Een lastige gebouwvorm oefenen voordat je aquarelpapier gebruikt

Kies een referentie met één lastig kenmerk dat je kunt benoemen: bijvoorbeeld een toren die aan een lange gevel vastzit, een steil dak of een hoek waar twee muren in verschillende richtingen naar achteren lopen. Begin niet met een heel straatbeeld als je je zorgen maakt over één toren of dak. Door je referentie rond het gebouw uit te snijden, maar genoeg ruimte eromheen te laten om de omtrek te zien, wordt de vorm makkelijker te beoordelen.

Pak wat kladpapier, een potlood en een gum. Leg je aquarelpapier voorlopig apart. Kies je een plek om naar het leven te tekenen, bepaal dan je standpunt en houd dat aan terwijl je de eerste verhoudingen markeert; als je van positie verandert, veranderen de schijnbare verhoudingen die je probeert vast te leggen. Urban Sketchers Chicago raadt aan eerst de grotere vlakken vast te leggen en daarna kleinere architectonische kenmerken toe te voegen. Ook wijzen ze erop dat meetvergelijkingen alleen werken als je hetzelfde standpunt aanhoudt. (Drawing Architecture: Sighting Size and Proportion)

Probeer niet meteen elke baksteen, lijst of elk raam na te tekenen. Bepaal wat de vorm lastig maakt. Bij een toren kan dat de hoogte ten opzichte van het hoofdgebouw zijn. Bij een hoekaanzicht kunnen het de schuine randen van de twee zichtbare gevels zijn. Door die moeilijkheid te benoemen, krijgt elke oefening een duidelijk doel.

Teken een kleine rechthoek die de beschikbare ruimte voor je schildering voorstelt. Schets daarin alleen de buitenomtrek van het gebouw en de grootste aangebouwde delen. Denk in brede vormen, zoals een rechthoek, getrapt blok, driehoek of trapezium. Markeer het hoogste punt, de laagst zichtbare basis en de uiterste linker- en rechterkant voordat je iets aan de binnenkant toevoegt.

Deze kleine schets helpt twee vragen te beantwoorden: past het gebouw in de ruimte en is de algemene omtrek nog herkenbaar als je die verkleint? Als de toren tegen de bovenrand aan zit of het gebouw te breed lijkt, pas dan nu de buitenvorm aan. Een gids voor het schetsen van gebouwen in de stad adviseert ook om eerst de grote vorm vast te leggen en daarna details toe te voegen, en vervolgens de verhoudingen en de horizon te controleren. (How to Sketch Buildings: Urban Sketching Architecture Guide)

Houd de schets licht genoeg om hem te kunnen aanpassen. In dit stadium test je de plaatsing en verhoudingen, je maakt nog geen voltooide tekening. Als het silhouet niet op de referentie lijkt, zullen details aan de binnenkant het onderliggende probleem waarschijnlijk niet oplossen.

Kies één zichtbaar kenmerk als ruwe maateenheid: de breedte van de toren, de hoogte van één verdieping of de breedte van een terugkerend raam. Vergelijk de andere delen ermee. Misschien zie je dat de hoofdgevel meerdere keren zo lang is als de toren breed is, of dat de dakhelling ongeveer de helft van de torenhoogte beslaat. Dit zijn visuele vergelijkingen, geen architectonische metingen.

Markeer op het oefenpapier de eenheid licht en gebruik die om de belangrijkste indelingen te plaatsen. Teken je naar het leven, dan kun je een potlood op armlengte houden en met je duim de schijnbare breedte van het gekozen kenmerk inschatten. Vergelijk vervolgens de andere schijnbare afmetingen ermee. Dit werkt alleen als een consistent visueel hulpmiddel: houd je armpositie en standpunt gelijk terwijl je de vergelijkingen maakt. In het voorbeeld van Urban Sketchers Chicago wordt de breedte van een toren als eenheid gebruikt om de totale lengte van het gebouw te bepalen en vervolgens de grotere volumes te plaatsen. (Drawing Architecture: Sighting Size and Proportion)

Plaats vervolgens de grootste indelingen binnenin: waar de toren aansluit op het hoofdvolume, waar dakdelen beginnen of waar een brede muur van vlak verandert. Voeg pas daarna middelgrote elementen toe, zoals deuren, ramen of bogen. Als openingen regelmatig lijken terug te keren, kun je een grotere afstand in gelijke traveeën verdelen om ze gelijkmatig te plaatsen; als de tussenruimten veranderen, maak dan aparte vergelijkingen.

Richt je bij een recht aanzicht van een gevel op de algemene verhoudingen en de uitlijning van de verticale onderdelen. Bepaal bij een aanzicht om een hoek de twee zichtbare gevels en vergelijk de richting van de randen die naar achteren lopen. In gewone éénpunts- en tweepuntsperspectieven lijken horizontale randen die naar achteren lopen naar een horizonlijn toe te komen; de zichtbare gevels en het standpunt bepalen hoe die lijnen hellen. De horizon ligt op ooghoogte, ook als de werkelijke horizon niet zichtbaar is. (How to Sketch Buildings: Urban Sketching Architecture Guide)

Je hoeft geen nauwkeurig perspectiefraster te construeren om een aquarelschets te oefenen. Gebruik desgewenst een lichte hulplijn voor de horizon en vergelijk vervolgens de hoeken van dakranden, richels en rijen ramen met elkaar. Een snelle meetcontrole kan helpen: houd een potlood op armlengte, lijn het uit met een rand die naar achteren loopt en teken die geschatte richting over op je tekening. Houd je standpunt en de stand van je schetsboek gelijk terwijl je de hoeken markeert, zoals de Chicago-handleiding adviseert. (Perspective for the Urban Sketcher: Using the Sighting Technique)

Als de randen niet consistent lijken, corrigeer dan eerst de belangrijkste hoeken voordat je de ramen verder uitwerkt. Lijkt een gebouwhoek te scherp of juist te vlak, pas dan in de oefening de relatieve breedte van de twee zichtbare gevels aan. Dwing niet elke lijn om op de pagina naar een verdwijnpunt te lopen; dat punt kan buiten het papier liggen en een schets hoeft alleen het waargenomen gebouw op samenhangende wijze weer te geven.

Voeg in een tweede ronde de details toe die het gebouw herkenbaar maken: een opvallende onderbreking in het dak, een rij bogen, een centrale ingang of het ritme van de ramen. Werk van grote naar kleine kenmerken. Pauzeer na elke laag en vergelijk het resultaat met de referentie. Controleer of de details op de juiste plek in het volume zitten en of terugkerende elementen de tussenruimte hebben die je voor ogen had.

Het helpt om de tekening van een korte afstand te bekijken of je ogen een beetje samen te knijpen. Daardoor vallen kleine markeringen minder op en zijn verschillen in het algemene silhouet en de grote indelingen makkelijker te zien. Als de tekening zonder de kleinste details duidelijk herkenbaar is, kunnen die details in de uiteindelijke aquarelschets terughoudend blijven. Is dat niet zo, ga dan terug naar de omtrek, verhoudingen of het perspectief in plaats van meer versiering toe te voegen.

Maak alleen een tweede kleine schets als je daarmee een specifieke aanpassing test. Teken bijvoorbeeld hetzelfde gebouw opnieuw met een smallere zijgevel of een kortere toren en vergelijk de versies. Zo wordt oefenen een manier om een keuze te maken: je ziet welke verhouding beter bij je referentie past voordat je de vorm overbrengt op aquarelpapier.

Zodra de oefenschets de juiste algemene vorm, verhoudingen en hoeken heeft, maak je een nieuwe, lichte tekening op je aquarelpapier. Gebruik de oefenversie als leidraad in plaats van elke zoekende lijn over te trekken. Markeer de buitenomtrek, de belangrijkste indelingen en de voornaamste openingen; laat de verkennende constructielijnen achterwege. Met een eenvoudige, heldere tekening heb je ruimte om brede muur- en dakvlakken te schilderen zonder een dicht netwerk van potloodlijnen.

Kies het papier en de voorbereiding op basis van hoe nat je verwacht te schilderen. Aquarelpapier is gemaakt om water op te nemen; zwaarder papier heeft mogelijk minder voorbereiding nodig. Opspannen kan helpen om bobbels te beperken wanneer je veel water gebruikt. (What paper should I use for watercolour?, Do I need to stretch watercolour paper?) Volg een betrouwbare methode die past bij het papier en de materialen die je hebt als je een vel wilt opspannen. Winsor & Newton merkt op dat onvoldoende weken en het vervangen van gegomd papieren tape door gewone afplaktape veelvoorkomende oorzaken zijn van mislukte opspanning. (What happens if watercolour paper fails to stretch?)

Controleer de overgetekende vorm nog een keer voordat je gaat schilderen: staat het hoogste punt waar je het wilde hebben? Passen de grote volumes op de pagina? Komen de randen die naar achteren lopen overeen met het gekozen standpunt? Zijn de openingen op het juiste muurvlak geplaatst? Als het antwoord op een van deze vragen nee is, breng dan de correctie aan terwijl de tekening nog licht is.

Controleer de volgende punten voordat je van kladpapier naar aquarelpapier overstapt:

Een lastige gebouwvorm is makkelijker aan te pakken als je de beslissingen opdeelt: eerst de omtrek, dan de verhoudingen, vervolgens de hoeken en tot slot de herkenbare details. Doorstaat je oefenschets deze controles, breng de vereenvoudigde vorm dan over op aquarelpapier en begin met schilderen met een duidelijker plan.