Comment encoller en surface du papier artisanal pour l'écriture au stylo-plume

L'encollage consiste à ajouter une matière au papier pour modifier sa résistance à la pénétration des liquides. L'encollage en surface s'applique une fois la feuille formée et séchée ; l'encollage dans la masse est mélangé à la pâte avant la formation de la feuille. Pour une petite quantité de feuilles finies, l'encollage en surface constitue la méthode pratique à tester. La gélatine et l'amidon sont des colles de surface traditionnelles, tandis que les produits d'encollage dans la masse modernes sont conçus pour être incorporés pendant la fabrication du papier. Hand Papermaking explique cette distinction.

La diffusion (ou « fougérage ») correspond à l'étalement latéral de l'encre au-delà des tracés ; la traversée correspond à l'encre qui passe au verso. Un produit d'encollage peut réduire la vitesse à laquelle un liquide aqueux pénètre le réseau de fibres, mais il ne peut pas éliminer toutes les causes d'étalement. La porosité et la structure du papier influent également sur l'absorption, et le fait de changer de stylo ou d'encre peut faire varier la quantité de liquide déposée. L'étude scientifique sur le papier décrit à la fois le mouillage de surface et la pénétration capillaire à l'intérieur de la feuille ; considérez donc l'encollage comme un paramètre parmi d'autres au sein d'un ensemble. J. C. Roberts, « A Review of Advances in Internal Sizing of Paper ».

La gélatine est une option documentée pour l'encollage en surface du papier artisanal. Un spécialiste de la fabrication du papier décrit une solution à 3 % — soit 30 grammes de gélatine sèche dans un litre d'eau — comme une préparation utilisée pour rendre le papier plus résistant et plus solide. Il s'agit d'une recette de référence, et non d'un optimum éprouvé pour le stylo-plume. L'amidon est une autre option traditionnelle pour la surface, mais la source recommande d'expérimenter avec de la colle d'amidon diluée plutôt que de fixer une concentration universelle. L'analyse de Timothy Barrett sur l'encollage.

Avant de traiter l'équivalent d'un carnet entier, réservez plusieurs feuilles similaires issues du même lot. Conservez un témoin non traité et notez sur les autres la concentration de la colle ou la méthode d'application. Si votre papier fait main est précieux ou déjà décoré, faites d'abord un essai sur une feuille de réserve : l'application d'un traitement liquide peut altérer son toucher, son aspect, sa planéité ou sa surface. Un guide de référence destiné aux restaurateurs souligne que l'encollage modifie la résistance aux liquides ainsi que d'autres propriétés de la feuille, et que les caractéristiques du papier comme son utilisation future sont déterminantes au moment d'envisager un traitement. Chapitre « Sizing/Resizing » du Paper Conservation Catalog.

Pour un premier essai reproductible, prenez la solution documentée de gélatine à 3 % comme base de référence plutôt que de supposer d'emblée qu'elle est idéale pour l'écriture. La méthode citée préconise de faire gonfler la gélatine dans l'eau, de la chauffer jusqu'à dissolution complète et de maintenir la solution tiède plutôt que très chaude ; elle indique une température de travail d'environ 50 °C (122 °F). Elle mentionne également l'ajout d'alun à hauteur de 1 % du poids de gélatine sèche, mais il s'agit d'une spécificité de cette recette particulière et non d'une exigence absolue pour obtenir un résultat donné au stylo-plume. Suivez la méthode complète et le détail des ingrédients dans la source d'origine si vous optez pour cette formulation. Recette et procédé de Barrett.

Trempez brièvement chaque feuille d'essai dans la solution tiède, puis laissez égoutter l'excédent de liquide. La source décrit l'empilement des feuilles traitées entre des feutres dédiés, ou encore l'application de la colle au pinceau large sur une face, qu'on laisse perdre son caractère collant avant de traiter l'autre face. Pour un petit essai à la maison, appliquer la solution au pinceau des deux côtés sur du buvard vous offre un meilleur contrôle de la quantité absorbée par la feuille ; il s'agit d'une adaptation de la méthode au pinceau de la source. Procédez par passes légères et régulières et soutenez bien la feuille pour éviter qu'elle ne se déchire lorsqu'elle est mouillée. Séparez rapidement les feuilles si vous les empilez, car elles risquent de coller entre elles, puis suspendez-les ou laissez-les sécher complètement avant de faire vos tests.

Une fois les feuilles sèches, testez les échantillons traités et le témoin non traité avec le stylo, l'encre et la plume que vous utilisez pour votre carnet. Sur chaque feuille, tracez les mêmes lignes courtes, comprenant quelques boucles, des traits rapides et une zone pleine. Conservez une pression d'écriture et un débit d'encre comparables. Observez le recto pour vérifier la présence de contours flous ou diffus, puis retournez la feuille pour contrôler l'effet de transparence (fantôme) et la véritable traversée de l'encre. Notez si l'encre a séché dans un délai confortable et si la surface vous semble trop lisse, rigide, rugueuse ou collante selon vos préférences.

Si l'encre diffuse encore après le premier traitement, faites un essai sur un nouvel échantillon avec une colle plus concentrée ou appliquée plus généreusement ; si le trait reste trop longtemps en surface ou si l'écriture s'avère désagréable, allégez l'application. Il s'agit d'ajustements empiriques et non de garanties de performance mesurées : les sources démontrent que l'encollage modifie la résistance aux liquides, mais ne fixent pas une concentration universelle adaptée à chaque fibre, feuille, stylo et encre. Ne modifiez qu'une variable à la fois pour déterminer précisément quel paramètre a influencé le résultat.

Si l'encre fuse à un endroit et pas à un autre, suspectez un encollage ou une formation de feuille hétérogène avant de traiter à nouveau l'ensemble du lot. Essayez d'appliquer la colle au pinceau sur un nouvel échantillon avec des gestes réguliers qui se chevauchent, ou trempez et égouttez une autre feuille de manière uniforme. Barrett souligne que la colle de surface peut être appliquée localement et qu'un encollage de surface peut s'associer à un encollage dans la masse ; pour des feuilles de carnet déjà formées, concentrez-vous sur l'uniformité de l'application en surface. Discussion de Hand Papermaking sur les méthodes d'application.

Si l'encre diffuse des deux côtés, la feuille est peut-être très poreuse, ou bien votre test fait appel à une combinaison stylo-encre particulièrement humide. Testez un autre stylo ou une autre encre sur un témoin non traité avant de conclure que l'encollage seul est en cause. Si la feuille devient excessivement rigide, gondole ou change de toucher en surface, réduisez la quantité appliquée sur votre prochain échantillon, ou arrêtez le traitement si ces caractéristiques comptent davantage pour vous que la maîtrise de l'encre. Un raffinage (ou pilonnage) plus long de la pâte peut également rendre les fibres plus tenaces et le papier plus résistant à l'absorption des liquides, mais cela peut accroître le retrait au séchage ; c'est un choix à opérer lors de la formation d'un prochain lot, et non une solution pour des feuilles déjà sèches. Barrett sur les compromis entre raffinage et encollage.

Adoptez le traitement le plus léger qui vous apporte un confort d'écriture satisfaisant avec le stylo et l'encre choisis. Si les contours des traits sur l'échantillon sont nets et que le verso reste exploitable, répétez l'opération sur quelques feuilles supplémentaires avant de traiter la totalité du lot. Si vous souhaitez préserver la texture ou le pouvoir absorbant d'origine pour le dessin et le collage, n'encollez que les feuilles ou les zones destinées à l'écriture au stylo-plume : l'encollage en surface peut tout à fait s'appliquer de manière ciblée. Hand Papermaking décrit l'encollage de surface localisé.

Conservez une fiche de suivi simple avec votre lot de papier : type de fibre ou de pâte, nature et concentration de la colle, méthode d'application, conditions de séchage, stylo et encre testés, ainsi que vos observations. Ces notes feront de chaque petit essai une référence précieuse pour les lots à venir. L'objectif pratique réside dans l'équilibre : obtenir une résistance suffisante pour garder une écriture quotidienne bien lisible, tout en préservant l'aspect et le grain qui font tout l'intérêt de votre papier artisanal.

• Timothy Barrett, « Sizing Terminology and Practice », Hand Papermaking.
• J. C. Roberts, « A Review of Advances in Internal Sizing of Paper », The Fundamentals of Papermaking Materials.
• « 17. Sizing/Resizing », Paper Conservation Catalog, Book and Paper Group, American Institute for Conservation.