20分钟能整理什么？选一个小区域并设定明确的停止点
在二十分钟内，你可以整理一个抽屉、一层隔板、玄关的一小块台面，或衣橱的一个隔层。选择一个肉眼可见的局部，并在规定时间内将其恢复到可用状态。目标是做出几个明确的决定，并让家中的其余部分保持原样——而不是收拾完一整间屋子。
选择一个适合该时长的区域
一个适合二十分钟的理想区域应当边界清晰、物品数量可控，且任何决定保留的物品都有明确的去处。多想想“一个书桌抽屉”而不是“整个书房”；想想“最顶层的隔板”而不是“整个衣橱”。《Good Housekeeping》采访的专业收纳师建议，从一个耗时不超过二十分钟的小任务开始，例如一个小抽屉。Professional Organizers Share How to Declutter Your Home Without the Stress
开始前不妨做个快速测试：你能准确指出属于这个区域的物品吗？你能不用把东西搬到其他房间就处理完手头的内容吗？你能在时间用尽前把保留的物品放回去吗？如果有一个答案是“否”，那就缩小范围。一个塞满物品的抽屉可以缩减为“抽屉的左半部分”；一个衣橱可以缩减为“地板上的鞋子”。这种评估测试是一种让任务能够按时停下的实用方法，而不是规定每个空间都必须耗费同样的时间。
有些区域比其他区域更容易收拾完毕。一个装小餐具的抽屉可能会有显而易见的重复物品；而放有纪念意义信件的隔板则可能需要更慢的决断。对于一次短暂的整理，选择一个可以做出日常、低心理负担决定的区域。如果处理文书文件、未知成分的液体物品、大件物品以及需要查询处理方式的物品会挤占基础整理的时间，就把它们留到改天吧。
为适时收尾做好准备
在启动计时器之前，只准备你真正需要的东西：一块用于检查少量物品的空台面或开阔地面，以及一个用于装确定要淘汰物品的袋子或箱子。在附近腾出一小块地方，用来放置属于其他地方的物品。避免将整个橱柜或衣橱的东西全部倒在地板上：如果时间到了，你希望能够随时停下，而不至于让房间变得更乱、更难使用。
制定一套简单的分类决策：留在此处、移至别处、转送他人、待查处理方式。“留在此处”意味着物品属于这个区域，并且有地方归位。“移至别处”意味着你知道它应该放在哪里。“转送他人”适用于状况良好、能切实送出或捐赠的物品。“待查处理方式”则是一个临时暂存分类，用于那些你还不确定当地垃圾处理规定的物品。
最后这一个分类至关重要。再利用、回收和特殊垃圾处理选项因物品和地区而异。美国国家环境保护局（EPA）建议向当地环卫部门咨询清洁剂、油漆和汽车用品等家庭危险废物的处理方法；其搬家指南也指出，应联系当地的固体废物或环保机构，了解本地可以回收哪些物品。What You Can Do and Moving Out, Moving In: Making Environmental Choices When You Move
遵循一个简单的二十分钟流程
第 0–2 分钟：划定界限。明确指出整理的具体抽屉、隔板或台面。将计时器设置为二十分钟，并界定“今天完成”的标准。例如：“抽屉可以顺利关上，且所有拿出来的东西都装进了袋子或放在贴有标签的‘稍后检查’区域。”
第 2–5 分钟：动手前先观察。看清楚都有什么，找出明显的垃圾、属于别处的东西，或是在这里从没用过的物品。一小把一小把地整理，不要把所有东西一股脑倒出来。如果发现该区域比预想的要大，现在就缩小范围。
第 5–14 分钟：快速做出决断。拿起手边的每一件物品，将它归入四组之一。问自己具体的问题：“我在这里用得到它吗？”“我知道它属于哪里吗？”“它还能正常使用吗？”如果无法快速决定，就把物品放在一边的小“稍后决定”组里，然后继续。这个分组应当足够小，以便能放回原处，而不会在别处堆成新的杂物堆。
第 14–18 分钟：将保留物品归位。仅放回属于这个选定空间的物品。附近属于其他地方的物品，只有在目标明确且近在手边时才去放；不要让这次整理变成满屋子乱逛。把要转送的物品放进袋子或箱子里，置于专门放置外送物品的地方。
第 18–20 分钟：闭环收尾。如果顺路且能安全处理，把显而易见的垃圾或可回收物拿到合适的地方。给“待查处理方式”的物品贴上标签并放置在一旁，以免被误当成普通垃圾。只有在花不了多少时间且手头有工具时，才顺手擦一下台面；清洁是可选的，并不属于整理的目标。
做出决断，而不开启新的大工程
对于日常物品，一个有用的判断标准是：该物品是否属于这个特定位置，并且是否有合理的用途。如果一根备用线缆你知道它适用于什么设备，也知道相关设备放在哪里，那么它就值得保留。一叠环保袋如果就放在门口，方便出门拿取，那放在那里就合情合理。重点不在于抽象地评判某件物品是否有价值，而在于决定它是否属于你挑选的这片小区域。
如果某件物品可能对他人有用，仅在它干净、完整且完好可用，并且你有可行的处理渠道时，才考虑转送。EPA 描述了捐赠家居用品或举办庭院售卖等方式，同时也强调了其他物品的本地回收和特殊处理途径。Moving Out, Moving In: Making Environmental Choices When You Move 一个无限期堆在走廊里的捐赠袋只会变成家里的另一堆杂物，因此给它设定一个专门的地方，方便时再处理。
不要把宝贵的时间花在研究每一件拿不准的物品上。如果当地规定不明确，就把物品标记为“待查”并继续整理。例如，英国政府指南指示英格兰和威尔士的居民向当地地方议会咨询某些家庭危险废物（包括化学品和电池）的处理服务。Find a local hazardous waste disposal service 具体流程因地区而异，因此在丢弃此类物品之前，请遵循当地废物管理机构的指引。
当区域恢复可用时便停下
计时结束时，停止整理，并将该区域恢复到可用状态。这可能意味着抽屉能关上了、隔板为你决定保留的物品留出了明确的空间，或者玄关台面随时可以使用了。并不需要每一件拿不准的物品都得到解决。把小批量的“稍后决定”物品聚拢在一起，贴上标签，给它们找一个合理的地方存放，以免杂物扩散。
如果你只清理了所选区域的一部分，就把那个部分作为你的停止点。一个收拾妥当、物品已归位的局部区域就是一个名正言顺的成果。你可以改天再决定剩下的部分是否值得再专门花一次时间；今天的任务不需要为了证明你花的时间有价值而无限扩大。
今天就可以尝试的几个可行区域
一个厨房抽屉：整理餐具或食品保鲜工具。只把在这个抽屉里用的东西留下；把配不上对的盖子或认不出的工具放在一边，而不是立刻翻遍整个厨房去找匹配项。
玄关的一小块台面：整理一个特定位置的信件、钥匙和日常杂物。收起有明确去处的物品，并将需要日后审阅的纸质文件归拢在一起。
衣橱的一层隔板：只整理那一层隔板上的物品。把属于那里的东西折叠好或放归原位，将状态良好、打算转送的物品放在一起。
浴室的一层架子：专注于一个小分区。只保留属于那里的物品，将需要查询处理说明的产品放到一边，不要靠瞎猜去倾倒或乱扔。
床头柜台面：只整理台面上的物品，不要打开抽屉，也不要顺手收拾卧室的其他地方。把在那里使用的物品归位，其余物品聚拢起来待日后安置。
最划算的二十分钟选择，是挑一个对你重要、且能在计时结束时恢复可用的最小区域。划清界限，每次只整理几件物品，并带着明确的中止点停下。如果还有更多的事情要做，那完全可以留作明天单独的另一项选择。