Comment garder les pages d'un carnet de croquis bien plates lorsqu'on peint en extérieur
Pour maintenir une page de carnet de croquis bien plate en extérieur, commencez par choisir un papier aquarelle adapté à la quantité d'eau que vous utilisez, appuyez le carnet sur une planche rigide et fixez la page sans appliquer d'adhésif humide sur le papier. Pour les lavis légers, des pinces et quelques ajustements techniques peuvent suffire. Pour les grands lavis mouillés, la solution nomade la plus fiable consiste souvent à peindre sur une feuille volante fixée à une planche avec du ruban adhésif, puis à la réintégrer dans le carnet une fois sèche. La reliure peut maintenir une double page ouverte, mais elle ne peut empêcher les fibres du papier humide de gonfler.
Pourquoi une page gondole-t-elle ?
L'eau fait gonfler les fibres du papier. Lorsque différentes zones d'une page s'humidifient et sèchent à des rythmes différents, la feuille forme des ondulations, ce qu'on appelle communément le gondolage. Les pigments et l'eau peuvent alors s'accumuler dans les creux, rendant le lavis plus difficile à maîtriser. Réduire la quantité d'eau permet de limiter le gondolage ; les papiers aquarelle plus épais ont également tendance à moins gondoler sous l'effet des applications humides. Le guide du papier aquarelle de Jackson's explique ces deux phénomènes.
Une page qui s'enroule parce que le carnet ne reste pas ouvert est un problème distinct. Une couverture rigide ou une reliure à ouverture à plat peut y remédier, mais cela ne maintient pas chaque feuille sous tension lorsqu'elle est mouillée. Un carnet pour aquarelle peut vanter à la fois une reliure à plat et un papier épais, mais ces caractéristiques répondent à des aspects différents du problème. Par exemple, Pentalic indique que son Aqua Journal dispose d'un papier de 300 g/m² (140 lb) et d'une reliure cousue avec ouverture à plat ; ces spécifications sont utiles pour comparer, mais aucune caractéristique d'un carnet ne peut annuler l'effet de l'eau sur tous les styles de peinture. Pentalic Aqua Journal
Choisir une configuration adaptée au lavis envisagé
Pour le crayon, l'encre ou quelques traits transparents avec peu d'eau, un carnet pour aquarelle peut très bien convenir sans préparation particulière. Testez une page avec le type de lavis que vous prévoyez d'utiliser : observez s'il y a formation de flaques, de fortes ondulations ou des zones où la surface du papier se détériore sous le pinceau. Si le papier supporte un test léger mais pas un grand lavis humide, considérez cela comme une limite inhérente à l'association du papier et de votre technique, et non comme un défaut de reliure.
Pour un travail fréquent en humide sur humide, optez pour un papier aquarelle d'un grammage adapté à votre pratique, ou utilisez une feuille volante sur une planche. Selon les conseils de Jackson's, un papier plus lourd, en particulier à partir de 425 g/m², gondole moins lors des applications humides ; toutefois, même un papier épais peut bouger, il s'agit donc d'une amélioration relative et non d'une garantie de planéité parfaite. Un bloc pour aquarelle, encollé sur les bords, constitue une autre option si vous souhaitez une feuille bien maintenue sans avoir à transporter un carnet de croquis séparé. Le guide de l'aquarelle de Jackson's présente les blocs comme une solution alternative qui maintient le papier par les bords pendant que l'on peint.
Offrir au carnet un support rigide en extérieur
Posez le carnet de croquis ouvert sur une planche à dessin, une planche de travail sur les genoux ou toute autre surface plane et rigide. Cela empêche le carnet de plier pendant que vous peignez et offre un appui stable à vos mains. Par temps venteux, maintenez la couverture et les pages inutilisées à l'aide de pinces fixées à la planche, ou utilisez une sangle autour de la partie fermée du carnet. Veillez à éloigner les pinces de la zone humide afin qu'elles ne marquent pas la peinture et ne frottent pas dessus.
Si le dos du carnet a tendance à se soulever, utilisez un léger poids ou une pince sur la couverture plutôt que de forcer le carnet à plat en appuyant sur la page. Positionnez le carnet de manière à ce que la page humide soit le plus à l'horizontale possible ; si vous travaillez avec une inclinaison trop forte, le lavis risque de couler, même si le papier est parfaitement plat. La planche permet également de tourner ou d'incliner plus facilement l'ensemble de manière délibérée pour guider un lavis.
Fixer une page sans endommager le carnet
Pour une page reliée et des lavis légers, de petites pinces discrètes peuvent maintenir le bord extérieur contre la planche. Évitez d'appliquer du ruban de masquage ordinaire directement sur la surface peinte ou de le retirer d'une page encore humide : l'adhérence varie et le retrait du ruban peut arracher les fibres du papier. Un article de test de papier de Jackson's rapporte un cas où un ruban de masquage repositionnable a soulevé la surface d'une feuille, rappelant l'importance de tester son matériel avant de s'y fier aveuglément. Cinq artistes testent le papier aquarelle Jackson's.
Pour des lavis plus denses, utilisez une feuille pour aquarelle volante découpée aux dimensions de votre planche. Une méthode simple sur le terrain consiste à emporter quelques feuilles prédécoupées, une planche rigide et légère, des pinces ainsi qu'une pochette ou une chemise de protection. Fixez la feuille sèche sur ses bords en laissant une marge pour les pinces. Si vous souhaitez une tension plus forte, préparez une feuille à l'avance chez vous en la tendant : mouillez le papier à cœur, fixez ses bords sur une planche avec du ruban kraft gommé, et laissez-le sécher bien à plat avant de peindre. La technique du papier tendu est surtout pratique lorsqu'elle est anticipée, car la feuille doit sécher sous tension. Le guide de Jackson's sur la tension du papier détaille le processus et précise que le séchage peut prendre plusieurs heures, voire toute une nuit. Tendre le papier aquarelle pour une meilleure expérience de peinture.
Adapter l'utilisation de l'eau pendant la peinture
Même avec une page bien fixée, contrôlez la quantité d'eau appliquée. Chargez le pinceau avec mesure, épongez l'excédent d'eau avant un grand coup de pinceau et évitez d'inonder de façon répétée une petite zone pendant que le papier adjacent reste sec. Construisez les grands lavis par passages planifiés et laissez reposer une couche avant d'ajouter de l'eau. Ces réflexes réduisent l'humidification hétérogène, qui est la cause principale de la plupart des ondulations visibles. Ils ne remplacent toutefois pas un papier plus épais ou tendu lorsqu'on utilise des techniques très humides.
Évitez d'essayer d'aplanir une page humide en appuyant avec la main ou en empilant du matériel sur le carnet ouvert. Cela risque d'étaler la peinture, de transférer de la couleur sur la page d'en face ou de laisser des marques. Si la feuille commence déjà à onduler, marquez une pause et laissez l'eau se stabiliser ou sécher avant de décider si un nouveau passage est nécessaire. Une légère ondulation peut s'atténuer à mesure que la page sèche, mais ne partez pas du principe que chaque feuille redeviendra parfaitement plane.
Protéger les travaux humides entre deux étapes
Avant de refermer ou de ranger votre carnet, vérifiez que la page peinte est bien sèche au toucher, y compris sur les bords et au niveau des lavis les plus denses. Si vous devez vous déplacer alors qu'elle est encore humide, gardez le carnet ouvert sur la planche ou placez une séparation propre et non absorbante au-dessus de la peinture sans la laisser toucher la surface mouillée ; sécurisez le carnet pour que les pages ne puissent pas voleter dessus. Ne refermez jamais de pages humides l'une contre l'autre, car elles pourraient transférer des pigments ou coller ensemble.
Dans le cas d'une feuille volante, laissez-la sur la planche jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment sèche pour être manipulée, puis glissez-la dans une pochette propre. Dans un carnet de croquis, une feuille de papier cristal ou un autre intercalaire protecteur adapté permet d'éviter les frottements une fois la peinture sèche ; le guide de Jackson's souligne que le papier cristal est utilisé pour protéger les œuvres des bavures et salissures. Le guide de Jackson's sur l'aquarelle.
Un choix rapide avant de partir
Adoptez la méthode qui convient à la peinture prévue plutôt que d'attendre d'une seule astuce qu'elle fonctionne pour tous les lavis. Pour des croquis rapides sur le terrain et des touches légères de couleur, calez le carnet et pincez sa couverture ainsi que les pages libres. Pour des lavis humides fréquents, privilégiez un papier aquarelle plus lourd et testez-le à l'avance. Quand de grands lavis très humides doivent rester parfaitement réguliers, prenez une feuille volante sur une planche et fixez-en les bords ; préparez-la en la tendant au préalable si votre technique exige un meilleur maintien.
Un test utile consiste à réaliser un petit lavis d'essai dans le même carnet avant une sortie plus longue. S'il ondule suffisamment pour dévier l'eau, modifiez une variable la fois suivante : utilisez moins d'eau, choisissez un papier plus épais ou passez à une feuille volante bien fixée. Ce test tout simple vous permettra d'évaluer ce que vos matériaux réels peuvent supporter, tout en conservant la praticité nomade de votre carnet pour les études légères auxquelles il est destiné.