Współczucie i empatia w codziennej rozmowie

Cambridge definiuje empatię jako zdolność do podzielania uczuć lub doświadczeń innej osoby poprzez wyobrażenie sobie jej sytuacji. Współczucie definiuje jako silne uczucie wobec cierpienia lub nieszczęścia innej osoby, któremu towarzyszy chęć niesienia pomocy (Cambridge Dictionary: empatia; Cambridge Dictionary: współczucie). Mówiąc prościej, empatia skupia się na zrozumieniu, a współczucie łączy troskę z intencją pomocy.

To przydatne rozróżnienia, a nie sztywne kategorie. Troska może pomóc zwrócić uwagę na perspektywę drugiej osoby, a zrozumienie jej sytuacji może naturalnie skłonić do zaoferowania wsparcia. W rozmowie można wyrazić jedno lub drugie, nie nazywając wprost odczuwanego uczucia. Ważniejsze od słów jest uważne słuchanie i szanowanie tego, czego chce druga osoba.

Empatia często brzmi jak próba dostrzeżenia doświadczeń drugiej osoby bez udawania, że w pełni się je rozumie. Na przykład:

Te zdania nawiązują do szczegółu, którym podzieliła się ta osoba, i pozostawiają miejsce na sprostowanie. To ostatnie jest ważne: wyobrażenie sobie sytuacji drugiej osoby nie oznacza, że dokładnie wiemy, co czuje. Jeśli nie masz pewności, zadaj proste pytanie, zamiast przypisywać jej emocje: „Co najbardziej nie daje ci spokoju?”

Nie zastępuj jej doświadczeń własnymi. „Wiem dokładnie, co czujesz” może zamknąć rozmowę, nawet jeśli mówisz to życzliwie. Ostrożniej można powiedzieć: „Miałem inne doświadczenie w podobnej sytuacji, ale chcę zrozumieć, jak to wyglądało z twojej perspektywy”.

Współczucie łączy troskę z chęcią ułatwienia sytuacji. Może się wyrażać w życzliwych słowach, konkretnej propozycji pomocy albo po prostu pytaniu, jakiej pomocy — jeśli w ogóle — ta osoba potrzebuje. Na przykład:

Propozycja pomocy jest bardziej pełna szacunku, gdy jest konkretna i łatwo można z niej zrezygnować. „Mogę przynieść obiad w czwartek, jeśli ci to pomoże” daje drugiej osobie jasny wybór. Z kolei „Naprawię to za ciebie” zakłada, że chce ona interwencji i że możesz sam zdecydować, co oznacza naprawienie sytuacji.

Współczucie nie wymaga rozwiązania problemu. Czasem pomoc polega na tym, by być przy drugiej osobie, słuchać albo przyjąć jej „Nie, dziękuję”. Dobre intencje nie sprawiają, że każda propozycja jest przydatna; to preferencje drugiej osoby pomagają ustalić, jakie wsparcie będzie odpowiednie.

Zrozumienie perspektywy drugiej osoby nie oznacza zgody z każdą decyzją ani aprobaty dla każdego działania. Możesz pokazać, że rozumiesz jej tok myślenia, a jednocześnie jasno wyrazić własne zdanie. Na przykład: „Rozumiem, że czułeś presję, żeby szybko odpowiedzieć. Nadal inaczej oceniam tę decyzję”.

Taka odpowiedź oddziela przyjęcie cudzej perspektywy od zgody. Pozwala też uniknąć udawania, że podzielasz uczucie, którego nie odczuwasz. Możesz powiedzieć: „Nie mogę wiedzieć dokładnie, co wtedy czułeś, ale chcę zrozumieć” albo „Widzę, dlaczego jesteś sfrustrowany; nie czuję się dobrze z tym, co stało się potem”.

Gdy ktoś opowiada ci o trudnym doświadczeniu, przejdź przez te trzy kroki:

Taka kolejność łączy empatię ze współczuciem, jeśli obie formy są mile widziane: najpierw postaraj się zrozumieć, a potem okaż troskę w taki sposób, by ta osoba mogła wybrać. Jeśli woli nie rozmawiać ani nie przyjmować pomocy, uszanuj jej odpowiedź. Możesz okazać życzliwość, nie nalegając.

Utożsamianie empatii ze zgodą. Możesz rozumieć czyjś punkt widzenia, a jednocześnie nie zgadzać się z jego wyborem. Powiedz, co rozumiesz, a potem jasno określ własne granice lub stanowisko.

Utożsamianie współczucia z dawaniem rad. Rady to tylko jedna z możliwych form pomocy. Zanim je zaproponujesz, zapytaj, czy ta osoba chce ich wysłuchać.

Zakładanie, że każdy chce takiego samego wsparcia. Jedna osoba może docenić praktyczną pomoc, inna woli przestrzeń lub możliwość rozmowy. Zapytaj, zamiast zgadywać.

Skupianie rozmowy na własnych uczuciach. Krótki przykład z własnego życia może pomóc nawiązać więź, ale potem ponownie skup uwagę na osobie, która się z tobą podzieliła. Możesz powiedzieć: „Przydarzyło mi się coś podobnego, choć wiem, że twoja sytuacja jest inna. Jak to wyglądało z twojej perspektywy?”

Wyobraź sobie, że przyjaciel mówi, że jego plany na weekend nie wypaliły. Empatyczna odpowiedź mogłaby brzmieć: „Czekałeś na ten wyjazd, więc rozumiem, dlaczego ta zmiana jest rozczarowująca”. Współczująca propozycja mogłaby dodać: „Miałbyś ochotę zrobić razem coś innego, czy wolisz sam coś zaplanować?” Propozycja jest dobrowolna i daje drugiej osobie przestrzeń do wyboru. Nie musisz rozwiązywać problemu, żeby okazać troskę.

Jeśli druga osoba odmówi, przyjmij odpowiedź i nie zamieniaj rozmowy w sprawdzian wdzięczności. Jeśli chce porozmawiać, pozwól, by to, czym się dzieli, wyznaczyło kierunek kolejnego pytania. Jeśli potrzebuje praktycznej pomocy, zapytaj, jakie drobne działanie naprawdę by się przydało. Te przykłady to redakcyjne ilustracje powyższych definicji, a nie gotowy scenariusz gwarantujący określoną reakcję.

Empatia to próba zrozumienia uczuć lub doświadczeń drugiej osoby z jej perspektywy. Współczucie dodaje troskę i chęć niesienia pomocy. Te pojęcia mogą się pokrywać, a do ich wyrażenia nie potrzeba idealnych słów. W codziennej rozmowie słuchaj uważnie, co dana osoba mówi, sprawdź, czy dobrze ją rozumiesz, i zapytaj, jaka odpowiedź byłaby dla niej pomocna.

Powyższe definicje i wskazówki dotyczące czytania pochodzą z wymienionych źródeł. Przykładowe plany, zdania i pytania pomocnicze to redakcyjne adaptacje do codziennego użytku; nie gwarantują określonego rezultatu.