin in hebt.