Come appiattire un collage di carta stropicciato senza bagnare l'intera superficie

Esamina il collage con una buona illuminazione prima di spostarlo. Controlla che non vi siano bordi sollevati o che si stanno staccando, elementi screpolati o polverosi, adesivo lucido o appiccicoso, carta fragile e oggetti che sporgono dalla superficie. Un collage che include fotografie applicate, pastello, carboncino, pittura spessa, fogli metallici, fiori secchi o elementi tridimensionali stratificati richiede particolare cautela: la pressione potrebbe sfregare, trasferire, schiacciare o staccare tali elementi. Il Canadian Conservation Institute consiglia di affidare la pulizia e le riparazioni a un restauratore di opere su carta, poiché interventi eseguiti senza esperienza possono danneggiare tali manufatti. Le sue linee guida precisano inoltre che pastello, gessetto e carboncino possono essere alterati dallo sfregamento e persino da alcune buste di plastica protettive. (Canadian Conservation Institute, “Basic care – Works of art on paper”)

Se il collage ha valore, è insostituibile, fragile, ammuffito, già strappato o presenta strati staccati o sensibili all'acqua, limitati a conservarlo in modo sicuro e rivolgiti a un restauratore di carta. Non utilizzare il metodo di pressatura a secco descritto di seguito su un'opera che non riesce a rimanere piatta senza forzature. L'obiettivo è ridurre le lievi ondulazioni in un collage stabile e piatto, non appiattire qualsiasi tipo di composizione o cancellare texture volute.

Utilizza un tavolo piano, due fogli puliti, lisci e asciutti di dimensioni maggiori rispetto al collage, una tavola rigida e piatta e un peso moderato, come qualche libro. Posiziona il collage su un foglio protettivo, con il lato dell'immagine rivolto verso l'alto. Coprilo con il secondo foglio, quindi posiziona sopra la tavola prima di aggiungere il peso. Assicurati che la tavola sia abbastanza grande da distribuire la pressione su tutta l'opera e che non si imbarchi né traballi.

I fogli protettivi fungono da barriera contro l'abrasione della superficie e i trasferimenti accidentali di colore; tuttavia, non rendono ogni materiale sicuro sotto pressione. Evita asciugamani ruvidi, carta di giornale, velina che perde fibre e pellicola trasparente che potrebbe aderire o trattenere l'umidità. Non appoggiare un libro direttamente sull'opera d'arte. Se qualcosa si impiglia, si attacca o lascia un segno mentre posizioni gli strati, solleva la copertura verticalmente e fermati, anziché farla scorrere sul collage.

Inizia con un peso leggero e uniforme per diverse ore. Quindi solleva verticalmente la tavola e il foglio superiore e ispeziona il collage senza sfregarlo. Se le ondulazioni si sono visibilmente ridotte e tutti gli elementi rimangono ben saldi, puoi continuare con la stessa leggera pressione per più tempo, controllando periodicamente. La pressatura piana a secco è un tentativo a basso impatto, non una riparazione garantita: la carta potrebbe ritornare alla forma precedente e una piega o uno strato incollato in modo non uniforme potrebbero rimanere.

Usa il risultato ottenuto per decidere se fermarti. Un lieve miglioramento senza alterazioni della superficie è un esito soddisfacente per una semplice pagina di un diario o taccuino. Se la piega persiste, si accentua o sembra tirare i frammenti circostanti, non aggiungere altro peso né continuare a ripetere il processo. Un peso maggiore può comprimere i dettagli in rilievo o sollecitare gli strati che si espandono e si contraggono in modo diverso.

Quando una zona si solleva o si incurva, la tentazione è quella di inumidire solo quel punto. Resisti. La carta assorbe l'umidità e un tasso elevato può farla gonfiare e renderla ondulata o stropicciata; i liquidi possono inoltre alterare pigmenti, inchiostri e adesivi. Una piccola zona umida difficilmente resta limitata alla sola piega visibile. Le linee guida per la cura della carta del Canadian Conservation Institute descrivono la sensibilità della carta all'umidità e raccomandano di affidare le riparazioni a un restauratore.

Per un collage stabile, mantieni una pressione ampia e uniforme anziché premere solo sulla piega con un polpastrello o un piccolo oggetto. In questo modo eviterai di creare una nuova ammaccatura o di concentrare la forza su una giunzione. Se l'area sollevata è causata da un frammento staccato, premerlo potrebbe non ripristinarne l'adesione; non aggiungere colla comune o nastro adesivo. I National Archives avvertono che il nastro adesivo può macchiare o rendere fragile la carta nel tempo e che gli adesivi possono far sbavare gli inchiostri. (National Archives, “Paper-Based Records”)

Un ferro da stiro, un asciugacapelli, il vapore di un bollitore o un panno umido introducono calore o umidità difficili da controllare su una superficie polimaterica. Questi metodi possono alterare la brillantezza o la forma della carta e compromettere i materiali applicati o l'adesivo. Un opuscolo informativo sul restauro del National Park Service descrive l'umidificazione come un processo attentamente controllato per i documenti cartacei e avverte che bagnare la carta può causare danni irreversibili; per l'asciugatura prevede poi l'uso di carte assorbenti e pesi. Si tratta di indicazioni specialistiche, non di un invito a creare un sistema di umidificazione fai da te a casa per un semplice collage. (National Park Service, “How to Flatten Folded or Rolled Paper Documents”)

Allo stesso modo, non piegare il collage al contrario per contrastarne l'arricciamento. I National Archives sconsigliano di piegare la carta al contrario per appiattirla e raccomandano di non toccare i documenti rigidi, fragili, danneggiati o resistenti, lasciandoli al trattamento sotto la supervisione di un restauratore. (National Archives, “Paper-Based Records”)

Al termine dell'operazione, conserva il collage in piano all'interno di una cartellina pulita o di una scatola poco profonda con spazio sufficiente a evitare che gli angoli si pieghino. Tienilo lontano da ambienti umidi e soggetti a sbalzi termici, come scantinati e soffitte; il Canadian Conservation Institute sottolinea che le variazioni di umidità possono contribuire alla formazione di ondulazioni e danni. Se desideri esporre il collage, scegli una posizione stabile, al riparo dalla luce solare diretta e da fonti di calore, che possono sbiadire i colori e accelerare il deterioramento della carta. Se l'opera rimane visibilmente stropicciata, preservare il suo stato attuale è di solito preferibile rispetto al rischio di un trattamento a umido dall'esito incerto.

Per un diario o un collage di ricordi, la verifica pratica è semplice: una pressione a secco leggera e uniforme ha ridotto le ondulazioni senza alterare la superficie o staccare nulla? Se sì, fermati qui e conservalo in piano. Se no, accetta la piega residua o consulta un restauratore di carta prima di tentare trattamenti che comportino l'uso di umidità, calore o adesivi.

• “Basic care – Works of art on paper”, Canadian Conservation Institute
• “Paper-Based Records”, National Archives
• “How to Flatten Folded or Rolled Paper Documents”, National Park Service, Conserve O Gram 13/2