Är en skrivbordskatt trevlig att ha på skärmen eller distraherande? Ett 30-minuterstest

Ett skrivbordsdjur kan vara ett litet animerat överlägg, en figur nära aktivitetsfältet eller ett fönster som ligger ovanpå andra fönster. De här utformningarna fungerar olika. Vissa reagerar på tangenttryckningar, andra strövar omkring, spelar upp ljud eller reagerar på klick. Frågan handlar mindre om huruvida en katt i sig är lugnande eller distraherande och mer om hur just dess beteende samspelar med skärmen och uppgiften.

Till exempel står det i Bongo Cats Steam-listning att figuren slår på aktivitetsfältet varje gång en tangent trycks ned. DeskCats utvecklar-README beskriver en annan lösning: ett fritt rörligt överlägg där klick går igenom överallt utom på själva katten, med en meny i systemfältet som innehåller alternativen Mute, dra för att flytta och Quit. Det här är beskrivningar från skaparna, inte oberoende praktiska utvärderingar, och de visar varför du bör kontrollera inställningarna och beteendet för den specifika app du överväger. Utgå inte från att en annan skrivbordskatt har samma kontroller.

Innan du börjar testet väljer du en uppgift som du normalt skulle ägna ungefär en halvtimme åt: skriva ett dokument, redigera en bild, sortera filer eller spela ett avslappnat spel. Välj inte en uppgift enbart för att demonstrera katten. Den viktiga frågan är om den passar in i hur du redan använder skärmen.

Lägg märke till vad som finns i området där katten visas. Ligger den över ett verktygsfält, en textmarkör, en meny, en avisering, en knapp du ofta klickar på eller en tom bakgrund? Ett genomskinligt överlägg kan släppa igenom klick över större delen av ytan, men i vissa appar går det att interagera med själva figuren. Andra appar kan använda ett fönster som täcker mer av skärmen. Kontrollera hur det fungerar i stället för att dra slutsatser utifrån ordet ”överlägg”.

Ett enkelt praktiskt placeringstest är att utföra din vanliga uppgift och notera varje gång du måste flytta pekaren runt katten, stänga den eller titta tillbaka för att hitta något som den täcker. Om figuren sitter nära aktivitetsfältet eller skärmkanten bör du kontrollera om det området redan är upptaget av appikoner, systemkontroller eller aviseringar. Om du använder flera skärmar kan du testa den på skärmen där uppgiften faktiskt utförs; en tom extraskärm kan ge ett missvisande intryck.

En katt som byter position eller animeras som reaktion på inmatning kan få skärmen att kännas livfull. Samma rörelser kan dra uppmärksamheten från en mening, markering eller detaljredigering. Håll utkik efter tillfällen då rörelsen fångar blicken utan att du själv väljer att titta på den, särskilt när du skriver upprepade gånger eller arbetar med pekaren.

Reaktioner på tangenttryckningar bör kontrolleras särskilt. Om figuren animeras för varje tangenttryckning kan ett långt stycke eller upprepade kortkommandon leda till täta rörelser. Lägg märke till om du ser animationen i periferin, tappar bort var du var eller stannar upp för att titta på den. Om den bara reagerar ibland kanske effekten märks mindre under uppgiften. Det du själv observerar är viktigare än en funktionslista: skriv ned när och var uppmärksamheten skiftade.

Lägg också märke till om katten reagerar när du inte interagerar med den. Att den strövar omkring, animeras i viloläge, visar svävande effekter eller spelar upp ljud kan märkas mer när du läser eller arbetar noggrant än när du ägnar dig åt en aktiv hobby. Det är normalt att kasta en snabb blick på skrivbordet; om du gång på gång tittar till figuren fast du tänkte fokusera på något annat är det ett skäl att ändra placeringen eller stänga av den.

Ta reda på om appen spelar upp ljud och när de hörs. I DeskCats README listas till exempel ljud som är kopplade till humör och interaktion, och menyn i systemfältet har ett alternativ för att stänga av ljudet (Mute). Det gäller specifikt DeskCat; en annan app kan ha andra kontroller eller inga alls. Om ljudet påverkar ditt beslut bör du kontrollera om appen har en inbyggd ljudavstängning, en volymkontroll på systemnivå eller ett tillförlitligt sätt att avsluta den.

Lägg under testet märke till om ett ljud spelas upp medan du läser, lyssnar på något annat eller koncentrerar dig på en redigering. Kontrollera även aviseringarna: visar appen uppmaningar, varningar eller meddelanden, och täcker de kontroller eller kräver din uppmärksamhet? Om du inte kan avgöra om ljud eller aviseringar finns bör du läsa appens egna inställningar eller dokumentation innan du förlitar dig på att en viss kontroll finns.

Se testet som en kort observation, inte ett produktivitetstest. Innan du startar katten bör du tänka på hur den valda uppgiften brukar kännas och var de viktiga områdena på skärmen finns. Använd sedan appen i dess vanliga standardläge i 30 minuter, såvida den första konfigurationen inte kräver ett annat val. Fortsätt med samma uppgift i stället för att byta aktivitet för att roa figuren.

Använd den här snabba loggen. Du kan göra en enkel notering i stället för att avbryta dig själv för att skriva utförliga anteckningar:

Vad du ska observera: Placering — Vad du ska notera: Täckte den något eller satt den i ett område där du ofta klickar?

Vad du ska observera: Klick — Vad du ska notera: Gick ett klick igenom, träffade katten eller behövde du flytta den?

Vad du ska observera: Tangenttryckningar — Vad du ska notera: Fångade tangenttryckningsanimationen blicken upprepade gånger?

Vad du ska observera: Rörelser — Vad du ska notera: Störde den kringströvande katten eller rörelserna i viloläge läsningen eller redigeringen?

Vad du ska observera: Ljud och aviseringar — Vad du ska notera: Kom det ett ljud eller en avisering vid ett olämpligt tillfälle?

Vad du ska observera: Kontroll — Vad du ska notera: Kunde du tysta, flytta, dölja eller avsluta den när du ville?

När de 30 minuterna har gått fattar du ett beslut utifrån dina anteckningar. Om appen har en kontroll du vill testa ändrar du en sak i taget: flytta den från ett område där du ofta klickar, tysta den, dölj den eller avsluta den. Fortsätt med samma uppgift en kort stund till om du vill se om ändringen löser problemet. Eftersom ändringen går att återställa behöver du inte avgöra om skrivbordskatter i allmänhet passar dig; avgör om den här lösningen fungerar för den här uppgiften.

Behåll den om den höll sig borta från viktiga klickområden, dess rörelser och reaktioner inte gång på gång drog till sig din uppmärksamhet och du kunde styra den när du ville. Det är ett personligt beslut om vad som passar dig, inte ett tecken på att den lämpar sig för alla uppgifter eller personer.

Flytta den om det var trevligt att ha figuren i närheten, men den täckte kontroller, konkurrerade med aviseringar eller satt på en plats som blicken ofta söker sig till. Prova ett lugnare hörn eller en annan skärm och kontrollera sedan att den fortfarande är lätt att nå om du vill interagera med den.

Tysta den om animationen fungerade bra men ljudet avbröt dig. Kontrollera att ljudavstängningen sparas som du förväntar dig och att du vet hur du slår på ljudet igen. Om det inte finns något alternativ för att stänga av ljudet kan du sänka systemvolymen, men bara om det fungerar med hur du använder annat ljud. Överväg annars att dölja eller avsluta appen.

Ta bort den eller avsluta den om rörelser, reaktioner på tangenttryckningar, klick eller aviseringar gång på gång avbröt uppgiften, eller om du inte snabbt kunde göra den diskret. Som ett första beslut som går att ändra kan du avsluta eller dölja appen och se om du saknar den under ett senare vanligt pass. Du kan alltid prova en annan placering eller en mindre aktiv app efteråt.

En skrivbordskatt kan vara en trevlig följeslagare på skärmen när placeringen, interaktionen och synligheten passar uppgiften. Den kan också bli ytterligare ett rörligt inslag att förhålla sig till. Ett test på en halvtimme ger dig konkreta belägg: vad den täckte, hur ofta den rörde sig, om den reagerade på tangenttryckningar, vilka ljud eller aviseringar som dök upp och vilka kontroller som fanns. Behåll den lösning som känns bekväm under din vanliga arbets- eller hobbiesession, och ändra eller stäng den om den inte fungerar.