你該重讀舊日記嗎？一個切實可行的決定方法
如果一本舊日記讓你感到尷尬難堪，你完全不需要從頭讀到尾——甚至根本不需要去讀它。先決定打開它想獲得什麼，從篇幅小、心理負擔低的部分開始，並允許自己隨時停下來。你可以持續寫日記，而不必把它當成必須重溫每一頁的義務。
從一個閱讀的理由開始
明確的目的能讓你在選擇翻閱內容以及決定何時停止時變得更容易。你可能是想回憶某次旅行、尋找某個日期或細節、回顧自己曾經喜歡的事物，或者只是想看看舊日記是否仍讓人感到熟悉。如果你除了「我應該讀」之外說不出其他理由，那麼讓日記保持闔上是一個合情合理的選擇。
日記記錄了寫下當時的具體細節，研究人員也會使用日記法來研究長期的日常生活經驗。這讓日記成為了解你當時注意到了什麼的有用來源，但它仍只是一份不完整的記錄：它反映的是你選擇寫下的內容，以及你動筆時的那一刻。Bolger、Davis 與 Rafaeli 的《日記法：捕捉真實生活》（Diary Methods: Capturing Life as it is Lived）一文中描述了日記報告如何捕捉其他研究設計可能無法捕捉到的經驗細節。對於個人讀者來說，實際的啟示很簡單：一篇日記可以提醒你某個細節，但它並不是那段時期的完整記錄，也不是對你當時是什麼樣的人所下的定論。
挑選一個小而具體的切入點
與其向自己承諾會完整重讀一遍，不如挑選一個有限的範本：一篇帶有日期的日記、某次旅行中的一週，或是你感到好奇的某一年中的幾頁。你也可以利用外部線索（例如日曆上的某個日期或你記得的某個事件）來找出相關段落。將第一次閱讀的時間控制得足夠短，短到停下來時不會感到有負擔。
這種「小範本」方法是一種實用的決策輔助工具，而非經過驗證的鐵律。它能減輕心理上的承諾負擔，讓你能先體會現在閱讀這些內容的感受。如果你發現自己很感興趣，就繼續讀下去。如果你覺得無聊、不舒服，或者純粹讀夠了，就闔上書本。日記不必按順序閱讀才值得保留。
在最初的背景脈絡中閱讀日記
舊日記往往保留了當下的即時語言：在當天看來何者緊迫、有趣或重要。在用現在的眼光評判某個句子之前，先查看日期並閱讀前後文。問問自己：我當時知道些什麼？那一週發生了什麼事？我當時想記錄的是什麼？這些問題有助於將某個瞬間的快照與對你整個人格的總結區分開來。
重讀日記的人與當初寫下日記的人也身處不同的時期。一篇關於重讀 L. M. Montgomery 日記的隨筆描述了讀者自身的境遇和視角，如何影響多年後重溫相同內容時引起注意的部分。《重讀 L.M. Montgomery 的日記：個人反思》（Rereading L.M. Montgomery’s Journals: A Personal Reflection）提供了一個有益的提醒：頁面內容依舊未變，而讀者與周遭的環境卻已有所不同。
設定一個簡單的停止規則
在開始之前，先決定怎樣才算「足夠」。例如：讀一篇日記、查一個事實，或是花十分鐘翻翻筆記本。結束時，檢查一下自己是否想繼續。如果不想，就停下來，不要把這個決定變成對自己或日記的評判。
你也可以切換閱讀方式。只讀關於特定事件的記錄、粗略瀏覽標題和日期，或是請一位你信任的人幫忙尋找某個實用細節，而不必通讀每一頁。如果某篇日記包含他人的隱私資訊，在與他人分享或給別人看之前請記住這一點。出於自身好奇心而閱讀，並不意味著需要將日記公之於眾。
決定之後如何處理這本日記
保留、存放、數位化或丟棄，都是獨立於重讀之外的選擇。你可以將日記闔上並存放在私密的地方、只保留挑選出的筆記本，或者決定不再保留某一本。你不需要在一次閱讀過程中就決定整套收藏的未來。
如果你為了方便而將頁面數位化，請思考副本將存放在哪裡以及誰可以存取。掃描檔可能更容易搜尋，但也增加了另一個需要管理的副本。英國國家檔案館的《個人資料歸檔指南》（Guide to archiving personal data）討論了機構檔案背景下的安全與保存問題；對於個人日記而言，相關的一般考量是儲存和存取選擇會影響隱私。請將檔案放在由你控制的地方，若內容包含關於你或他人的私密細節，請避免隨意分享掃描檔。
快速決策清單
在打開舊日記之前，先問問自己：
我想了解或記起什麼？
哪一篇單獨的日記或哪段時期是一個容易入手的起點？
我如何知道今天的閱讀量已經足夠了？
之後這本日記或任何數位副本將存放在哪裡？
如果你有具體可行的目的且充滿好奇心，不妨先試讀一篇。如果你寧可不讀，就讓它保持闔上。無論哪種選擇，都能讓日記保持它的本質：一份在特定時間寫下的記錄，在有用時可供翻閱，沒用時則可隨意擱置。