如何從中間調開始水粉畫，而非先畫陰影
先以中間明度畫出大致形狀，待底層乾燥後，再加上較暗與較亮的色面，藉此開始一幅以中間調為先的水粉畫。最後加上幾處深色點綴與高光。第一層確立主要的色彩關係；後續筆觸則描繪光線。
本指南適合想用傳統、可遇水重新溶解的水粉顏料，完成一幅小型寫生畫的初學者。示範練習的主題是一個赭黃色的素面盒子，放在藍色桌面上。這個練習旨在幫助你選擇實用的起始明度，在分層作畫時保留這個基礎，並在畫面顯得平板時知道該如何調整。
從中間調開始，實際上是什麼意思？
明度是指顏色看起來有多亮或多暗。中間調介於主體最亮與最暗的部分之間。它不必是精確的中間灰，而且不同物體的中間明度也可能不同。
在這種方法中，你會先用中等明度畫出代表主體主要顏色的大致形狀，接著再把這些形狀區分成較亮和較暗的區域。把第一層赭黃色形狀想成盒子的色彩基礎：盒頂的受光面和側面的陰影之後再畫。
水粉顏料的遮蓋力讓這種作畫順序得以實現。Canson 說明了乾上濕的分層畫法，以及用白色提亮已畫顏色的方法。其基礎指南建議從暗部開始，因此這裡的流程是根據這些材料特性設計的替代練習，而非普遍適用的繪畫規則。Canson：水粉——基本概念
從中間調開始，能為你向亮、暗兩個方向調整提供參照。盒子和桌面同時入畫後，你便能判斷盒子的側面是否需要加深、頂面是否需要提亮，或背景是否需要改色，再決定是否加入最強烈的明暗對比。
要準備哪些材料與主題？
這項練習需要一小張水彩紙、一支中型平頭筆、一支較小的圓筆、調色盤、水和廢紙。約 5 × 7 英寸的紙張，能讓大形狀更容易掌握。選一個能清楚看見頂面、正面和側面的素面盒子，並將它放在光源一致的位置，讓各個面容易區分。
實用的調色組合包括黃赭石、群青、熟褐和白色。這些是練習建議用色；你也可以使用手邊相近的顏色。你需要調出盒子的赭黃色、桌面的藍色，並留出足夠的調色空間，分別調配兩種顏色的明暗變化。
完整流程（包括修正步驟）請使用傳統水粉顏料。壓克力水粉乾燥後的特性不同：Holbein 說明，其壓克力水粉乾燥後具有抗水性。你仍可採用這套建立明度的順序，但不要指望以重新濕潤的方式軟化乾燥的顏料。Holbein：水粉
每種主色都調足夠的量，以覆蓋整個形狀，並在調色盤上留一些未動用的顏料，以便修正。Canson 建議預先規劃調色份量，並備妥額外的紙張進行測試。之後需要恢復中間調時，這些準備特別有用。Canson：水粉——準備與保養材料
如何選擇合適的起始中間調？
開始作畫前，先做一份簡單的明度規劃。這項練習使用五個階段：1 最亮，5 最暗。下列分配僅供示範，並非對所有赭黃色盒子的明度測量。若實際擺設看起來不同，請自行調整。
| 區域 | 示範最終明度 | 作畫決定 |
|---|---|---|
| 背景 | 2 | 先畫出淺色的周圍形狀 |
| 藍色桌面 | 3 | 鋪上中間明度的藍色 |
| 盒子正面 | 3 | 作為盒子的起始中間調 |
| 盒子頂面 | 2 | 鋪底後再加上較亮的調色 |
| 盒子側面與大面積投影 | 4 | 在底色上加上較暗的形狀 |
| 盒子下方的小塊接觸陰影 | 5 | 留到最後收尾時再畫 |
用赭黃色調出盒子的起始顏色，視需要加入白色或少量較深的顏色調整。另調一份中間明度的藍色，用於桌面。兩種調色的明度可以相近，但色相仍然不同。
各畫一塊色樣，待乾燥後再判斷。Etchr 的入門指南指出，傳統水粉顏料乾燥時明度可能改變：淺色調乾後會變暗，深色調乾後則會變亮。因此，乾燥後的色樣比調色盤上濕潤的顏料更適合作為參照。Etchr Lab：水粉入門指南
將乾燥的色樣與明度規劃比較。每種主要調色都要留有空間，讓你能調出明顯更亮和明顯更暗的版本。如果起始赭黃色已接近盒子最亮的部分，請先加深底色調，再繼續作畫。
如何在不從陰影開始的情況下鋪畫？
輕輕畫出盒子的外輪廓、三個主要色面、桌面邊界，以及投影輪廓。線稿保持簡單，方便之後覆蓋或調整。
先畫淺色背景，再畫藍色桌面。用赭黃色中間調填滿盒子的整個輪廓，包括之後會變亮或變暗的部分。目前先讓投影區域保留桌面的顏色。你已在線稿中標出投影的邊界，但沒有把它用作畫面的基礎。
盡量塗得平滑且相對薄，讓顏料能順著筆流動，不要形成水窪或凸起的筆痕。在廢紙上調整：如果筆觸不自然地斷開，就加一點水；如果顏料越出預定邊界，就吸去筆上多餘的水分，並加更多顏料混合。
不同顏色的遮蓋力各異，因此畫面顯得薄弱，未必是水分控制出了問題。Winsor & Newton 的 Designers Gouache 色卡列出各色的遮蓋力評級，其中黃色系內部也有差異。查看你所用顏料的資料，並先測試遮蓋效果，再決定是否反覆重塗看起來透薄的色塊。Winsor & Newton：Designers Gouache
讓底色乾燥。在這個檢查點，評估盒子的輪廓、位置，以及藍色與赭黃色之間的關係。趁畫面仍只有幾個簡單形狀，及時修正過寬的盒子或過暗的背景。
如何加入陰影，同時保留中間調？
先留下一部分原本的赭黃色調色。在另一個調色區，為盒子側面調出較暗的變化色。試著加入少量熟褐和群青，再依照實際觀察到的主體調整。沒有固定的調色比例；目標是調出明顯較暗、但仍屬於盒子同一色系的色面。
把側面畫成一個連貫的形狀，讓正面的中間調保持可見。接著調出較暗的桌面顏色，依照觀察到的輪廓畫出大面積投影。桌面上的投影要與盒子受陰影的側面分開處理，因為兩者落在不同顏色的表面上。
筆上沾足顏料，控制好水分，並盡可能減少來回塗抹。傳統水粉顏料可能在濕筆下重新溶解；反覆刷塗也可能把底層顏色帶入新的一層。Etchr 建議在較薄的底層上鋪較厚實的顏料，並避免反覆刷塗，以保持色層清晰分明。Etchr Lab：水粉入門指南
如果深色筆觸開始沾上赭黃色，就停下來，讓該處乾燥。清洗筆刷，重新調好預定的陰影色，並在底色廢紙上測試水分較易控制的筆觸。繼續塗抹同一片潮濕的區域，會讓你更難判斷問題出在調色，還是底層被攪動。
如何塑造亮面並添加高光？
在乾淨的調色區，將預留的赭黃色加入白色，調出較亮的盒子顏色。畫出頂面，並讓邊界與線稿對齊。正面大致保持原樣，讓原本的中間調在完成的物體上仍清晰可見。
若要畫出不透明的亮面，請使用較亮的調色，而不是單純用大量水沖淡原色。Canson 說明，加入白色可調出較亮的混合色；加水稀釋則會降低遮蓋力。Canson：水粉——基本概念
檢查乾燥後的頂面與正面、側面的對比。如果三個面已能清楚區分，可能只需稍作塑造。素面霧光的盒子或許根本沒有明亮的高光。只有在實際看得到的地方，才加上一道窄窄的亮邊或小塊亮色。
讓亮色顏料保持容易刷塗，不要堆得太厚。Winsor & Newton 指出，稀釋不足，以及層與層之間的黏結劑吸收，都可能是其 Designers Gouache 出現龜裂的原因。顏料應以適當的調色與用筆方式達到足夠遮蓋力，並加入足夠水分，讓顏料順暢流動。Winsor & Newton：水粉畫為什麼會龜裂？
畫面顯得平板或混濁時，該如何調整？
先讓畫面乾燥，再判斷問題。接著一次比較一種關係。以下順序根據這項練習的明度規劃與前述分層特性整理而成，可協助你決定如何調整。
| 你看到的情況 | 檢查事項 | 下一步調整 |
|---|---|---|
| 盒子看起來平板 | 頂面、正面和側面的明度是否真的不同？ | 調整整個色面，而不是添加零碎細節 |
| 盒子與桌面融在一起 | 相鄰形狀的明度是否太相近？ | 保留盒子輪廓，調整其中一個相鄰形狀 |
| 亮色筆觸看起來髒 | 筆刷是否沾到了底層顏色？ | 等待乾燥，清洗筆刷，再測試水分受控的不透明筆觸 |
| 畫面整體顯得蒼白 | 是否幾乎每種調色都加了白色？ | 在選定區域重新加入較濃的中間色 |
| 表面開始出現凸起筆痕 | 修正時是否累積了太厚的顏料？ | 停止疊色，簡化該處 |
若邊緣位置不對，就用預留的調色重畫相鄰形狀，待乾燥後再恢復正確的盒子邊緣。若整個色面的明度不對，就將該面作為一個整體重畫。Canson 特別建議，若色塊效果不理想，可直接重畫，而不是不斷添加陰影和亮部；同時也提醒避免堆疊過多厚塗層。Canson：水粉——基本概念
如何判斷畫作是否完成？
檢查盒子的輪廓和三個色面是否足以讓它清楚呈現。確認原有的正面中間調仍有可見區域、頂面較亮、側面較暗。也要確認投影位於桌面上，並符合觀察到的形狀。
只有在主體確實需要時，才在盒子下方加上最深的接觸陰影。接著檢查邊緣：保持各色面之間清楚的變化俐落銳利，只柔化在實際擺設中看起來較柔和的轉折。避免用最深的調色描出每一條邊界。
完成的畫作應讓第一層仍有清楚的作用：中間明度建立主要色彩形狀，較暗的部分描繪陰影區域，較亮的部分描繪受光色面。這些關係已足以說明主體時，就讓其餘中間調保持可見，放下畫筆。