Come conservare insieme stampe fotografiche vecchie e nuove quando i materiali differiscono
Se conservi fotografie più vecchie insieme a stampe recenti, riponile nella stessa stanza fresca e stabile, ma assegna a ciascuna stampa la propria custodia adeguata. Per prima cosa controlla le differenze evidenti di superficie, supporto e stato di conservazione; poi scegli l'alloggiamento per la stampa più delicata anziché disporre stampe eterogenee sfuse insieme. Questo metodo pratico riduce il contatto diretto, l'abrasione, il trasferimento da materiali inadatti e il rischio di scegliere un unico tipo di custodia che non si adatti a tutti i processi.
Perché le stampe eterogenee necessitano di alloggiamenti separati
La dicitura "stampa fotografica" descrive oggetti realizzati con processi diversi, con differenti strati d'immagine, rivestimenti, supporti e sensibilità. La Library of Congress consiglia di identificare i materiali e il processo di una fotografia prima di scegliere come conservarla. Una scatola di famiglia può contenere una moderna stampa a colori, una stampa ai sali d'argento in bianco e nero, una cianotipia, una stampa digitale o una fotografia ottocentesca su un supporto fragile; non dovrebbero ricevere automaticamente lo stesso trattamento. Library of Congress: Care, Handling, and Storage of Photographs
Buste o cartelle individuali creano una barriera fisica tra le stampe e limitano lo sfregamento quando gli oggetti vengono spostati. Consentono inoltre di mantenere una sequenza unita in un'unica scatola esterna senza che le fotografie si tocchino direttamente. L'obiettivo non è creare stanze di conservazione separate per ciascuna epoca: è selezionare custodie primarie adeguate e poi raggruppare tali elementi protetti in un contenitore esterno stabile e pulito.
Inizia con un semplice controllo dello stato di conservazione e dei materiali
Prima di riconfezionare, libera un piano di lavoro pulito e asciutto e ispeziona ciascuna stampa senza pulire o separare nulla che appaia attaccato. Maneggia le stampe per i bordi o per la custodia; evita di toccare l'area dell'immagine. Non tentare di staccare stampe aderite tra loro, sollevare superfici che si sfaldano, rimuovere vecchi supporti o trattare macchie nell'ambito della normale conservazione. La Library of Congress avverte che persino i pennelli morbidi possono graffiare una superficie; suggerisce una pompetta ad aria per la polvere incoerente e raccomanda di consultare un restauratore di fotografie quando un alloggiamento migliore non è sufficiente. Library of Congress: Care, Handling, and Storage of Photographs
Fai un breve inventario degli indizi visibili: data approssimativa se nota, a colori o in bianco e nero, supporto cartaceo o rigido, superficie lucida o opaca, fragilità, arricciature, sfaldamenti, appiccicosità o segni che indicano che le stampe sono attaccate tra loro. Questi indizi aiutano a classificare le esigenze di conservazione, ma non consentono di identificare con certezza il processo fotografico. Se la scelta tra carta con riserva alcalina (buffered) e non alcalina (unbuffered) dipende da un processo che non riesci a identificare, non tirare a indovinare; usa una custodia la cui idoneità per i materiali fotografici sia documentata e richiedi la consulenza di uno specialista per un oggetto prezioso o insolito.
Come prima operazione pratica, colloca le stampe palesemente fragili, fuori formato, montate su supporto rigido o con superficie danneggiata in un gruppo separato "da maneggiare con cura". Tieni i negativi separati da questo gruppo di stampe: alcuni negativi possono rilasciare gas nocivi con l'invecchiamento e la Library of Congress raccomanda di conservare i negativi separati dalle stampe, quando possibile. Library of Congress: Care, Handling, and Storage of Photographs
Scegli una custodia per ciascuna stampa, non in base alla sua data
Cerca custodie di carta o plastica specificamente adatte alle fotografie. La Library of Congress afferma che i materiali sicuri per le foto dovrebbero soddisfare i requisiti ISO 18902, compreso il Photographic Activity Test (PAT); avverte inoltre che termini generici come "archival" non stabiliscono di per sé l'idoneità. Controlla le specifiche del prodotto fornite dal fornitore anziché fare affidamento solo sull'etichetta della confezione. Evita la plastica in PVC, la carta pergamino (glassine) e la carta di pasta di legno non trattata per le custodie fotografiche. Library of Congress: Information Leaflet on the Care, Handling, and Storage of Photographs
Poliestere non patinato, polietilene e polipropilene sono comunemente utilizzati per produrre buste di plastica idonee. Le custodie di carta possono essere utili quando si desidera una barriera opaca e traspirante su cui sia facile scrivere note. Una cartellina o una busta di carta su misura può quindi funzionare bene per una stampa visionata di rado, mentre un'adeguata busta trasparente può ridurre le manipolazioni ripetute per una stampa consultata spesso. Il NEDCC descrive questi compromessi e raccomanda di valutare il materiale e la struttura della custodia, non solo la sua denominazione. NEDCC: Storage Enclosures for Photographic Materials
Non esiste una regola universale per cui le vecchie stampe necessitino di carta con riserva alcalina e le stampe più recenti di plastica. In particolare, la Library of Congress afferma che le custodie di carta con riserva alcalina non sono raccomandate per cianotipie, stampe dye-transfer o alcune riproduzioni architettoniche. Quando si sa che un processo presenta una specifica restrizione, rispettala. Quando il processo è sconosciuto, scegli una custodia documentata come sicura per le fotografie ed evita di dare per scontato che una cartellina con riserva alcalina sia la scelta migliore per qualsiasi oggetto. Library of Congress: Care, Handling, and Storage of Photographs
Crea una disposizione pratica per stampe eterogenee
Per una collezione comune, utilizza un sistema a tre livelli: una custodia primaria adeguata per ogni stampa, piccoli gruppi di tali custodie inseriti in cartelle etichettate o divisori e una scatola adatta alla conservazione fotografica come alloggiamento esterno. Mantieni unite le sequenze correlate di famiglia o di eventi a livello di cartella, separando al contempo le stampe che differiscono per stato di conservazione o processo noto. In questo modo si preserva il contesto senza sovrapporre superfici diverse a diretto contatto tra loro.
Ad esempio, supponiamo che una scatola contenga stampe a colori recenti, vecchie stampe in bianco e nero e una cianotipia fragile. Inserisci ciascuna stampa nella propria custodia adeguata; colloca la cianotipia in una custodia di carta senza riserva alcalina adatta alle foto, se questo è l'alloggiamento prescelto, e conservala nella propria sezione etichettata. Riponi le stampe in un'unica scatola sicura per foto, purché sia pulita, asciutta e di dimensioni adeguate. Questo esempio applica l'avvertenza specifica per processo della Library of Congress sulla carta con riserva alcalina e la sua guida generale sulle custodie primarie; non identifica il processo di una stampa sconosciuta né stabilisce una custodia speciale per ogni cianotipia.
Se le buste di carta presentano cuciture o giunzioni, posiziona il lato dell'immagine lontano dalla giunzione. La Library of Congress osserva che gli adesivi delle buste possono causare macchie o sbiadimenti delle immagini all'argento e raccomanda di posizionare il lato dell'immagine lontano dalla linea di giunzione. Non forzare una stampa in una busta o cartella troppo piccola e non riempire eccessivamente la scatola: le stampe non devono piegarsi, incurvarsi o richiedere sforzi eccessivi di attrito per essere estratte. Library of Congress: Information Leaflet on the Care, Handling, and Storage of Photographs
Scrivi le note identificative sulla custodia, non sull'immagine. Qualora contrassegnare una fotografia sia inevitabile, le linee guida della Library of Congress suggeriscono di usare una matita di grafite morbida sul retro, vicino al bordo; anche il CCI raccomanda una matita HB per le iscrizioni. Mantieni le note sufficientemente brevi e leggere in modo che non lascino solchi o segni sul lato frontale. Non usare mai foglietti adesivi, nastro adesivo, elastici, graffette o colla per tenere insieme stampe miste. Library of Congress: Care, Handling, and Storage of Photographs, Canadian Conservation Institute: Basic Care – Photographic Materials
Usa buste di plastica solo in condizioni ambientali idonee
Una busta trasparente può rendere una stampa più facile da consultare, ma la plastica non è automaticamente la scelta più sicura in qualsiasi ambiente. La Library of Congress avverte che le emulsioni fotografiche possono attaccarsi alle custodie di plastica a un'umidità relativa elevata, specialmente sopra il 70%, e sconsiglia le buste di plastica in condizioni di conservazione non controllate. Mette inoltre in guardia dall'uso della plastica per negativi a base di nitrato o acetato; si tratta di negativi, ma l'avvertenza sottolinea il motivo per cui i materiali su pellicola dovrebbero essere identificati e alloggiati separatamente. Library of Congress: Care, Handling, and Storage of Photographs
Evita le buste di plastica per stampe con superfici che si sfaldano o particolarmente delicate: la carica elettrostatica può sollevare i leganti o il materiale fragile dell'immagine. Se l'umidità della stanza di conservazione è imprevedibile, una custodia di carta a norma per le foto rappresenta una scelta pratica più prudente per molte stampe ordinarie. Se utilizzi la plastica, scegli un prodotto non trattato, sicuro per le fotografie, e monitora l'area di conservazione per verificare che non vi sia umidità, invece di sigillare una stampa a rischio in una busta stretta.
Mantieni stabili la scatola condivisa e l'ambiente
La scatola esterna può contenere diversi tipi di stampe purché ciascuna sia custodita in modo sicuro e gli oggetti non siano compressi insieme. Scegli un luogo fresco, relativamente asciutto e stabile, lontano dalla luce solare diretta, da termosifoni, pareti esterne, seminterrati umidi e soffitte calde. La Library of Congress indica un obiettivo generale di umidità relativa compreso tra il 30% e il 50% e temperature pari o inferiori a 70 °F (circa 21 °C), con oscillazioni dell'umidità idealmente inferiori a 5 punti percentuali nell'arco di 24 ore; osserva inoltre che la temperatura è particolarmente importante per le fotografie a colori. Questi parametri sono linee guida di conservazione istituzionali, non l'obbligo di acquistare attrezzature speciali per ogni scatola di casa. Library of Congress: Care, Handling, and Storage of Photographs
Le fotografie a colori sono più sensibili alle alte temperature e all'umidità rispetto a quelle in bianco e nero, secondo il Canadian Conservation Institute. Le sue raccomandazioni per la conservazione a freddo riguardano la conservazione a lungo termine, in particolare di grandi collezioni; in ambito domestico non si dovrebbero improvvisare congelamenti o conservazioni a freddo sigillate senza comprendere i rischi legati alla condensa e alla manipolazione. Per la conservazione quotidiana, dai priorità a un ambiente stabile e fresco ed evita sbalzi ambientali improvvisi. Canadian Conservation Institute: Care of Colour Photographic Materials
Conserva in piano quando una stampa è fragile, montata su cartoncino rigido o di grandi dimensioni. Se utilizzi la conservazione verticale per stampe robuste, mantieni la scatola sufficientemente piena affinché gli oggetti restino eretti senza piegarsi o incurvarsi. Tieni la scatola al riparo da rischi legati all'acqua e da prodotti chimici domestici e limita l'esposizione alla luce tenendo le stampe coperte quando non vengono consultate.
Controlla l'organizzazione senza disturbare le stampe
Dopo il riconfezionamento, verifica che ciascuna stampa abbia la propria custodia, che la custodia sia della misura giusta senza piegare l'oggetto e che le etichette identifichino il contenuto senza scrivere sull'immagine. Assicurati che nessuna stampa sia a contatto con la superficie esposta di un'altra stampa, che nessuna scatola sia riempita eccessivamente e che nessuna vecchia pagina di album adesivo o busta degradata rimanga a contatto con le fotografie. Ispeziona periodicamente l'area di conservazione per escludere umidità, calore o segni di deterioramento delle custodie.
Se una stampa è attaccata a una busta, a un vetro, a un'altra fotografia o alla pagina di un album, fermati prima di tirare o tagliare per staccarla. Se la sua superficie si sfalda, è insolitamente fragile o mostra segni evidenti di deterioramento, mantienila supportata e consulta un restauratore fotografico. Gli alloggiamenti separati risolvono il problema ordinario di materiali diversi che condividono la stessa scatola; non possono invertire i danni, identificare visivamente qualsiasi processo o sostituire il trattamento specialistico quando un oggetto è instabile.
La disposizione più semplice e affidabile prevede una fotografia per ciascuna custodia adeguata, raggruppate in base alle esigenze di manipolazione all'interno di una scatola comune sicura per foto. Lascia che siano le restrizioni note del processo a guidare la scelta della custodia, evita il contatto diretto delle stampe dubbie o fragili con le altre e mantieni un ambiente di conservazione stabile. In questo modo le stampe vecchie e nuove possono rimanere organizzate insieme garantendo una protezione individuale alle loro differenti superfici e supporti.