Cómo encolar en superficie papel hecho a mano para escribir con pluma estilográfica

El apresto o encolado es un material que se añade al papel para modificar su resistencia a la penetración de líquidos. El encolado en superficie se aplica después de que la hoja se ha formado y secado; el encolado interno se mezcla en la pulpa antes de la formación de la hoja. Para una tirada pequeña de hojas terminadas, el encolado en superficie es el método más práctico para experimentar. La gelatina y el almidón son encolantes superficiales tradicionales, mientras que los encolantes internos modernos están pensados para incorporarse durante la elaboración del papel. Hand Papermaking explica esta distinción.

La ramificación (feathering) ocurre cuando la tinta se expande hacia los lados más allá de los trazos; el traspaso (bleed-through) sucede cuando la tinta pasa al reverso. El encolado puede reducir la rapidez con la que un líquido acuoso penetra en la red de fibras, pero no puede eliminar todas las causas de la dispersión. La porosidad y la estructura del papel también afectan a la absorción, y cambiar de pluma o de tinta puede variar la cantidad de líquido depositado. La revisión científica sobre el papel describe tanto el mojado superficial como la penetración capilar dentro de la hoja, por lo que conviene considerar el encolado como un elemento de control más dentro de un sistema combinado. J. C. Roberts, «A Review of Advances in Internal Sizing of Paper».

La gelatina es una opción documentada para el encolado en superficie de papel hecho a mano. Un especialista en fabricación de papel describe una solución al 3 % —30 gramos de gelatina seca en un litro de agua— como una preparación utilizada para hacer el papel más resistente y firme. Se trata de una receta de referencia, no de una fórmula óptima comprobada para pluma estilográfica. El almidón es otra opción tradicional de encolado en superficie, pero la fuente recomienda experimentar con pasta diluida en lugar de prescribir una concentración universal. El análisis sobre encolado de Timothy Barrett.

Antes de tratar el papel equivalente a un cuaderno entero, reserva varias hojas similares del mismo lote. Incluye una de control sin tratar y etiqueta las demás con la concentración de cola o el método de tratamiento. Si tu papel hecho a mano es valioso o ya está decorado, prueba primero con una hoja sobrante: aplicar un tratamiento húmedo puede alterar su tacto, aspecto, planitud o superficie. Una referencia de conservadores señala que el encolado afecta a la resistencia a los líquidos y a otras propiedades de la hoja, y que las características del papel y su uso futuro son factores determinantes al considerar un tratamiento. Capítulo «Sizing/Resizing» de The Paper Conservation Catalog.

Para un primer ensayo reproducible, utiliza la solución documentada de gelatina al 3 % como base de partida, en lugar de asumir que es ideal para la escritura. El método papelero citado indica remojar la gelatina en agua, calentarla hasta que se disuelva y mantener la solución tibia en lugar de caliente; se sugiere una temperatura de trabajo de unos 50 °C (122 °F). También describe la adición de alumbre al 1 % del peso de la gelatina seca, pero esto es una característica de esa receta específica, no un requisito obligatorio para lograr un resultado particular con pluma estilográfica. Sigue el método completo y los detalles de los ingredientes en la fuente original si optas por esa formulación. Receta y proceso de Barrett.

Sumerge brevemente cada hoja de prueba en la solución tibia y deja escurrir el exceso de líquido. La fuente describe apilar las hojas tratadas entre fieltros específicos o aplicar la cola con una brocha ancha por un lado, dejar que pierda la pegajosidad y luego tratar el otro lado. Para una prueba casera pequeña, aplicar con brocha por ambos lados sobre papel secante permite controlar mejor cuánta solución penetra en la hoja; esta es una adaptación del método de brocha de la fuente. Aplica una capa ligera y uniforme, y mantén la hoja bien apoyada para que no se rompa mientras esté mojada. Separa las hojas de inmediato si las apilas, ya que pueden pegarse entre sí, y cuélgalas o sécalas por completo por otro medio antes de hacer pruebas.

Una vez seco, prueba las muestras tratadas y el control sin tratar con la pluma, tinta y plumín que usas para escribir a diario. En cada hoja, escribe las mismas líneas cortas, incluyendo algunos bucles, trazos rápidos y una marca rellena. Mantén una presión de escritura y un flujo de tinta comparables. Revisa el anverso en busca de bordes borrosos y luego gira la hoja para inspeccionar si se transparenta o si traspasa por completo. Anota si la tinta se secó con normalidad y si la superficie se siente demasiado resbaladiza, rígida, áspera o pegajosa para tu gusto.

Si con el primer tratamiento aún se produce ramificación, prueba con una segunda muestra usando una concentración mayor o aplicando la cola más a fondo; si el trazo permanece demasiado tiempo en la superficie o resulta incómodo al escribir, prueba con una aplicación más ligera. Estos son ajustes controlados, no garantías de rendimiento cuantificadas: las fuentes constatan que el encolado modifica la resistencia a los líquidos, pero no fijan una concentración válida para cada fibra, hoja, pluma y tinta. Modifica una sola variable a la vez para poder identificar qué resultado proviene de qué tratamiento del papel.

Si una zona ramifica y otra no, sospecha de un encolado irregular o de una formación heterogénea del papel antes de volver a tratar todo el lote. Prueba a pincelar una muestra nueva con pasadas uniformes y superpuestas, o sumerge y escurre otra muestra de manera homogénea. Barrett señala que el encolado de superficie puede aplicarse localmente y combinarse con el encolado interno; para hojas de diario que ya están formadas, céntrate en lograr una cobertura superficial uniforme. El análisis de Hand Papermaking sobre las opciones de aplicación.

Si la tinta ramifica por ambos lados, la hoja puede ser muy porosa o la prueba puede haberse hecho con una combinación de pluma y tinta particularmente húmeda. Prueba otra pluma o tinta en un control sin tratar antes de concluir que el encolado ha fallado por sí solo. Si la hoja se vuelve excesivamente rígida, se comba o experimenta un cambio en el tacto de su superficie, reduce la cantidad aplicada en la siguiente muestra o detén el proceso si esas propiedades te importan más que el control de la tinta. Un refinado (batido) más prolongado de las fibras también puede hacerlas más resistentes y lograr que el papel soporte mejor la absorción de líquidos, pero puede aumentar el encogimiento; esa es una decisión que debe tomarse al formar un lote futuro, no una solución para hojas ya secas. Barrett sobre el refinado y las ventajas y desventajas del encolado.

Utiliza el tratamiento menos intensivo que te proporcione una escritura aceptable con tu pluma y tinta elegidas. Si los bordes del trazo en la muestra se ven nítidos y el reverso sigue siendo utilizable, repite el proceso en unas cuantas hojas más antes de tratar el lote completo. Si deseas preservar la textura original o la capacidad de absorción para dibujo y collage, encola únicamente las hojas o zonas destinadas a la escritura con pluma estilográfica; el encolado en superficie puede aplicarse de forma selectiva. Hand Papermaking describe el encolado superficial localizado.

Lleva un registro sencillo junto al lote de papel: tipo de fibra o pulpa, tipo y concentración de cola, método de aplicación, condiciones de secado, pluma y tinta utilizadas, y tus observaciones. Ese registro transformará cada pequeña prueba en información útil para el siguiente lote. El objetivo práctico es el equilibrio: suficiente resistencia para mantener la legibilidad de tu escritura cotidiana, conservando al mismo tiempo el aspecto y el tacto que hacen que merezca la pena usar papel hecho a mano.

• Timothy Barrett, «Sizing Terminology and Practice», Hand Papermaking.
• J. C. Roberts, «A Review of Advances in Internal Sizing of Paper», The Fundamentals of Papermaking Materials.
• «17. Sizing/Resizing», Paper Conservation Catalog, Book and Paper Group, American Institute for Conservation.