De quels matériaux avez-vous besoin pour coudre à la main un petit carnet qui s'ouvre bien à plat ?
Pour un petit carnet réalisé à partir de feuilles volantes, vérifiez d'abord que le papier se plie nettement avec son sens du grain parallèle au dos. Choisissez ensuite une pile raisonnable de feuilles pliées, une couverture souple légèrement plus épaisse, du fil qui passe facilement à travers une aiguille de reliure, et une couture à trois trous pour brochure (pamphlet stitch). Cette structure cousue simple convient parfaitement pour un cahier unique plié et s'ouvre autour de son centre cousu ; les matériaux et l'épaisseur de la pile pliée déterminent la facilité avec laquelle il s'ouvre à plat.
Commencez par choisir une reliure adaptée à l'épaisseur des pages
La couture de brochure (pamphlet stitch) réunit un cahier plié unique, également appelé signature, à l'intérieur d'une couverture pliée. C'est un premier choix pratique pour un petit livret car il ne nécessite qu'une aiguille et du fil, et sa couture traverse le pli central. L'American Bookbinders Museum la décrit comme une reliure pour les zines et brochures à cahier unique, tout en notant qu'un seul cahier limite le nombre de pages qu'il peut contenir, en particulier lorsque le papier est épais. American Bookbinders Museum : « Saturday’s Bookbinding Tutorial »
Cette limite a toute son importance lorsque vous partez de feuilles volantes : le point ne coud pas ensemble une pile de pages plates et non pliées. Pliez les feuilles en deux pour créer des feuillets emboîtés, puis cousez à travers leur pli commun. Si votre carnet nécessite de nombreux feuillets, un papier exceptionnellement épais ou plusieurs cahiers pliés séparés, voyez-y le signe qu'il faut opter pour une méthode multi-sections plutôt que de forcer un faisceau trop volumineux dans une simple couture de brochure. Le musée distingue sa couture de brochure à cahier unique de la couture de plusieurs cahiers sur supports pour un livre plus élaboré.
Pour un carnet compact, une couture à trois trous est une disposition de départ judicieuse : un trou au centre du pli et un vers chaque extrémité. L'activité de brochure de la University of Illinois Library utilise trois trous et décrit le matériel comme quelques feuilles, du fil, une aiguille et une règle, avec du papier pour couverture et une alène en option. Ses instructions préconisent de placer les feuilles et la couverture en une seule pile pliée avant de marquer et de percer. University of Illinois Library : « Pamphlet Bindings: A History & DIY Activity »
Vérifiez le sens du grain du papier avant de déterminer le pli
Le sens du grain du papier correspond à la direction dans laquelle les fibres s'alignent le plus fortement dans de nombreuses feuilles fabriquées à la machine. Le tutoriel de conservation de la Cornell University Library indique que le papier fabriqué à la machine présente cet alignement et qu'un pli perpendiculaire au grain peut gondoler ou former une pliure irrégulière. Son test pratique consiste à courber délicatement la feuille dans les deux sens : le sens qui plie le plus facilement indique le grain. Un test de déchirure a également tendance à suivre plus facilement le sens du grain, mais courber une chute est moins destructeur. Cornell University Library : « Paper »
Avant de couper ou de plier vos pages, testez une feuille d'essai et notez légèrement le sens du grain. Disposez les feuilles de manière à ce que le grain aille du haut vers le bas du carnet, parallèlement au pli du dos. Répétez la vérification sur le papier de couverture : Cornell note que le grain est également présent dans le carton et le papier pour chemises, de sorte qu'une couverture peut résister au pliage même si le papier intérieur réagit bien. Si vous utilisez des papiers variés et ne pouvez pas aligner chaque feuille, réalisez d'abord une petite maquette pliée et vérifiez si le pli gondole ou résiste.
Adaptez le nombre de feuilles à leur épaisseur
Pour une première petite brochure, commencez avec seulement quelques feuilles et faites un pli d'essai. L'activité de l'Illinois propose deux à six morceaux de papier comme fourchette de projet, et non comme spécification de capacité universelle. L'American Bookbinders Museum prévient qu'un papier plus épais réduit le nombre de pages praticables dans un cahier unique. Ces deux points suggèrent une règle de sélection utile : jugez le pli emboîté, et pas seulement le nombre de feuilles à plat.
Pliez ensemble les feuilles prévues une fois, avec la couverture à l'extérieur, et fermez l'ensemble. Si les feuillets intérieurs gondolent fortement, si le pli s'épaissit de manière excessive ou si la couverture ne reste pas plaquée autour du cahier sans s'ouvrir d'elle-même, réduisez le nombre de feuilles ou choisissez un papier plus fin. Il s'agit d'une aide à la décision pratique plutôt que d'une limite d'épaisseur mesurée : le grammage du papier ne rend pas compte à lui seul de la rigidité d'un papier donné au niveau du pli. Pour un carnet qui doit s'ouvrir librement sur chaque double page, limitez l'épaisseur du cahier et réalisez un échantillon avant d'adopter définitivement le papier choisi.
Choisissez une couverture qui se plie avec le corps d'ouvrage
Utilisez une seule feuille de papier épais ou de carton léger, pliée autour du cahier de texte. L'Illinois suggère explicitement le papier de couverture comme couche extérieure optionnelle ; son exemple plie cette couverture en même temps que les feuilles intérieures. Une couverture légèrement plus lourde que les pages ajoute une face extérieure protectrice tout en restant intégrée au même pli cousu. Pour cette structure modeste et simple, évitez de commencer avec des cartons rigides : ils ne se plient pas autour du cahier de la même manière et nécessitent une structure de couverture différente.
Testez la couverture en pliant une chute dans le sens prévu. Elle doit marquer un pli sans craquer ni opposer une résistance suffisante pour forcer le carnet à s'ouvrir. Vérifiez son grain tout comme vous le faites pour le papier intérieur. Si son grain n'est pas dans le bon sens par rapport au dos, prenez une autre feuille, modifiez votre plan de coupe ou acceptez que le pli de la couverture soit moins docile. L'orientation et le comportement effectif du papier au pliage sont ici des vérifications plus utiles qu'un choix reposant uniquement sur un chiffre en g/m².
Sélectionnez le fil et l'aiguille comme une paire
Une petite reliure a besoin d'un fil qui peut être tiré à travers les trous sans faire de perforation surdimensionnée ni de nœud encombrant. Les University of Iowa Libraries répertorient une aiguille de relieur et du fil de lin pour leur procédure de couture de brochure et estiment à environ deux longueurs et demie de dos la quantité de fil nécessaire pour leur exemple à cinq trous. C'est une estimation de départ utile pour un modèle à trois trous, tout en prévoyant un peu plus pour la manipulation et le nouage. University of Iowa Libraries : « Pamphlet Binding »
La procédure des services techniques de la bibliothèque de l'University of Rhode Island prescrit du fil de lin et de la cire d'abeille ; elle précise que le cirage aide le fil à glisser à travers les trous et à se nouer. University of Rhode Island Library Technical Services : « Pamphlet Binding » Pour un carnet personnel, le fil de lin pour reliure est une option idéale. Testez ensemble le fil et l'aiguille sur des chutes pliées : le chas de l'aiguille doit accueillir le fil, et l'aiguille enfilée doit traverser les trous prévus sans déchirer ni forcer. Une aiguille de reliure à bout rond peut être plus facile à contrôler à travers des trous pré-percés qu'une aiguille à coudre pointue. La cire est facultative ; si vous l'utilisez, un passage léger suffit pour rendre le fil plus maniable sans trop le charger.
Faites un contrôle rapide des matériaux avant de coudre
Disposez les feuilles et la couverture exactes que vous prévoyez d'utiliser, puis vérifiez ces points dans l'ordre :
Grain : Chaque feuille fabriquée à la machine et la couverture se plient plus facilement lorsque le grain est aligné avec le dos. Testez des chutes dans les deux sens.
Cahier : La pile pliée se ferme sans bourrelet volumineux ni tendance marquée à s'ouvrir toute seule. Réduisez le nombre de feuilles si ce n'est pas le cas.
Couverture : Une feuille souple, légèrement plus lourde, s'enroule autour du cahier et partage son pli.
Fil et aiguille : Le fil passe à travers le chas de l'aiguille et à travers un trou de test sans résistance excessive ; prévoyez une longueur suffisante pour coudre et nouer.
Plan de reliure : Un cahier unique et peu volumineux convient à la couture de brochure à trois trous. Une épaisseur plus importante ou plusieurs cahiers nécessitent un autre type de couture.
Une fois ces vérifications effectuées, pliez le cahier et la couverture ensemble, marquez le centre et deux points d'extrémité régulièrement espacés sur le pli, puis percez les couches alignées avec une alène ou un autre outil de perçage adapté. Le tutoriel de l'Illinois montre le parcours à trois trous : commencez par le centre, passez successivement par les deux trous d'extrémité, revenez au centre et nouez les extrémités. Tendez le fil au fur et à mesure pour supprimer le mou, sans trop serrer pour éviter que le pli ne gondole. University of Illinois Library : « Pamphlet Bindings: A History & DIY Activity »