Houd onderzoek naar vaardigheden en onderwijstheorie uit elkaar

In het fluïde-gekristalliseerde kader verwijst fluïde intelligentie (Gf) in brede zin naar redeneren bij onbekende problemen, vooral wanneer een oplossing niet zomaar uit eerdere leerervaringen kan worden opgeroepen. Gekristalliseerde intelligentie (Gc) verwijst in brede zin naar kennis en vaardigheden die door leren en ervaring zijn opgebouwd, zoals woordenschat of vertrouwdheid met een onderwerp. De begrippen zijn verbonden met het werk van Raymond Cattell en werden verder ontwikkeld door John Horn. Een historisch overzicht van de oorsprong van het kader en de afzonderlijke bijdragen van Donald Hebb en Cattell is te vinden in Browns onderzoeksartikel in Frontiers in Human Neuroscience.

Dit onderscheid is nuttig omdat het twee elementen uit elkaar haalt die vaak samen optreden. Bij het oplossen van een onbekende puzzel kan een beroep worden gedaan op redeneren, maar ook op aangeleerde conventies voor het lezen van de instructies. Een vertrouwd begrip uitleggen steunt op opgeslagen kennis en vereist ook dat iemand die kennis ordent en toepast. Deze labels beschrijven brede vaardigheidspatronen; ze zijn geen namen voor twee afzonderlijke mentale hokjes, en een echte taak hangt zelden maar van één ervan af.

Psychometrische onderzoekers bestuderen zulke constructen door te onderzoeken hoe prestaties op verschillende taken met elkaar samenhangen en door te toetsen of voorgestelde vaardigheidsstructuren aansluiten bij waargenomen gegevens. Het fluïde-gekristalliseerde kader hoort bij deze traditie, waarin meting centraal staat. Dat betekent niet dat elke test een zuivere vaardigheid meet of dat een score alles vastlegt wat relevant is voor leren. Het betekent dat de beweringen zijn geformuleerd als hypothesen over vaardigheden die kunnen worden geoperationaliseerd en met bewijs geëvalueerd.

Howard Gardner stelde voor dat menselijke vermogens moeten worden begrepen aan de hand van verschillende, relatief afzonderlijke vormen van intelligentie, in plaats van uitsluitend vanuit één algemeen vermogen. Zijn voorbeelden zijn linguïstische, logisch-wiskundige, muzikale, ruimtelijke, lichamelijk-kinesthetische, interpersoonlijke, intrapersoonlijke en naturalistische vormen. Gardner ontwikkelde het voorstel als reactie op beperkte opvattingen over intelligentie en als een manier om uiteenlopende menselijke sterke kanten in beschouwing te nemen. Het overzicht van Harvard Project Zero biedt institutionele context voor het voorstel en het gebruik ervan in het onderwijs.

De aantrekkingskracht van het kader in het onderwijs is duidelijk: een leerling kan op meer dan één manier laten zien dat die iets begrijpt. Een les kan bestaan uit praten, tekenen, bouwen, samenwerken of patronen in de natuur waarnemen. Leraren kunnen die variatie benutten om ideeën toegankelijk te maken en verschillende manieren van deelname mogelijk te maken. Dat zijn praktische didactische keuzes; ze bewijzen niet dat elke activiteit overeenkomt met een afzonderlijke, gevalideerde intelligentie in psychometrische zin.

Dit onderscheid is belangrijk omdat een onderwijskundig kader en een meettheorie verschillende soorten beweringen doen. Fluïde en gekristalliseerde vaardigheden zijn constructen die worden onderzocht aan de hand van patronen in testprestaties en psychometrische modellen. Gardners categorieën zijn invloedrijk in het onderwijs, maar de opvatting dat het allemaal afzonderlijke, meetbare mentale vermogens zijn, is omstreden. Een klasactiviteit met muziek of groepsgesprekken bewijst op zichzelf niet dat muzikale of interpersoonlijke intelligentie een onafhankelijk psychologisch vermogen is. Gardners kader kan richting geven aan lesontwerp zonder te dienen als wetenschappelijk classificatiesysteem om leerlingen te labelen.

Stel je voor dat iemand een route leert door een onbekende buurt. Eerst let diegene op herkenningspunten, vergelijkt die afslagen met een kaart en probeert die te achterhalen hoe de straten met elkaar verbonden zijn. Dat probleem oplossen in een nieuwe situatie is een bruikbare alledaagse illustratie van fluïde redeneren. Na de route meerdere keren te hebben gefietst, onthoudt de persoon de afslagen en leert die welke herkenningspunten aangeven dat een kruispunt nadert. Die opgebouwde kennis illustreert gekristalliseerd leren.

Een leraar of vriend kan de leerling op verschillende manieren helpen: de route in woorden uitleggen, die schetsen, meerijden of vragen de herkenningspunten te beschrijven. Gardners voorstel moedigt aan om te zien dat dit verschillende manieren zijn om met de taak aan de slag te gaan. Maar het voorbeeld laat niet zien dat de leerling een vaststaande ‘ruimtelijke intelligentie’ heeft of dat elke aanpak het beste werkt voor een bepaald intelligentietype. Het illustreert verschillende vormen van ondersteuning, geen gemeten profiel. Het voorbeeld is illustratief en geen onderzoeksbevinding over de vaardigheden van een individu.

Vraag je bij een intelligentielabel af wat voor soort bewering ermee wordt gedaan. Gaat het om prestaties bij redeneer- of kennistaken, vraag dan hoe de vaardigheid is gedefinieerd en gemeten. Gaat het om lesplanning, vraag dan of verschillende manieren om een idee te verkennen of uit te drukken leerlingen kunnen helpen zich ermee bezig te houden. De eerste is een meetvraag; de tweede een vraag over didactisch ontwerp. Het ene kader mag niet automatisch als bewijs voor het andere worden beschouwd.

Voor een leertaak is de volgende aanpak nuttig:

Met deze aanpak blijven de kaders bruikbaar en houd je tegelijk rekening met hun verschillende doelen. Fluïde en gekristalliseerde vaardigheden helpen brede aspecten van redeneren en aangeleerde kennis te beschrijven. Meervoudige intelligenties biedt een onderwijskundige invalshoek om uiteenlopende menselijke vermogens en manieren om leren te benaderen in beschouwing te nemen. Geen van beide begrippenkaders moet worden gebruikt om mensen of groepen te rangschikken of om van een tijdelijke prestatie een vaststaand label te maken.

Wanneer mensen vragen naar verschillende soorten intelligentie, willen ze misschien weten hoe psychologen meetbare vaardigheden beschrijven, of hoe onderwijzers uiteenlopende sterke kanten kunnen herkennen. Fluïde en gekristalliseerde intelligentie beantwoorden de eerste vraag binnen een onderzoekstraditie die zich richt op de structuur en beoordeling van vaardigheden. Gardners voorstel beantwoordt de tweede vraag met een bredere reeks categorieën die invloedrijk zijn in het onderwijs, maar waarover als afzonderlijke psychometrische constructen nog discussie bestaat. Als je dat verschil helder houdt, kun je preciezer over leren praten en passende ondersteuning kiezen zonder iemand tot een label te reduceren.

Het originele voorbeeld van de fietsroute onderscheidt nieuw redeneren, verworven kennis en uiteenlopende vormen van onderwijsondersteuning. De vermelde bronnen onderbouwen de genoemde termen of aangehaalde richtlijnen; voorbeelden en oefeningen zijn originele redactionele toepassingen.