Comprenda el concepto de autorrealización de Maslow
Maslow utilizó el término autorrealización para describir el deseo de una persona de desarrollar y utilizar las capacidades que le importan. En su explicación de 1943, la forma podía variar de una persona a otra: dio ejemplos que abarcaban la música, el arte, la escritura, el atletismo y la invención, y afirmó que no se trataba necesariamente de un impulso creativo. El término pertenece a una propuesta de teoría de la motivación, no a una lista de verificación universal ni a la promesa de que todos alcanzarán un estado definitivo. Lea el artículo original de Maslow de 1943, «A Theory of Human Motivation», en el archivo Classics in the History of Psychology de la Universidad de York.
¿Qué quería decir Maslow con autorrealización?
Maslow describió la autorrealización como un deseo de «plenitud personal»: llegar a ser más plenamente lo que una persona es capaz de ser. Sus ejemplos fueron deliberadamente variados. Un músico podría hacer música; otra persona podría perseguir un ideal de maternidad, habilidad atlética, pintura o invención. El objetivo no era que todo el mundo debiera elegir una ocupación artística. Era que las capacidades valoradas por una persona podían adoptar distintas formas.
Esa definición es más específica que el uso que suele dársele a la frase en las conversaciones cotidianas. No significa simplemente sentirse seguro de uno mismo, ser admirado, lograr todas las ambiciones o convertirse en una versión ideal de uno mismo según los estándares de otra persona. En la explicación de Maslow, se refiere al desarrollo del potencial de maneras particulares para cada individuo. La palabra «potencial» también da margen a la elección: la teoría no ofrece un inventario universal de talentos ni dice a los lectores qué capacidades deberían valorar.
¿Dónde se sitúa en la jerarquía de necesidades de Maslow?
En el artículo de 1943, Maslow propuso que las necesidades humanas tienen una jerarquía de «prepotencia». A grandes rasgos, argumentó que necesidades como la seguridad fisiológica, la protección, la pertenencia y la estima tienden a acaparar la atención antes de que la autorrealización cobre protagonismo. Si una persona tiene hambre o está en peligro, esas preocupaciones inmediatas pueden tener prioridad sobre un proyecto a largo plazo. Lo presentó como un patrón motivacional: la satisfacción o la frustración de otras necesidades influye en qué necesidades se vuelven prioritarias.
El orden nunca se concibió como algo perfectamente inamovible. Maslow escribió explícitamente que la jerarquía era menos rígida de lo que su presentación inicial podría sugerir y describió excepciones, incluidas personas cuyo impulso creativo podía mantenerse fuerte a pesar de la insatisfacción de otras necesidades. También señaló que los motivos y el comportamiento tienen múltiples determinantes, incluidas condiciones biológicas, culturales y situacionales. Por lo tanto, es mejor interpretar la jerarquía como un marco de referencia propuesto para pensar sobre la motivación que como una serie de etapas obligatorias por las que todos deben pasar en secuencia. Maslow analiza tanto el orden general como sus excepciones en el artículo original.
Esta salvedad resulta importante al aplicar la famosa pirámide que suele utilizarse para resumir la teoría. Una pirámide puede hacer que el modelo parezca una escalera precisa con una sola ruta obligatoria y una cima clara. Los escritos de Maslow están llenos de más matices: las necesidades pueden solaparse, su importancia relativa puede variar y las circunstancias determinan lo que una persona puede perseguir. El popular diagrama es una ayuda didáctica, no una herramienta de evaluación personal ni un cronograma para el desarrollo personal.
¿Cómo podría manifestarse la autorrealización en la vida cotidiana?
Los siguientes ejemplos aplican la definición de Maslow a elecciones de la vida diaria. Son ilustraciones, no afirmaciones sobre lo que las personas deben hacer o los resultados que obtendrán.
En cada caso, la actividad es un ejemplo de autorrealización solo en la medida en que exprese una capacidad o una dirección que la propia persona valore. Una misma actividad externa puede significar cosas diferentes para distintas personas. La práctica de la pintura puede ser fascinante para una persona y una obligación para otra; el voluntariado puede encajar con las habilidades e intereses de una persona, pero no con los de otra. Esta es una interpretación del énfasis que Maslow puso en la variación individual, no una prueba para clasificar a las personas en categorías.
¿Cómo se puede utilizar esta idea sin convertirla en una lista de verificación?
Una forma práctica de utilizar el concepto es tratarlo como una invitación a la reflexión, no como una puntuación. Pregúntese: ¿Qué habilidad, interés o tipo de contribución me gustaría desarrollar porque es importante para mí? Luego considere qué oportunidad pequeña y realista le permitiría dedicarse a ello, como tomar una clase, reservar tiempo para practicar, aprender de alguien con experiencia o probar una actividad comunitaria.
A continuación, examine las condiciones que rodean a la actividad. El tiempo, el dinero, las responsabilidades, el acceso y la seguridad pueden limitar lo que es posible en un momento dado. El marco de Maslow llama la atención sobre el modo en que las necesidades inmediatas pueden competir con los objetivos a largo plazo; no da a entender que una persona que no puede dedicarse a un interés elegido haya fracasado o carezca de potencial. A veces, el paso útil siguiente consiste en abordar un obstáculo práctico o elegir una versión más modesta de la actividad que se ajuste a las circunstancias actuales.
Por último, reconsidere la elección en lugar de tratarla como un veredicto para toda la vida. Los intereses pueden cambiar y una capacidad puede expresarse en más de un ámbito. La teoría ofrece un vocabulario para pensar en el desarrollo; no exige una única vocación determinante, una carrera profesional en particular ni una superación personal constante.
¿Cuáles son los límites de la idea de Maslow?
El artículo de Maslow de 1943 propuso un marco para futuras investigaciones y reconoció que existían pocas pruebas sólidas en este campo. Escribió que la autorrealización seguía siendo un problema complejo para la investigación. Esos antecedentes son una razón para ser cautelosos: la jerarquía es una teoría influyente, pero no debe presentarse como una ley universal demostrada para todas las personas y culturas.
El modelo también refleja las categorías y los supuestos de su autor. Una jerarquía sencilla no puede abarcar todas las formas en que las personas equilibran los objetivos personales, las relaciones, las obligaciones y las prioridades colectivas. Tampoco puede decidir desde el exterior qué metas son auténticas o valiosas para una persona en particular. La teoría es más útil como una perspectiva sobre la motivación, especialmente al debatir cómo las condiciones inmediatas pueden influir en el desarrollo de capacidades a largo plazo.
Por lo tanto, la autorrealización no es un estatus que algunas personas alcanzan y otras no. En la explicación de Maslow, da nombre a una posible dirección de la motivación: desarrollar aquello que una persona es capaz de llegar a ser de formas que se ajusten a sus propias capacidades y aspiraciones. La jerarquía ayuda a explicar por qué puede resultar más fácil concentrarse en esa búsqueda cuando otras necesidades están suficientemente satisfechas, mientras que sus excepciones y límites declarados advierten contra el hecho de convertir la idea en una lista de verificación universal o en un resultado garantizado.
Fuentes y alcance
El artículo original de Maslow respalda la definición histórica, los ejemplos y las excepciones señaladas. Las aplicaciones cotidianas que aquí se presentan son ilustraciones editoriales.