Zou een 35-urige werkweek je leven echt vertragen? Een vergelijking van je agenda
Een 35-urige werkweek betekent vijf betaalde werkuren minder dan een werkweek van 40 uur. Of het leven rustiger aanvoelt, hangt af van waar die uren vandaan komen, hoeveel woon-werkverkeer en voorbereiding je werkdag vereist en wat je met de vrijgekomen tijd wilt doen. Vergelijk een typische week blok voor blok: tel werk, reistijd, klaarmaken en eventueel werk buiten werktijd bij elkaar op en zet het voorgestelde rooster naast je huidige agenda. Zo krijg je een persoonlijke schatting van de bruikbare tijd, geen belofte dat een kortere werkweek voor iedereen anders zal aanvoelen.
Begin met de tijd die je in je agenda ziet
Noteer gedurende één gewone week wanneer elk werkblok begint en eindigt. Neem zowel de geplande uren op als regelmatig werk ervoor of erna: thuis een laptop openklappen, langer doorwerken of na het avondeten berichten bekijken. Tel ook de tijd mee die je specifiek aan werkvoorbereiding besteedt, zoals je aankleden of een lunch inpakken, als die onder het voorgestelde rooster zou veranderen. Houd gewone ochtendroutines apart, tenzij je verwacht dat die ook veranderen.
Noteer vervolgens voor elke dag waarop je naar kantoor gaat de reistijd heen en terug. Gebruik je eigen reistijd, niet een gemiddelde. Ter context: het Amerikaanse Census Bureau rapporteerde voor 2024 een gemiddelde woon-werkrit van 27,2 minuten enkele reis; dat is een bevolkingscijfer en geen goede vervanging voor iemands individuele route of aantal kantoordagen. U.S. Census Bureau, “United States Commuting At A Glance: American Community Survey 1-Year Estimates”
Splits voor een bruikbare vergelijking de tijd op in vier totalen: betaald werk, werkgerelateerde reistijd, werkvoorbereiding en werk dat buiten de geplande werkdag valt. De database voor tijdsbesteding van de OESO deelt dagelijkse activiteiten in categorieën in, waaronder betaald werk of studie, onbetaald werk, persoonlijke verzorging, vrije tijd en overige tijd. Die indeling herinnert eraan de hele dag mee te rekenen, in plaats van alle uren buiten werktijd als vrije tijd te beschouwen. De categorieën verschillen ook per enquête, dus gebruik dit als planningskader en niet als universele boekhoudregel. OECD Time Use Database
Bereken wat de kortere werkweek oplevert en wat hetzelfde blijft
Begin met het voor de hand liggende verschil: 40 geplande uren min 35 is vijf geplande werkuren minder per week. Deze aftreksom klopt alleen als de voorgestelde 35 uur het huidige rooster vervangen. Als hetzelfde werk naar de avonden verschuift of als je hetzelfde werk gewoon in langere dagen propt, kan je agenda minder vrije uren opleveren dan het weektotaal doet vermoeden.
Vraag je vervolgens af of er een werkdag wegvalt of dat elke dag korter wordt. Stel, puur ter illustratie, dat iemand nu vijf dagen van acht uur werkt en op alle vijf dagen twee keer 30 minuten reist. De wekelijkse blokken voor werk plus woon-werkverkeer bedragen dan in totaal 45 uur. Als het voorgestelde rooster bestaat uit vijf dagen van zeven uur met hetzelfde reispatroon, komt het totaal uit op 40 uur: de vermindering van vijf uur betekent dan dat je elke dag eerder klaar bent. Bestaat het rooster in plaats daarvan uit vier dagen van 8 uur en 45 minuten, met vier dagen woon-werkverkeer, dan is het totaal 38 uur en 45 minuten. In dat scenario komt er vergeleken met de oorspronkelijke agenda 6 uur en 15 minuten vrij voor werk en woon-werkverkeer, omdat er naast betaalde uren ook een woon-werkrit vervalt. Dit zijn voorbeeldgegevens en rekenvoorbeelden, geen voorspelling voor een specifieke regeling.
Ook voorbereiding kan de vergelijking veranderen. Als je op een werkdag 20 minuten nodig hebt om je klaar te maken en er één kantoordag vervalt, komt er nog eens 20 minuten vrij in je agenda, ervan uitgaande dat die routine echt verandert. Als de extra vrije dag nog steeds voorbereiding voor een videogesprek, een reis naar een andere locatie of andere werkgerelateerde stappen vereist, tel die dan mee. Tel dezelfde tijd niet dubbel: als woon-werkverkeer al binnen een werkdagblok valt, toon het dan alleen apart als je de categorieën in je totalen uitdrukkelijk gescheiden houdt.
Bekijk hoe de vrije tijd is verdeeld
Vijf uur verspreid over de week is niet hetzelfde als één blok van vijf uur. Als je eerder klaar bent, kan dat een vast moment bieden om te koken, een cursus te volgen, te wandelen of een ontspannen avond te hebben. Een volledige vrije werkdag kan ruimte bieden voor een langere uitstap, afspraken, boodschappen of een project dat lastig tussen werk en avondeten past. Dat zijn verschillende soorten tijd; je agenda kan laten zien welke de voorgestelde regeling oplevert.
Zet de vrijgekomen uren op concrete tijdstippen. Als je bijvoorbeeld van maandag tot en met vrijdag elke dag een uur eerder stopt, teken dan op die tijdstippen vijf vensters van een uur in. Als je een vrije werkdag erbij krijgt, teken dan die volledige dag in. Vul vervolgens de activiteit in die je echt wilt proberen, inclusief reistijd en voorbereiding. Een cursus van twee uur aan de andere kant van de stad kan met reistijd en omkleden erbij drie uur kosten. Een vrije middag thuis kent misschien minder overgangen. Het doel is realistische blokken te vergelijken, niet alleen een weektotaal.
Tijdsbestedingsdagboeken bieden een handig voorbeeld voor deze oefening. Het Australische Bureau voor de Statistiek vraagt deelnemers activiteiten en hun begin- en eindtijd te noteren; de instructies voor het dagboek beslaan een periode van twee dagen en raden aan activiteiten te noteren terwijl ze plaatsvinden, of de tijden in persoonlijke notities bij te houden. Je kunt die eenvoudige methode gebruiken om je huidige situatie in kaart te brengen zonder lange tijd elke minuut te hoeven indelen. Australian Bureau of Statistics, “Time Use Survey” en “Time Use Survey – How to complete your diary”
Controleer of het nieuwe rooster de grenzen van je werkdag verschuift
Een werkweek van nominaal 35 uur kan nog steeds een groot deel van de dag in beslag nemen als de uren zijn verspreid, onderbroken of gepaard gaan met regelmatige bereikbaarheid buiten het hoofdblok. Omgekeerd kan een bescheiden vermindering van betaalde uren beter bruikbaar aanvoelen als je daardoor voorspelbaar eerder klaar bent of een dag woon-werkverkeer vervalt. Dit zijn conclusies op basis van de agenda: de hoeveelheid en verdeling van het werk bepalen welke vrije tijd ontstaat, maar de berekening kan je niet vooraf vertellen hoe je die zult ervaren.
Loop de voorgestelde week nog eens door en markeer elke werkgerelateerde verplichting: vaste vergaderingen, reisdagen, voorbereiding en terugkerende taken buiten werktijd. Bepaal op welke momenten je elke dag echt vrij bent, niet alleen wanneer je formele dienst eindigt. Werk je sommige dagen op afstand, ga dan uit van de werkelijke regeling: het schrappen van woon-werkverkeer op een thuiswerkdag betekent niet dat de reis op kantoordagen vervalt. Het rapport van Eurofound uit 2026 over flexibel werken beschrijft een gevarieerd beeld, waarin regelingen en autonomie verschillen en de tijd die telewerken aan woon-werkverkeer bespaart vaak wordt besteed aan vrije tijd, werk of zorgtaken. Die bevinding gaat over telewerken, niet over een werkweek van 35 uur, maar laat zien waarom je moet bijhouden waar de bespaarde tijd werkelijk naartoe gaat in plaats van aan te nemen dat die vrije tijd wordt. Eurofound, “Working anytime, anywhere: The quality of working time in the EU”
Maak de keuze concreet met een test van één week
Houd vóór je het voorstel beoordeelt één representatieve week bij in blokken van 15 of 30 minuten. Noteer wanneer je begint en stopt met werken, hoeveel tijd reizen en voorbereiding kosten en wanneer je de activiteiten doet waarvoor je ruimte wilt maken. Neem een normale drukke dag op en houd rekening met het reispatroon dat je echt volgt. Eén week is slechts een momentopname; als je roosters sterk variëren, noteer dan nog een week met een ander patroon.
Stel nu de versie van 35 uur samen zonder andere verplichtingen te veranderen. Trek de voorgestelde werkuren van het huidige rooster af en schrap woon-werkverkeer of voorbereiding alleen als de regeling die echt verandert. Voeg werk, vergaderingen of reizen toe die door het nieuwe rooster verschuiven of vereist zijn. Geef tot slot elk nieuw vrij blok een beoogde bestemming, bijvoorbeeld een terugkerend etentje met een vriend, een hobby, een huishoudelijke taak of oningevulde rusttijd. Laat sommige blokken vrij als flexibiliteit op zichzelf waardevol voor je is.
Vergelijk drie dingen: het netto aantal vrijgekomen uren, de grootte en timing van de blokken en of die blokken passen bij de activiteiten die je wilt doen. Als het voordeel vooral bestaat uit vijf avonden waarop je eerder klaar bent, vraag je dan af of die avonden in je gewenste routine passen. Als het voordeel afhankelijk is van een vrije werkdag, controleer dan of de regeling die dag echt oplevert zonder werk naar de andere avonden te verplaatsen. Bevat je huidige agenda al aanzienlijke tussenpozen of thuiswerkdagen, tel dan alleen de verandering mee en niet die bestaande uren opnieuw.
Dus, wordt het leven rustiger met 35 uur?
Het kan meer beschikbare tijd opleveren, maar alleen het aantal uren laat niet zien of je dag minder gehaast zal aanvoelen. Het duidelijkste antwoord krijg je door twee agenda’s naast elkaar te leggen: neem gepland werk, woon-werkverkeer, voorbereiding en werk buiten de formele werkdag mee en vul vervolgens de voorgestelde 35 uur in op de uren en dagen waarop je ze zou werken. Een vermindering van vijf uur verspreid over vijf dagen biedt andere vrije momenten dan een kortere werkweek waarbij een werkdag vervalt, zeker als daarmee ook een woon-werkrit wegvalt.
De laatste controle is praktisch: wijs de specifieke nieuwe tijdsblokken aan en benoem wat je daarin wilt doen. Als ze lang genoeg zijn, op bruikbare momenten vallen en niet afhangen van werk dat elders weer opduikt, kan het rooster ruimte bieden voor dat plan. Of het leven rustiger aanvoelt, is een persoonlijke beoordeling; de agenda maakt de afweging zichtbaar voordat je beslist hoe je de tijd besteedt.