Comment nommer un accord de septième à partir de sa fondamentale, de sa tierce, de sa quinte et de sa septième

Un accord de septième contient quatre notes distinctes qui peuvent être disposées en empilement de tierces. Ses notes sont appelées fondamentale, tierce, quinte et septième. Ajouter une note à la tierce au-dessus de la quinte d’une triade produit cette structure, comme l’explique « Introduction to Seventh Chords » de Music Theory for the 21st-Century Classroom.

Si la fondamentale et les notes de l’accord sont déjà identifiées, conservez ces indications. Sinon, réorganisez les noms des notes en alternant les lettres. Par exemple, les notes E–G–B–C peuvent être réorganisées en C–E–G–B : fondamentale C, tierce E, quinte G, septième B. Conservez chaque dièse, bémol ou bécarre associé à sa note.

Pour l’instant, écrivez cet empilement analytique sans vous soucier de la note la plus grave dans l’interprétation réelle. Vous ajouterez l’information sur la basse après avoir identifié l’accord.

Mesurez la tierce, la quinte et la septième à partir de la fondamentale, plutôt qu’à partir de la note d’accord précédente. Deux méthodes pratiques consistent à comparer les notes à la gamme majeure de la fondamentale ou à compter les demi-tons. Les deux méthodes sont décrites dans « How to Identify Perfect, Major, and Minor Intervals ».

Avec la méthode de la gamme majeure, imaginez une gamme majeure commençant sur la fondamentale de l’accord. Sa tierce et sa septième sont des intervalles majeurs ; sa quinte est un intervalle juste. Abaisser la tierce majeure ou la septième majeure d’un demi-ton transforme cet intervalle en intervalle mineur. Par exemple, la gamme de ré majeur contient fa♯, la et do♯ : D–F est donc une tierce mineure, tandis que D–C est une septième mineure.

Utilisez ce tableau concis des demi-tons pour vérifier votre résultat. Comptez la fondamentale comme zéro, puis chaque déplacement vers la touche de piano adjacente comme un demi-ton. Les valeurs standard figurent dans la leçon sur l’identification des intervalles ; les intervalles diminués suivent les règles de « Augmented and Diminished Intervals ».

Note de l’accord	Qualité de l’intervalle	Demi-tons au-dessus de la fondamentale
Tierce	Tierce mineure	3
Tierce	Tierce majeure	4
Quinte	Quinte diminuée	6
Quinte	Quinte juste	7
Septième	Septième diminuée	9
Septième	Septième mineure	10
Septième	Septième majeure	11

L’orthographe des notes reste importante. Le comptage des demi-tons vérifie la distance, tandis que les noms des notes permettent de déterminer s’il s’agit d’une tierce, d’une quinte ou d’une septième. C’est particulièrement utile avec les septièmes diminuées.

Le tableau suivant regroupe les cinq combinaisons d’intervalles courantes indiquées dans la référence d’Open Music Theory sur les accords de septième. Ici, M signifie majeur, m mineur, P juste et d diminué. Tous les intervalles sont mesurés au-dessus de la fondamentale.

Tierce	Quinte	Septième	Qualité obtenue	Notes en exemple	Symbole
M3	P5	M7	Septième majeure	C–E–G–B	Cmaj7
M3	P5	m7	Septième de dominante	C–E–G–B♭	C7
m3	P5	m7	Septième mineure	C–E♭–G–B♭	Cm7
m3	d5	m7	Septième semi-diminuée	C–E♭–G♭–B♭	Cm7♭5 ou Cø7
m3	d5	d7	Septième diminuée	C–E♭–G♭–B𝄫	Cdim7 ou C°7

Lisez le tableau comme une suite de décisions : identifiez la tierce, vérifiez la quinte, puis la septième. La tierce et la quinte indiquent la qualité de la triade ; la septième complète l’identification. Les symboles, y compris la notation alternative de l’accord semi-diminué, sont expliqués dans « Chord Symbols » d’Open Music Theory.

Ces exemples détaillés appliquent les règles d’intervalles présentées ci-dessus. Écrire les trois intervalles à côté des notes permet de vérifier facilement le raisonnement.

D–F♯–A–C : D–F♯ est une tierce majeure, D–A une quinte juste et D–C une septième mineure. Les trois premières notes forment une triade majeure. Une triade majeure à laquelle s’ajoute une septième mineure donne un accord de septième de dominante de D : D7.

A–C–E–G : A–C est une tierce mineure, A–E une quinte juste et A–G une septième mineure. La triade est mineure et la septième est mineure : on obtient un accord de septième mineure de A : Am7.

F–A–C–E : F–A est une tierce majeure, F–C une quinte juste et F–E une septième majeure. C’est un accord de septième majeure de F : Fmaj7.

F♯–A–C–E : F♯–A couvre trois demi-tons, F♯–C en couvre six et F♯–E en couvre dix. Ces intervalles sont m3, d5 et m7 : on obtient un accord de septième semi-diminuée de F♯ : F♯m7♭5.

Pour vérifier, lisez votre symbole à rebours et reconstituez les notes. Pour F♯m7♭5, partez de F♯, ajoutez sa tierce mineure A et sa quinte juste C♯, abaissez cette quinte en C, puis ajoutez sa septième mineure E. Vous retrouvez les quatre notes d’origine.

C7 et Cmaj7 diffèrent par leur septième. Dans la notation standard des symboles d’accords, un 7 sans autre indication désigne une septième mineure ; maj7 précise une septième majeure. Ainsi, C7 contient B♭, tandis que Cmaj7 contient B. Les deux ont la même triade majeure, C–E–G. Consultez les conventions et le tableau des symboles dans « Chord Symbols ».

Les accords semi-diminués et diminués diffèrent également par leur septième. Tous deux contiennent une triade diminuée. La version semi-diminuée ajoute une septième mineure, tandis que la version diminuée ajoute une septième diminuée. Il s’agit de qualités distinctes, comme l’explique « Introduction to Seventh Chords ».

Comparez B–D–F–A et B–D–F–A♭. Les deux commencent par la triade diminuée B–D–F. B–A est une septième mineure ; le premier accord est donc Bm7♭5. B–A♭ est une septième diminuée ; le second est donc Bdim7.

L’exemple Cdim7 nécessite B𝄫, c’est-à-dire un double bémol sur B. C–B♭ est déjà une septième mineure ; abaisser encore cette note d’un demi-ton donne C–B𝄫, une septième diminuée. Cela applique la règle selon laquelle un intervalle diminué est inférieur d’un demi-ton à son équivalent mineur ou juste, expliquée dans « Augmented and Diminished Intervals ».

Une fois la fondamentale et la qualité connues, vérifiez quelle est la note réellement la plus grave. Si elle diffère de la fondamentale, une barre oblique suivie de cette note précise la basse. Cette notation est expliquée dans la section d’Open Music Theory consacrée aux notes de basse.

Par exemple, prenez E–G–B–C avec E comme note la plus grave. Réorganisées pour l’analyse, ces notes donnent C–E–G–B, ce qui identifie Cmaj7. En rétablissant l’information sur la basse, on obtient Cmaj7/E. Le E après la barre oblique indique à l’interprète quelle note doit se trouver en bas.

Cette étape supplémentaire évite une erreur courante : supposer que la note la plus grave doit être la fondamentale. Identifiez d’abord l’accord à partir de ses notes réorganisées, puis précisez sa basse.

Les cinq qualités courantes constituent un point de départ. D’autres combinaisons existent, notamment les accords de septième mineure-majeure et de septième augmentée, comme le signale « Chord Symbols ». Si vos intervalles ne correspondent pas au tableau, vérifiez les noms des notes et les mesures avant de choisir un nom.

Par exemple, C–E♭–G–B comporte une triade mineure et une septième majeure. Son symbole est Cm(maj7). L’appeler Cm7 remplacerait B par B♭ ; l’appeler Cmaj7 remplacerait E♭ par E. Considérer séparément la triade et la septième permet de conserver les notes réelles.

Pour nommer votre prochain accord de septième, écrivez la fondamentale, notez les intervalles entre la fondamentale et la tierce, puis entre la fondamentale et la quinte, et identifiez l’intervalle entre la fondamentale et la septième. Faites correspondre cette structure à une qualité, écrivez le symbole et ajoutez une basse après une barre oblique si nécessaire. Enfin, reconstituez les quatre notes à partir de votre réponse afin de vérifier que le nom correspond bien à l’accord de départ.

• Triads and seventh chords — Open Music Theory
• Chord Symbols — Open Music Theory
• Introduction to Seventh Chords — Music Theory for the 21st-Century Classroom
• How to Identify Perfect, Major, and Minor Intervals — Music Theory for the 21st-Century Classroom
• Augmented and Diminished Intervals — Music Theory for the 21st-Century Classroom