Eine fiktive Figur durch eine Szene aufbauen
Eine fiktive Figur wird zu mehr als einer Liste von Eigenschaften, wenn die Geschichte ihr etwas zu tun gibt, etwas, das sie will, und Entscheidungen, die den weiteren Verlauf prägen. Um eine Figur zu entwickeln, bestimmen Sie ihre Rolle in der Szene, geben Sie ihr ein konkretes Ziel, lassen Sie sie entscheiden, wie sie dieses verfolgt, lassen Sie ihre Stimme offenbaren, wie sie die Situation sieht, und zeigen Sie, was sich ändert – oder was sie sich weigert zu ändern. Die folgende fünfteilige Methode richtet sich an erwachsene Autoren, die Figuren für die Belletristik entwickeln, ohne sich auf eine lange Biografie oder einen dramatischen Monolog zu stützen.
Eine Figur ist eine Person in einer Geschichte – und eine Quelle des Handelns
Eine Figur ist eine in einem literarischen Werk dargestellte Person, aber diese grundlegende Definition verrät nicht, wie man sie lebendig wirken lässt. Ein nützlicher Praxistest lautet: Wenn diese Person eine Szene betritt, was will sie, was unternimmt sie deswegen und was verändert sich dadurch, dass sie da ist? Diese Fragen verwandeln den Figurenentwurf von einer Ansammlung von Etiketten in eine Folge von Entscheidungen, denen die Leser folgen können.
Das bedeutet nicht, dass jede Figur eine komplizierte Vergangenheit oder eine dramatische Wandlung braucht. Ein kurzer Auftritt kann sich vollständig anfühlen, wenn die Figur in diesem Moment einen klaren Zweck hat. Eine wiederkehrende Figur kann im Laufe der Zeit mehr Facetten offenbaren. Das Schreibzentrum des Pasco-Hernando State College unterscheidet flache Figuren, die durch wenige Züge dargestellt werden, von runden Figuren mit mehrdimensionaleren Persönlichkeiten; außerdem definiert es eine dynamische Figur als eine, die sich verändert, und Motivation als den Grund, warum eine Figur handelt oder nicht handelt. Das sind nützliche Kategorien, aber sie beschreiben unterschiedliche Dimensionen: Eine Figur kann einfach sein und dennoch eine bedeutungsvolle Entscheidung treffen, oder komplex sein und weitgehend unverändert bleiben.
1. Geben Sie der Figur eine Rolle in dieser konkreten Szene
Eine Rolle ist die Aufgabe, die die Figur in einem bestimmten Moment der Geschichte erfüllt: die Person, die Hilfe braucht, einen Schlüssel vorenthält, einen Plan infrage stellt, Nachrichten überbringt oder eine kleine Aufgabe erschwert. Dies ist nicht zwingend ihr Beruf oder eine dauerhafte Zuschreibung wie „der Mentor“. Es ist ihre Funktion in der Szene. Eine Figur kann in verschiedenen Szenen unterschiedliche Rollen einnehmen.
Beginnen Sie mit der praktischen Situation der Szene. Wer ist anwesend, was geschieht und was würde fehlen, wenn diese Figur entfernt würde? Lautet die Antwort „nichts“, hat die Figur möglicherweise noch keine klare Rolle. Geben Sie ihr eine Handlung oder ein Wissen, das die Situation beeinflusst. Eine Rolle schafft einen Einstiegspunkt; das Ziel und die Entscheidung machen die Person spezifisch.
2. Machen Sie das Ziel zu etwas, das die Figur aktiv verfolgen kann
Ein Ziel ist das, was die Figur im Moment zu erreichen versucht. „Selbstbewusst sein“ oder „sich geschätzt fühlen“ beschreibt einen inneren Wunsch, lässt sich aber schwer direkt inszenieren. „Mara dazu bringen, mir vor Beginn des Nachbarschaftsflohmarkts den Klapptisch zu leihen“ gibt der Figur etwas, das sie anpacken kann. Eine Figur kann ein größeres Bestreben haben, aber Ziele auf Szenenebene geben den Lesern eine unmittelbare Frage an die Hand: Werden sie bekommen, was sie wollen, und was werden sie als Nächstes versuchen?
Die Lektion der BYU Theatre Education Database zu Zielen und Taktiken erklärt, dass ein Ziel (Objective) das ist, was eine Figur will, und Taktiken die Methoden sind, mit denen sie es verfolgt. Sie weist darauf hin, dass eine Figur ihre Taktik ändern kann, wenn eine scheitert, und dass der Kontext – wie Ort, Beziehungen und Umstände – diese Entscheidungen mitbestimmt. Für Romanautoren ist dies ein praktischer Weg, um ein abstraktes Verlangen in beobachtbares Verhalten zu verwandeln.
Versuchen Sie, ein Szenenziel so zu formulieren: „Ich möchte [Verb] [konkretes Ergebnis] von/mit [Person oder Umstand].“ Bestimmen Sie dann ein Hindernis. Das Hindernis muss kein Bösewicht sein: Die andere Person hat vielleicht eine andere Priorität, der benötigte Gegenstand ist nicht verfügbar oder die Figur zögert zu fragen. Ein Ziel ohne Widerstand kann enden, bevor es viel preisgibt.
3. Lassen Sie eine Entscheidung das Wesen der Person enthüllen
Ein Ziel zeigt den Lesern, was eine Figur will; eine Entscheidung zeigt, was sie bereit ist zu tun, zu riskieren oder aufzugeben, um es zu erreichen. Die Entscheidung kann klein sein. Fragt sie direkt, verhandelt sie, scherzt sie, wartet sie ab, bietet sie zuerst Hilfe an oder gibt sie den Versuch auf? Passt sie sich an, wenn ein Ansatz scheitert, oder beharrt sie erst recht darauf? Diese Handlungen offenbaren Prioritäten konkreter als ein Etikett wie „großzügig“ oder „stur“.
Sorgen Sie dafür, dass die Entscheidung zu den Umständen und dem Wissen der Figur passt. Wenn eine Figur einen überraschenden Weg wählt, geben Sie den Lesern genügend Kontext, um zu verstehen, warum er ihr möglich erschien. Sie müssen der Entscheidung nicht zustimmen; sie müssen ihre Logik erkennen können. Die Betonung von Kontext und Taktikwechseln in der BYU-Lektion bietet eine nützliche Erinnerung: Handeln entspringt sowohl der Situation um eine Figur herum als auch ihrem erklärten Ziel.
4. Nutzen Sie die Stimme, um zu zeigen, wie die Figur den Moment wahrnimmt
Stimme ist mehr als ein Schlagwort oder ein Akzent. Sie umfasst das, was eine Figur wahrnimmt, wie sie Dinge benennt, wie direkt sie spricht, was sie vermeidet auszusprechen und wie sich ihre Worte unter Druck verändern. Zwei Personen können dasselbe Ziel mit völlig unterschiedlichen Stimmen verfolgen, weil sie das Hindernis unterschiedlich deuten.
Verankern Sie die Stimme in der unmittelbaren Szene. Eine Figur, die um einen Gefallen bittet, könnte ein vorsichtiges Angebot machen, die Bitte als Scherz verpacken oder frei heraus sprechen. Der genaue Wortlaut sollte zu ihrer Beziehung und der Situation passen. Verbinden Sie den Dialog mit Handlungen: Eine Pause vor einer Antwort, das Umstellen von Gegenständen oder das Antworten auf eine andere Frage können eine Ebene hinzufügen, ohne dem Leser die Persönlichkeit der Figur erklären zu müssen.
5. Entscheiden Sie, was sich ändert – und was unverändert bleibt
Veränderung kann eine neue Überzeugung sein, ein überarbeiteter Plan, ein Zugeständnis oder ein klareres Verständnis dafür, worauf es ankommt. Es muss kein vollständiger Wandel der Persönlichkeit sein. In einer kurzen Szene kann eine Figur lediglich von der Vermeidung einer Bitte dazu übergehen, sie tatsächlich auszusprechen. In einer längeren Geschichte können sich wiederholte Ziele und Entscheidungen zu einer größeren Verschiebung aufbauen. Die Unterscheidung des PHSC Writing Center zwischen dynamischen und statischen Figuren ist hierbei hilfreich: Eine Figur kann sich im Verlauf der Geschichte verändern oder beständig bleiben, während sich die Ereignisse um sie herum bewegen.
Fragen Sie, was das Ergebnis der Szene für die Figur verändert: ihre Optionen, ihre Beziehung, ihr Wissen oder ihre nächste Handlung. Wenn sich nichts ändert, kann auch das beabsichtigt sein – aber die Szene sollte den Grund der Figur für ihr Beharren verständlich machen. Eine Weigerung aus Prinzip, ein gescheiterter Versuch und eine unbemerkte Gelegenheit sind unterschiedliche Ergebnisse, selbst wenn die Figur die Szene am selben Punkt beendet.
Mini-Szene: Fünf Elemente in einem kurzen Austausch
Das folgende Beispiel ist original und dient der Veranschaulichung. Nia baut in einem Gemeinschaftssaal eine Nachbarschafts-Büchertauschbörse auf. Sie braucht den Hausmeister Ellis, um einen Schrank mit zusätzlichen Klappschildern aufzuschließen, bevor die ersten Besucher eintreffen.
„Der Schrankschlüssel hängt am Haken“, sagte Ellis und rückte eine Reihe Pappbecher zurecht. „Der Schrank ist der Teil, der abgeschlossen ist.“
Nia warf einen Blick auf die Uhr. „Könntest du ihn für mich aufschließen? Die Ecken der handgeschriebenen Schilder rollen sich schon auf.“
„Ich zähle gerade Becher.“
Sie nahm zwei Becher und drehte sie zu ihm hin. „Dann kann ich zählen, während du aufschließt. Es sei denn, du hast endlich ein System entwickelt, das auch die einschließt, die sich hinter dem Wasserkocher verstecken.“
Ellis schaute hinter den Wasserkocher. Dort wackelte ein Becher. Er seufzte, nahm den Schlüssel und schloss den Schrank auf. Nia fand die Schilder und reichte ihm dann den Becher, den sie auf dem Boden entdeckt hatte. „Dein System war nah dran“, sagte sie.
Er lächelte. „Nächstes Mal zählst du. Ich übernehme das dramatische Aufschließen.“
So funktioniert die Szene, ohne diese Bezeichnungen als Formel zu behandeln, der jede Geschichte folgen muss:
Die Szene zeigt auch, wie die Elemente einander stützen. Die Uhr und die Besucher verleihen Nias Ziel Dringlichkeit; Ellis' Aufgabe liefert ein Hindernis; der Dialog transportiert ihre Entscheidungen; das Ende verändert, wie sie die Arbeit künftig aufteilen werden. Entfernt man jedes Hindernis, öffnet Nia einfach den Schrank und der Austausch verliert seine aufschlussreiche Entscheidung. Entfernt man das Ziel, hat der Witz keine Richtung.
Ein kurzer Überprüfungsbogen für Figuren-Skizzen
Wenn eine Figur im Entwurf wie ein Dossier wirkt, wählen Sie eine Szene aus und beantworten Sie diese Fragen in einfachen Worten:
Charaktereigenschaften können immer noch nützlich sein. „Geduldig“, „ehrgeizig“ oder „vorsichtig“ können mögliches Verhalten nahelegen, aber sie werden erst wertvoll, wenn sie in Handlung übersetzt werden: Die geduldige Figur sitzt eine Pause aus; die ehrgeizige Figur verwandelt eine gemeinsame Aufgabe in eine Herausforderung auf Zeit; die vorsichtige Figur prüft die Liste zweimal, bevor sie zustimmt. Betrachten Sie Eigenschaften als Hypothesen für Entscheidungen, nicht als Ersatz dafür.
Nicht jede Antwort muss als Dialog oder Erklärung auftauchen. Lassen Sie die Szene die Beweise tragen: Ein Ziel gibt ihr Richtung, ein Hindernis verlangt nach einer Entscheidung, die Stimme macht diese Entscheidung individuell und das Ergebnis gibt dem Leser einen Grund, sie im Gedächtnis zu behalten. So wird eine fiktive Figur zu mehr als einer Liste von Eigenschaften.
Quellen und Geltungsbereich
Die Quellen aus den Bereichen Schreiben und Theaterpädagogik stützen die handwerklichen Begriffe. Die Büchertausch-Szene und die fünfteilige Überarbeitungsübung sind eigene Beispiele.