Distinguer l'activité intrapersonnelle de l'activité interpersonnelle
« Intrapersonnel » signifie à l'intérieur d'une personne : quelque chose qui implique les pensées, les préférences ou la compréhension de soi d'un individu. « Interpersonnel » signifie entre les personnes, en particulier dans leurs interactions ou leur communication. Si vous êtes en train de décider quoi faire, la réflexion intrapersonnelle vous aide à identifier ce qui vous intéresse ; discuter de ce choix avec un ami relève de la communication interpersonnelle.
Que signifie intrapersonnel ?
Le dictionnaire Merriam-Webster définit intrapersonnel comme « se produisant au sein de l'esprit individuel ou du soi ». Dans l'usage courant, le mot est tourné vers l'intérieur : vers les pensées, les intérêts, les préférences ou les intentions propres à une personne (Merriam-Webster).
Par exemple, imaginez que vous choisissiez une activité pour un après-midi libre. Vous vous dites : « Je préférerais dessiner plutôt que de regarder un film aujourd'hui. » Il s'agit d'une observation intrapersonnelle : vous prenez conscience de votre propre préférence. Vous n'avez pas besoin de parler à voix haute ; l'essentiel est que la pensée concerne ce qui se passe en vous.
Ce terme s'avère utile lorsque vous souhaitez être précis quant au lieu où quelque chose se produit. Une question intrapersonnelle interroge ce qu'une personne pense, veut ou remarque. En soi, elle ne désigne pas une conversation entre deux personnes et ne qualifie pas une préférence de bonne ou de mauvaise.
En quoi l'intrapersonnel diffère-t-il de l'interpersonnel ?
La distinction la plus simple réside dans la direction : intra- signifie à l'intérieur, tandis qu'inter- signifie entre. La conscience intrapersonnelle consiste à remarquer ou à examiner ses propres pensées et ses choix. La communication interpersonnelle implique un échange entre des personnes.
Supposons que vous hésitiez à participer à une sortie photo le week-end. Évaluer pour vous-même à quel point vous aimez prendre des photos et si vous souhaitez passer votre samedi en plein air relève de la réflexion intrapersonnelle. Demander à un ami s'il aimerait venir, écouter sa réponse et convenir d'une heure de rendez-vous relèvent de la communication interpersonnelle. Une même décision peut combiner les deux : vous remarquez d'abord ce qui vous attire, puis vous vous coordonnez avec quelqu'un d'autre.
Un moyen rapide de classifier une situation consiste à se demander : « S'agit-il des pensées propres d'une personne, ou d'un échange entre plusieurs personnes ? » Une personne qui évalue des options en silence s'engage dans une pensée intrapersonnelle. Deux personnes qui partagent des idées ou négocient un choix interagissent de manière interpersonnelle. Un message écrit peut également être interpersonnel, puisqu'il établit une communication entre des individus, même s'ils ne se parlent pas en face-à-face.
La conscience intrapersonnelle est-elle la même chose que l'intelligence intrapersonnelle ?
Pas tout à fait. « Intrapersonnel » est un adjectif général désignant ce qui se passe à l'intérieur d'une personne. L'intelligence intrapersonnelle est une notion particulière associée à la théorie des intelligences multiples de Howard Gardner. L'expression appartient à un cadre théorique plutôt que de constituer une mesure universelle d'un individu.
Gardner a proposé la théorie des intelligences multiples en 1983. Son site web décrit les intelligences multiples comme une théorie psychologique (Howard Gardner, Resource Center). Lorsqu'on fait référence à l'idée de Gardner, il est donc plus juste de dire « la théorie de Gardner propose » plutôt que de présenter la catégorie comme un score universel et établi ou comme un test d'aptitude standardisé.
Comment employer ce mot dans une phrase
Utilisez intrapersonnel lorsque l'accent est mis sur les pensées ou les préférences intérieures d'une personne : « Sa réflexion intrapersonnelle l'a aidée à décider quel loisir elle souhaitait essayer. » Utilisez interpersonnel lorsque l'accent est mis sur la relation ou la communication avec autrui : « Leur conversation interpersonnelle les a aidés à choisir un jour pour le cours. »
Une astuce pratique consiste à remplacer le mot par une courte expression. Si « au sein d'une personne » convient, intrapersonnel est probablement le bon terme. Si « entre les personnes » fonctionne, interpersonnel est sans doute approprié. Dans une situation réelle, les deux dimensions peuvent intervenir : une personne peut réfléchir à un choix en privé, puis l'expliquer à quelqu'un d'autre.
Trois situations faisant appel aux deux termes
Pensez au choix d'un club de lecture. Avant d'écrire au groupe, vous décidez que vous aimeriez intégrer un club qui lit des nouvelles, car vous voulez avoir le temps de les relire. Cette préférence est intrapersonnelle : c'est votre propre vision de l'activité. Demander à l'organisateur ce que le groupe prévoit de lire, exprimer votre préférence et écouter sa réponse sont des démarches interpersonnelles. Aucune étape n'est supérieure à l'autre ; elles répondent à des questions différentes au sujet du même choix.
Dans le cadre d'un projet artistique collectif, vous remarquerez peut-être que vous avez plus de plaisir à dessiner les contours qu'à choisir les couleurs. Formuler cette préférence intérieurement relève de l'intrapersonnel. En faire part à un collaborateur et s'accorder sur la répartition du travail relève de l'interpersonnel. Si votre préférence évolue après avoir essayé la mise en couleur, vous pouvez réviser à la fois votre avis personnel et votre échange avec ce collaborateur.
Ces termes sont également utiles lorsqu'un projet n'aboutit pas. Une personne peut se demander intérieurement : « Avais-je vraiment envie d'assister à cet événement, ou ai-je simplement accepté trop vite ? » C'est une réflexion qui se déroule au sein d'une seule personne. Elle peut ensuite dire à un ami : « Je préférerais aller au marché la semaine prochaine », ce qui constitue un échange entre personnes. La distinction permet de situer où se produisent la pensée ou la communication ; elle n'indique pas quel doit être le bon choix. Une note écrite pour soi-même peut être intrapersonnelle, même rédigée sous forme de phrases complètes. Une note envoyée à un ami est interpersonnelle car une autre personne prend part à l'échange. Cette distinction porte sur la direction de l'activité, et non sur le fait qu'elle soit orale, écrite, spontanée ou soigneusement préparée. En rencontrant ce terme dans un article, observez l'action décrite avant de l'interpréter comme une qualité qu'une personne possède ou dont elle manque.
Sources et périmètre
Ces exemples inédits portant sur les loisirs et la planification de groupe permettent de distinguer le siège de la pensée de celui de la communication. Les sources mentionnées étayent les termes employés ou les orientations citées ; les exemples et les exercices constituent des applications rédactionnelles originales.