Pourquoi nous choisissons des objectifs pour la vie quotidienne
Nous avons des objectifs parce qu'avoir un but peut nous aider à décider quoi faire de notre temps, à remarquer ce qui compte pour nous et à choisir la prochaine étape. Pour une activité du quotidien — apprendre à cuisiner, entretenir un jardin ou consacrer du temps à la musique —, un objectif peut donner une direction à cette pratique sans la transformer en un test de notre valeur personnelle. Il peut également être révisé ou mis de côté lorsque les circonstances ou les centres d'intérêt changent.
Que signifie le mot « objectif » dans la vie de tous les jours ?
Le Cambridge Dictionary définit un objectif comme « un but ou une intention ». Cette définition est large : un objectif n'a pas besoin d'être une étape de carrière ou un accomplissement lointain. Il peut s'agir d'une intention modeste, comme essayer une nouvelle recette ce mois-ci ou passer une après-midi à dessiner. (Cambridge Dictionary : « goal »)
Un objectif offre un point de repère à une activité. Si vous souhaitez apprendre quelques morceaux à la guitare, par exemple, ce but peut vous aider à choisir les chansons à travailler et à déterminer quoi faire lors d'une courte session. L'objectif ne garantit pas que vous apprécierez chaque séance d'entraînement ni que vous atteindrez un niveau précis. Son utilité pratique est plus simple : il aide à relier un choix présent à une envie que vous aviez formulée.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les objectifs peuvent être précieux, même lorsqu'une activité est choisie pour le simple plaisir. Ils permettent d'initier plus facilement l'action, surtout lorsque plusieurs premiers pas sont envisageables. La direction découle du but que vous avez vous-même choisi ; l'activité n'a nul besoin de se muer en un projet axé sur la productivité.
Comment un objectif peut-il vous aider à faire des choix ?
Sans but précis, il est facile de perdre du temps à hésiter entre plusieurs options : quel sentier parcourir, quel livre lire, ou s'il faut pratiquer aujourd'hui. Nommer un objectif permet de restreindre le choix. Si votre but est d'explorer les parcs locaux, vous pourriez choisir un sentier à proximité et y consacrer une heure. Si votre intention est simplement de profiter du plein air, vous pourrez plutôt vous décider en fonction de la météo et de votre humeur.
Un objectif peut aussi vous aider à mesurer ce qu'une activité exige de vous. L'Academic Resource Center de Harvard recommande d'identifier ses objectifs, de vérifier s'ils s'intègrent au temps disponible (et de quelle façon), et d'ajuster ses priorités quand tout ne peut pas y entrer. Leurs conseils s'adressent à la planification universitaire, mais cette vérification sous-jacente est tout aussi utile pour une activité ordinaire choisie : cette intention s'accorde-t-elle avec les autres choses que vous souhaitez ou devez faire ? (Harvard Academic Resource Center : Time Management)
Essayez cette petite démarche de décision :
Il s'agit d'une aide à la décision, non d'une formule magique pour réussir. Son rôle est de rendre le lien entre une intention et un choix plus visible. Vous découvrirez peut-être que l'activité est plus agréable lorsqu'elle reste libre, ou qu'un peu de structure vous aide à y revenir.
Pourquoi les objectifs devraient-ils préserver le plaisir et l'équilibre ?
Un objectif peut avoir beaucoup de sens à vos yeux tout en entrant en concurrence avec d'autres priorités. Les recommandations de la Harvard Extension School sur les objectifs et l'équilibre indiquent qu'un objectif doit avoir une signification personnelle, rester souple face aux retours d'expérience et être compatible avec les autres objectifs. Elles soulignent également que les objectifs poursuivis dans différents domaines de vie peuvent entrer en conflit. (Harvard Extension School : How to Set Goals and Achieve Balance)
Pour une activité quotidienne choisie, cela signifie que l'objectif doit être au service de l'expérience plutôt que de l'étouffer. Si vous voulez cuisiner plus souvent, viser la préparation d'une recette lors d'un week-end de libre sera sans doute plus adapté qu'un calendrier rigide qui transformerait la cuisine en une corvée de plus. Si l'activité commence à empiéter sur votre repos, sur le temps passé avec vos proches ou sur des engagements que vous tenez à honorer, c'est une information précieuse sur son adéquation — et non la preuve d'un manque de discipline.
Le plaisir n'a pas non plus besoin d'être conditionné par l'atteinte d'un résultat. Vous pouvez apprécier une promenade même si vous empruntez un chemin plus court que prévu, ou prendre plaisir à jouer d'un instrument sans mesurer vos progrès à chaque fois. Un objectif peut indiquer la direction d'une activité tout en restant ouvert aux imprévus du chemin.
Quand est-il utile de réviser ou d'abandonner un objectif ?
Les objectifs sont des instantanés de ce que vous envisagez dans des circonstances données. Votre temps disponible, votre énergie, vos envies et vos responsabilités peuvent évoluer. L'Academic Resource Center de Harvard conseille explicitement de faire preuve de flexibilité lorsque les circonstances bousculent un plan et recommande de réévaluer ses priorités à mesure que la situation change. (Harvard Academic Resource Center : Time Management)
Si un objectif ne correspond plus à vos besoins, faites une pause et demandez-vous ce qui a changé. Peut-être que l'activité elle-même vous plaît moins que prévu ; peut-être que le calendrier n'était pas réaliste ; ou peut-être qu'elle vous tient toujours à cœur, mais que vous avez besoin d'une prochaine étape plus modeste. Chaque réponse suggère un ajustement différent : s'arrêter, reporter, réduire l'ampleur ou modifier l'activité.
Par exemple, une personne qui souhaitait entretenir un grand potager découvrira peut-être que quelques pots d'herbes aromatiques sont bien plus agréables et faciles à gérer. L'intention de départ lui a permis d'explorer l'idée, mais elle n'a pas à dicter sa conduite actuelle. Adapter un objectif en fonction de son vécu fait naturellement partie de l'arbitrage de son temps.
Une méthode simple pour savoir si un objectif vous est utile
Posez-vous ces questions lorsqu'un but vous semble utile, pesant ou flou :
Les objectifs sont utiles parce qu'ils donnent une direction à nos choix, et non parce que chaque activité a besoin d'une cible à atteindre. Pour une activité que vous avez choisie, un objectif peut vous aider à vous lancer, à trancher, ou à remarquer le moment où vos plans ne conviennent plus. Conservez-le s'il sert l'expérience que vous recherchez ; révisez-le lorsque votre situation ou vos envies vous mènent ailleurs. L'activité et le choix n'appartiennent qu'à vous.
Sources et portée
Les sources citées viennent à l'appui des définitions et des distinctions générales. Les exemples de formulations, questions et petites activités sont des illustrations éditoriales originales destinées à des situations courantes ; ils ne promettent aucun résultat particulier.