Een onafgemaakte subplot van een afwezig personage terugbrengen in een groepscampagne

Een speler die één sessie mist en een speler die de campagne verlaat, zorgen voor verschillende planningsproblemen. Houd bij een tijdelijke afwezigheid de subplot van het personage open en neem geen ingrijpende beslissing zonder de speler. Bedenk zo nodig een eenvoudige verklaring waarom het personage ergens anders is en pak de verhaallijn weer op wanneer de speler terugkeert. Advies over het omgaan met achtergronden van spelers benadrukt eveneens dat spelers ruimte moeten krijgen om de richting van hun personage te bepalen terwijl de gebeurtenissen zich ontvouwen. De gids van D&D Beyond over het opbouwen van een achtergrond

Als de speler is vertrokken, neem dan contact op voordat je beslist of het personage met pensioen gaat, beschikbaar is als ondersteunend NPC of misschien terugkeert. Spreek grenzen af voor belangrijke keuzes, onthullingen en het uiteindelijke lot van het personage. Dit is een praktische voorzorgsmaatregel, geen spelregel: de voormalige speler weet welke aspecten van het personage belangrijk voor diegene zijn, en de groep moet duidelijk weten hoe het verhaal verdergaat. Krijg je geen antwoord, houd de persoonlijke beslissingen van het personage dan buiten beeld en gebruik alleen vaststaande feiten.

Vat de subplot samen in één zin die tot actie aanzet: ‘Wie heeft de oorkonde meegenomen?’ ‘Wat is er met de verdwenen mentor gebeurd?’ ‘Wil het oude gilde de hulp van de groep aanvaarden?’ Zo krijgt de groep een speelbaar probleem in plaats van een vage verplichting om het verhaal van iemand anders af te maken.

Noteer vervolgens drie dingen: wat de groep al weet, wat nog onzeker is en wat er kan gebeuren als niemand ingrijpt. Maak onderscheid tussen vaststaande details en ideeën die je overweegt. Een eerdere NPC, plek, doelstelling of factie kan een concreet aanknopingspunt bieden voor de volgende scène. Nerdist raadt in zijn campagneadvies aan om personages uit de achtergrond bij te houden en locaties opnieuw te bezoeken die al belangrijk zijn voor een personage. De gids van Nerdist over het integreren van personageachtergronden

Zoek naar een natuurlijke verbinding met de huidige locatie, bondgenoot, rivaal of missie van de groep. De naam van een verdwenen mentor kan bijvoorbeeld opduiken in een register dat de groep toch al nodig heeft; een voormalig gilde kan de toegang beheren tot een route die ze van plan zijn te nemen. De verbinding moet de groep een reden geven om betrokken te zijn, terwijl de subplot herkenbaar blijft als een eigen verhaallijn.

Een nuttige toets: kan de hoofdcampagne verdergaan als de groep deze aanwijzing negeert? Idealiter wel. De achtergrond van een personage kan een avontuur introduceren of verrijken zonder dat het hele avontuur afhankelijk wordt van dat personage. Die aanpak komt overeen met advies in een antwoord op Role-playing Games Stack Exchange: gebruik de achtergrond als aanknopingspunt voor het grotere verhaal en laat de speler beslissen of diegene erop ingaat. Discussie op Stack Exchange over achtergronden en campagnebalans

Geef elk aanwezig personage een bruikbare ingang tot het probleem. Het ene personage herkent misschien een factie, een ander kan met een contact onderhandelen en weer een ander kan een aanwijzing opmerken. De band met het voormalige personage verklaart waarom de verhaallijn bestaat, maar hoeft de bijdragen van de overgebleven groep niet naar de achtergrond te drukken.

Stel bijvoorbeeld dat een afwezige ranger een onafgemaakte aanwijzing heeft achtergelaten over een kaart die is gestolen van diens oude landmeetbedrijf. De groep vindt een bedrijfsmerkteken op een document dat verband houdt met de huidige expeditie. Het merkteken leidt naar een klerk die de koper van de kaart kan identificeren, en de route van de koper overlapt met de bestemming van de groep. De groep kan om eigen redenen onderzoek doen en vervolgens besluiten of ze de kaart teruggeven, gebruiken of met rust laten. Dit zijn voorbeelden van mogelijke keuzes, geen feiten over een specifieke campagne.

Houd de vaststaande vaardigheden en relaties van het afwezige personage zichtbaar, maar laat dat personage het probleem niet buiten beeld oplossen. Aantekeningen, een eerdere belofte of een bekend contact kunnen de groep helpen de belangen te begrijpen; de spelers aan tafel moeten nog steeds de belangrijke beslissingen nemen.

Bereid twee of drie aannemelijke oplossingen voor, inclusief de mogelijkheid dat de groep afziet van de subplot. Misschien kan de kaart worden teruggegeven, worden geruild voor informatie of worden gehouden; misschien kan de mentor worden opgespoord, maar wil diegene zich niet weer bij de groep aansluiten. De keuzes moeten voortvloeien uit de feiten van de campagne en de bekende motieven van NPC's, niet uit één vooraf bepaald einde dat de groep moet bereiken.

Een subplot kan eindigen met een antwoord, een veranderde relatie of een nieuwe aanwijzing. Een grote onthulling is niet nodig. Als de spelers besluiten de subplot niet te volgen, laat de wereld dan verdergaan volgens de belangen die je hebt vastgesteld, zonder hen te straffen omdat ze de persoonlijke zoektocht van een voormalig spelerspersonage afwijzen. Doelen uit de achtergrond kunnen optionele routes door een campagne bieden, maar als ze onvermijdelijk zijn, dreigt de geschiedenis van één personage het spel van de groep over te nemen. Advies van Nerdist over het integreren van achtergronden

Schat voordat je scènes toevoegt in wat de subplot nodig heeft: één aanwijzing, één gesprek, één belangrijke keuze en misschien een kort treffen. Als er een mysterie ontstaat dat een hele campagne zou kunnen vullen, beperk de vraag dan tot één uitvoerbaar onderdeel of verbind die met een bestaand campagneprobleem. D&D Beyond waarschuwt dat een uitgebreide achtergrond de vaart uit het verhaal kan halen en de aandacht van andere spelers kan afleiden. De gids van D&D Beyond over het opbouwen van een achtergrond

Denk ook na over hoeveel aandacht andere personages eerder hebben gekregen. Een korte terugkeer naar deze verhaallijn kan de bijdrage van het afwezige personage erkennen en tegelijk ruimte laten voor de doelen van de huidige groep en de verhalen van andere spelers.

Gebruik deze korte voorbereidingschecklist:

• Heb ik bevestigd wat de afwezige speler toestaat, of heb ik belangrijke keuzes opengehouden als ik dat niet kan bevestigen?

• Kan de groep de aanwijzing begrijpen op basis van informatie die ze daadwerkelijk kunnen ontdekken?

• Sluit de verhaallijn aan op de huidige interesses van de groep zonder het hoofddoel te blokkeren?

• Heeft elk personage een aannemelijke bijdrage?

• Kan de groep de kwestie afwijzen, uitstellen of oplossen zonder dat het afwezige personage terugkeert?

Als het antwoord op een van deze vragen nee is, pas de aanleiding dan aan voordat jullie spelen. Beschouw keuzes van spelers tijdens de sessie als nieuwe informatie: volgen ze een andere aanwijzing of interpreteren ze een hint anders, pas dan de route aan en behoud de vastgestelde feiten.

Leg vast wat er is veranderd nadat de groep een keuze heeft gemaakt: wie de kaart nu heeft, wat het voormalige gilde van de groep vindt of welke vraag onbeantwoord blijft. Keert de voormalige speler terug, vertel dan duidelijk wat er is gebeurd en laat diegene beslissen hoe het personage reageert, voor zover dat nog mogelijk is. Is het personage met pensioen, dan kan de beslissing van de groep gelden als afsluiting van de subplot.

Het praktische doel is een verhaallijn die de campagne kan oppakken zonder te doen alsof het afwezige personage erbij is. Geef de groep een duidelijke aanwijzing, betekenisvolle keuzes en een uitweg als ze geen interesse hebben. Zo wordt een onafgemaakte subplot onderdeel van de gezamenlijke campagne in plaats van een taak die bij één afwezig personage ligt.

• Roleplaying 101: Building a Backstory — D&D Beyond

• How to Integrate Character Backstories into RPG Campaigns — Nerdist

• How to incorporate characters’ backstories into campaign’s storyline in a way that’s meaningful but without making them dominate the plot? — Role-playing Games Stack Exchange