فصل الفرضيات الكونية عن العوالم الخيالية
إذا كنت تحاول فهم ما إذا كان الكون المتعدد فكرة علمية أم حيلة سردية، فإن الإجابة تعتمد على الادعاء المطروح. في الفيزياء، يشمل مصطلح «الكون المتعدد» مقترحات عدة نابعة من نظريات مختلفة؛ ولا يُثبت أي منها رصد أكوان أخرى. وفي علم الكونيات، قد يشير إلى مناطق تقع خارج نطاق ما يمكننا رصده. أما في الخيال، فهو فضاء مرن لتخيّل حقائق ذات تواريخ أو قوانين مختلفة. يفصل هذا الدليل بين تلك الاستخدامات ويقدم تمريناً موجزاً لبناء كون خيالي متعدد مترابط الأركان.
ماذا تعني كلمة «الكون» في علم الكونيات؟
يدرس علم الكونيات الكون المادي: محتوياته، وتاريخه، وبنيته، وسلوكه على نطاق واسع. وفي الحديث اليومي، غالباً ما تعني كلمة «الكون» كل ما هو موجود. ومع ذلك، في بعض نقاشات الكون المتعدد، يشير «الكون» إلى نطاق مادي بعينه، بينما يُطلق «الكون المتعدد» على مجموعة أوسع من هذه النطاقات. المصطلحات لا تُستخدم بالطريقة نفسها في كل نظرية، لذا يفيد التساؤل عما يعتبره كل مؤلف كوناً. يتناول استعراض موسوعة ستانفورد للفلسفة لعلم الكونيات الطابع الرصدي والنظري لهذا المجال، والتحدي الخاص المتمثل في دراسة كون لا نملك عنه سوى مثال مرصود واحد.
أحد الحدود المفيدة هو الكون المرصود: المنطقة التي كان يمكن للضوء أو الإشارات الأخرى أن تصلنا منها منذ بداية الكون المبكر. ولا يشكل هذا الحد بالضرورة جداراً مادياً أو حافة الفضاء بأسره؛ إذ قد يمتد الفضاء إلى ما وراء ما نستطيع رصده، وإذا كان الأمر كذلك، فإن تلك المناطق البعيدة تظل خارج نطاق رؤيتنا المباشرة. ويختلف هذا الاحتمال تماماً عن إثبات وجود أكوان منفصلة لها تواريخها أو قوانينها الخاصة.
كيف يُستخدم مصطلح «الكون المتعدد» في الفيزياء؟
لا يوجد نموذج واحد للكون المتعدد. يستخدم الفيزيائيون الكلمة للتعبير عن أفكار مرتبطة بأطر نظرية مختلفة، ولا تعني تلك الأفكار كلها الشيء نفسه. تستعرض ورقة ماكس تيغمارك البحثية «الأكوان المتوازية» تسلسلاً هرمياً للمقترحات، بدءاً من مناطق بعيدة في كون فسيح للغاية، وصولاً إلى احتمالات أكثر تأملاً تشمل التضخم الكوني، أو نظرية الكم، أو البنى الرياضية المختلفة. إنها دراسة نظرية وليست تقريراً عن رصد أكوان أخرى.
يبدأ مسار كوني شائع بفكرة التضخم، وهي فترة مبكرة جداً ومفترضة من التوسع المتسارع. تسمح بعض نماذج التضخم باستمراره في بعض المناطق بينما يتوقف في مناطق أخرى، مما يُنتج نطاقات «جيبية» منفصلة. وبحسب النموذج، قد تشترك تلك النطاقات في فيزياء مألوفة أو تمتلك خصائص فعالة مختلفة. إن وجود مثل هذه النطاقات وتبعاتها القابلة للرصد يعتمد على تفاصيل المقترح؛ ولا يأتي كنتيجة حتمية مثبتة بالرصد لمجرد أن التضخم يُدرس في علم الكونيات.
تقدم ميكانيكا الكم استخداماً آخر مختلفاً. ففي تفسير العوالم المتعددة، تتطور الحالة الكمومية دون الانهيار الذي تفترضه بعض التفسيرات الأخرى، وتوصَف النتائج في فروع منفصلة لتلك الحالة. قد يكون إطلاق اسم «أكوان» على هذه الفروع اختصاراً مفيداً، لكنه لا يعني أن الراصدين قد رصدوا عالماً مجاوراً أو أن بإمكانهم التنقل بين الفروع. يتعلق هذا التفسير بكيفية فهم النظرية الكمومية، بدلاً من كونه مسحاً فلكياً مباشراً لأماكن أخرى.
لا ينبغي دمج هذه الاستخدامات في ادعاء واحد؛ فنموذج المناطق البعيدة في كون شاسع، ونموذج الجيوب التضخمية، وتفسير ميكانيكا الكم تطرح جميعها أسئلة مختلفة وتتطلب أدلة متباينة. أما البوابة الخيالية التي تتيح لشخصية ما زيارة أرض موازية، فهي مجرد اصطلاح إبداعي منفصل تماماً.
ما الذي يمكن اعتباره دليلاً على وجود كون آخر؟
سيحتاج الدليل إلى ربط مقترح محدد للكون المتعدد ببيانات قابلة للرصد بطريقة تميزه عن التفسيرات المنافسة. قد يتضمن ذلك نمطاً متوقعاً في عمليات رصد كوننا، أو تفاعلاً مادياً قابلاً للاكتشاف، أو نتيجة مميزة للنظرية تصمد عند مقارنتها بالبدائل. وستكون للإشارة، ومدى عدم اليقين المحيط بها، والاستدلال من القياس إلى السبب المقترح، الأهمية الكبرى جميعاً؛ فالنمط الموحي بمفرده لن يحسم المسألة إذا أمكن للعمليات المعتادة أو النماذج الأخرى تفسيره أيضاً.
على سبيل المثال، دفعت بعض النماذج التضخمية إلى البحث عن آثار محتملة لتصادمات بين مناطق فقاعية آخذة في الاتساع داخل إشعاع الخلفية الكونية الميكروي، وهو الوهج المتبقي من الكون المبكر. سيحتاج النمط المرشح إلى تدقيق إحصائي وفيزيائي دقيق، وسيعتمد أي تفسير على الإشارة المتوقعة للنموذج. يمكن للنتيجة السلبية أن تضع قيوداً على النسخ التي تتنبأ بآثار قابلة للاكتشاف، لكنها لن تستبعد تلقائياً كل مقترحات الأكوان المتعددة. وتشير مناقشة تيغمارك أيضاً إلى صعوبة تقديم تنبؤات قابلة للاختبار لبعض المقترحات، بما في ذلك التساؤلات المتعلقة بكيفية تحديد الاحتمالات.
حتى الآن، لم يثبت أي رصد وجود أكوان أخرى. وتعد عمليات رصد إشعاع الخلفية الكونية الميكروي وتاريخ تمدد كوننا أدلة بالغة الأهمية حول علم الكونيات، لكنها لا تُعد، في حد ذاتها، عمليات رصد لأكوان منفصلة. والصياغة الدقيقة هي أن مقترحات الأكوان المتعددة المحددة تظل فرضيات تعتمد مكانتها العلمية على ما إذا كانت تقدم تنبؤات حاسمة وقابلة للاختبار.
طريقة عملية للتمييز بين المعاني بوضوح
عندما تصادف ادعاءً بشأن الكون المتعدد، استخدم هذا الاختبار القائم على ثلاثة أسئلة:
لا يحدد هذا الاختبار ما إذا كانت النظرية صحيحة في نهاية المطاف، بل يساعدك على التمييز بين رصد مثبت، وتنبؤ يعتمد على نموذج معين، وفكرة تفتقر حالياً إلى اختبار رصدي واضح.
ابنِ كوناً متعددًا خيالياً بثلاث قواعد
يمكن للأعمال الخيالية استعارة المصطلحات العلمية دون ادعاء وجود إثبات علمي. ولجعل العالم الخيالي يبدو متماسكاً، حدد ما يربط بين عوالمه وما يضع حدوداً لهذا الاتصال. جرب هذا التمرين:
تخيّل، على سبيل المثال، عالمين تباعدا عندما لم تُبنَ شبكة ملاحة قديمة في أحدهما مطلقاً؛ إذ يمكن لإشارة نادرة ومحدودة الوقت أن تمر بينهما، لكن الناس لا يستطيعون العبور جسدياً. تخلق هذه الفرضية قصة تدور حول التواصل والخيارات عبر تواريخ متباينة، وهو بناء خيالي بحت، وليس دليلاً على وجود عالم موازٍ حقيقي.
خلاصة القول
قد يشير مصطلح «الكون المتعدد» إلى مقترحات نظرية متباينة في الفيزياء وعلم الكونيات، أو إلى مجموعات متخيلة من العوالم في الخيال. ورغم أن بعض المقترحات تستند إلى نظريات جادة، إلا أنها تظل فرضيات؛ إذ لم يُرصد أي كون آخر حتى الآن. ولتقييم ادعاء علمي، حدد نموذجه وتساءل عن الأدلة المحددة التي يمكن أن تدعمه أو تدحضه. أما لاستخدام الفكرة في قصة، فحدد كيف تختلف العوالم وما هي القواعد التي تحكم الروابط بينها.
المصادر والنطاق
يعمل التحقق المبتكر من الادعاءات بالأسئلة الثلاثة وتمرين قواعد العبور الخيالي على فصل الأدلة العلمية عن الخيارات السردية. تدعم المصادر المدرجة الحقائق المذكورة؛ بينما تعد الأمثلة والتمارين تطبيقات تحريرية أصلية.