你应该重读旧日记吗？一个实用的决定方法
如果旧日记让你感到尴尬或难堪，你完全不必从头读到尾——甚至根本无需去读。先想清楚翻开它你想获得什么，从篇幅短小、心理负担轻的内容开始，并随时允许自己停下来。你可以保留写日记的习惯，而无需将其视为必须重温每一页的义务。
带着明确的理由开始阅读
明确的目标能让你更容易决定翻开什么内容以及何时停下。你可能是想回忆某次旅行、查找某个日期或细节、看看自己过去喜欢什么，或者只是想知道某篇旧记录读起来是否依然熟悉。如果除了“我觉得我应该读”之外找不出其他理由，那么合上日记不读也是一个合理的选择。
日记记录的是落笔当时的具体细节，研究人员常使用日记法来研究日常生活经历随时间的变化。这让日记成为了解你当时所关注事物的重要来源，但它始终只是一份局部的记录：它仅反映了你当时选择写下的内容以及你写下它时的那一刻。Bolger、Davis 和 Rafaeli 在《日记研究法：捕捉真实生活》（Diary Methods: Capturing Life as it is Lived）一文中阐述了日记记录如何捕捉到其他研究设计可能遗漏的体验细节。对于个人读者来说，实际的启发很简单：一篇日记可以唤起某个细节，但它并非某段时期的完整总结，更不是对过去的你是怎样的人所下的定论。
选择一个具体且短小的切入点
与其向自己承诺要完整重读一遍，不如选择一个有限的样本：某一天标有日期的记录、某次旅行中的一周，或是某个你好奇的年份中的寥寥数页。你也可以利用外部线索（例如日历上的某个日期或你记得的某个事件）来定位相关段落。将第一次阅读的时间控制得足够短，这样停下来时才不会有负担。
这种“小样本”方法是一种实用的决策辅助手段，而非不可打破的死板规则。它减少了心理投入，并让你了解现在阅读这些材料的感觉如何。如果你发现自己很感兴趣，那就继续；如果你觉得无聊、不适，或者只是觉得看够了，那就合上本子。日记不必按顺序通读才算值得保留。
在原本的语境中阅读那篇记录
旧日记往往保留了那一刻当下的语言风格：在那一天看来紧迫、有趣或重要的事物。在以现在的视角对某一句话做出评判之前，不妨先看看日期并阅读上下文。问问自己：我当时了解什么？那一周发生了什么？我当时试图记录什么？这些问题有助于将某一刻的快照与对你整个人格的定论区分开来。
重读日记的人所处的境遇也与写下日记的人截然不同。一篇关于重读 L. M. 蒙哥马利（L. M. Montgomery）日记的文章描述了多年后重温相同内容时，读者自身的境遇和视角如何影响了引起关注的重点。《重读 L. M. 蒙哥马利的日记：个人反思》（Rereading L.M. Montgomery’s Journals: A Personal Reflection）提供了一个有益的提醒：纸页上的文字可能一成不变，但读者及其身处的环境早已改变。
设定一个简单的停止规则
在开始之前，决定怎样才算“足够”。例如：只读一篇日记、只查证一个事实，或者只翻阅笔记本十分钟。结束后，检查一下自己是否还想继续。如果不想，那就停下来，不要将这个决定演变成对自己或对日记的评判。
你也可以转换阅读方式。只阅读关于某个特定事件的记录，粗略浏览标题和日期，或者请一位信任的人帮忙查找某个具体细节，而不必通读每一页。如果某篇记录包含他人的隐私信息，在分享或展示给别人之前请务必牢记这一点。出于自己的好奇心而阅读，并不需要将日记公开。
决定事后如何处理日记
保留、收纳、数字化还是丢弃，与重读日记是完全不同的选择。你可以把日记合上存放在私密的地方，只保留精选的几本，或者决定不再需要某一册。你完全不必在一次阅读中就决定整套日记的未来去留。
如果你为了方便而将页面数字化，请考虑这些副本将保存在哪里以及谁可以访问它们。扫描件可能更容易检索，但它也创造了另一个需要管理的副本。英国国家档案馆的《个人数据归档指南》（Guide to archiving personal data）讨论了机构档案语境下的安全性与保存问题；对于个人日记而言，相关的通用考量是：存储和访问方式的选择会直接影响隐私。请将文件保存在你自己掌控的地方，如果其中包含关于你或他人的私人细节，切忌随意分享扫描件。
快速决策清单
在翻开旧日记之前，问问自己：
我想了解或回忆什么？
哪一篇记录或哪一段时期是一个容易把控的起始点？
我怎样知道今天已经读得足够了？
之后这本日记或任何数字副本将保存在哪里？
如果你有可控的目标并且心怀好奇，不妨尝试读一篇。如果你宁愿不读，那就让它合着。无论哪种选择，都能让日记保持其本来的面貌：一份在特定时间写下的记录，在有用时可供查阅，在不需要时完全可以搁置在一旁。