在使用水彩紙前如何練習繪製複雜的建築造型
如果建築的屋頂輪廓線、塔樓或轉角角度很難畫，可在轉移到水彩紙之前，先在平價的練習紙上理清其結構。將建築簡化為幾個大形狀，檢查比例與透視，然後僅添加有助於辨識該建築的細節。在正式畫在水彩紙上之前，進行一連串簡短且專注的習作，能幫你找出問題究竟出在輪廓、角度還是窗戶的位置。
選擇一個要解決的建築特徵
挑選一個帶有明確挑戰性特徵的參考對象：例如連接著長立面的塔樓、陡峭的屋頂，或是兩面牆向不同方向延伸後退的轉角。如果你擔心的只是某個塔樓或屋頂，請避免一開始就畫整條街景。將參考畫面裁切在該建築周圍，同時保留足夠的周邊空間以看清其外輪廓，這樣會讓練習任務更容易評估。
準備好草稿紙、鉛筆和橡皮擦。水彩紙先放在一旁。如果是寫生，請選定一個視點，並在標記最初的比例時保持不動；改變位置會改變你試圖記錄的視覺比例關係。Urban Sketchers Chicago 建議先確立較大的體量，然後再畫較小的建築特徵，並提醒目測測量取決於保持相同的視點。（繪製建築：目測大小與比例）
一開始不要試圖畫出每一塊磚、線腳或窗戶。先確定是什麼讓這個造型變得困難。對於塔樓來說，可能是它相對於主建築的高度。對於轉角視角，可能是兩個可見立面的傾斜邊緣。明確指出該難點，能讓每次練習繪畫都有清晰的目的。
繪製整個外輪廓的縮圖
畫一個小矩形來代表可用的繪畫區域。在其中，僅勾勒出建築的外部輪廓及其最大的附屬體量。以寬泛的幾何形狀來思考，例如矩形、階梯狀體塊、三角形或梯形。在添加內部任何細節之前，先標出最高點、最低可見基底，以及最左端和最右端的範圍。
這張縮圖可以回答兩個有用的問題：建築是否能放進這個空間？縮小後其整體輪廓是否仍然清晰可辨？如果塔樓擠到了頂部邊緣，或者建築顯得太寬，現在就調整外部形狀。一份城市建築速寫指南同樣建議在添加細節之前先確立大形狀，然後檢查比例和地平線。（如何速寫建築：城市建築速寫指南）
草圖線條要畫得夠輕，以便修改。在此階段，你是在測試位置和比例，而不是畫一幅完成的作品。如果外輪廓與參考對象不符，內部的細節也不太可能修正這個根本問題。
使用可重複的單元檢查比例
選擇一個可見的特徵作為粗略的測量單元：塔樓的寬度、一個樓層的高度，或是重複出現的窗戶寬度。將其他部分與它進行比較。你可能會注意到主立面的長度相當於幾個塔樓的寬度，或者屋頂的隆起部分約佔塔樓高度的一半。這些都是視覺比較，而非建築測量。
在練習紙上輕輕標出該單元，並用它來定位主要劃分。如果是寫生，你可以伸直手臂拿著鉛筆，用大拇指測量所選特徵的視寬，然後將其他部分的視覺大小與之比較。這僅作為一種一致的視覺輔助手段：在進行比較時，請保持手臂位置和視點穩定。Urban Sketchers Chicago 的範例使用塔樓寬度作為單元來規劃建築的整體長度，然後定位其較大的體量。（繪製建築：目測大小與比例）
接下來，安排最大的內部劃分：塔樓與主樓塊相接的位置、屋頂部分的起點，或是寬闊牆面改變平面的位置。只有在完成這些之後，才添加中等大小的元素，例如門、窗或拱門。如果重複的開口看起來很規律，可以透過將較大的跨度劃分為相等的開間來排列間距；如果間距有變化，則需單獨進行比較。
測試難度較高的角度與透視
如果是正視立面，請專注於其整體比例和垂直特徵的對齊。如果是街角視角，請辨識出兩個可見立面，並比較它們後退邊緣的方向。在普通的一點和兩點透視中，向後延伸的水平邊緣似乎會匯聚到地平線上；可見立面和視點決定了這些線條的角度。即使實際地平線被遮擋，地平線始終與視線齊平。（如何速寫建築：城市建築速寫指南）
練習水彩草圖並不需要構建精確的透視網格。相反，如果有所幫助，可以用一條很淡的輔助線作為地平線，然後互相比較屋頂邊緣、窗台和窗列的角度。快速的目測檢查會有所幫助：伸直手臂拿著鉛筆，使其與後退邊緣對齊，然後將該大致方向轉移到畫紙上。正如芝加哥教學所建議的，在標記這些角度時，請保持視點和速寫本方向穩定。（城市速寫者的透視法：使用目測技巧）
如果邊緣看起來不協調，請在細化窗戶之前修正主要角度。當建築轉角顯得太銳利或太平緩時，請在練習圖上調整其兩個可見立面的相對寬度。不要強求每一條線都匯聚在畫面上的滅點；滅點可能在紙張之外，而速寫只需要對觀察到的形態有合理的呈現即可。
分層添加細節，然後進行比對
在第二遍描繪時添加定義該建築的細節：獨特的屋頂折角、一排拱門、中央入口或窗戶的韻律節奏。從較大的特徵畫到較小的特徵。在畫完每一層後停頓一下，將結果與參考對象進行比對。檢查細節是否位於體塊的正確位置，以及重複出現的特徵是否具有你預期的間距。
一個有用的比對方法是從稍遠的距離觀察畫作，或者微微瞇起眼睛。這能減少細小線條的影響，使整體輪廓和較大劃分的差異更容易被察覺。如果畫作在沒有最微小細節的情況下也能清晰辨識，那麼在最終的水彩速寫中就可以對這些細節保持克制。如果不能，請回到外輪廓、比例或透視上進行調整，而不是添加更多裝飾。
只有在測試特定修正時才畫第二張縮圖。例如，重新畫同一座建築，但讓側立面更窄或塔樓更矮，然後比較這兩種方案。這將練習變成了決策過程：在將結構轉移到水彩紙之前，你可以看出哪種比例更符合你的參考對象。
轉移線稿時避免過度擦磨水彩紙
一旦練習草圖具備了正確的整體造型、比例和角度，就可以在水彩紙上重新輕輕地起稿。將練習版本作為參考，而不是描摹每一條摸索時畫下的線條。標出外部輪廓、主要劃分和關鍵開口；捨棄探索性的結構線。乾淨、簡潔的底稿能為你留出空間來繪製大面積的牆面和屋頂形狀，而不會被密密麻麻的鉛筆線所干擾。
根據你預計的用水量來選擇紙張和準備工作。水彩紙專為吸水而設計，較厚的紙張可能需要較少的準備；在使用大量水時，裱紙有助於減少紙面起皺。（我應該使用什麼水彩紙？，我需要裱水彩紙嗎？）如果你選擇裱紙，請遵循適合你所用紙張和材料的可靠方法。Winsor & Newton 指出，浸泡不充分以及用普通遮蔽膠帶代替水性牛皮膠帶是裱紙失敗的常見原因。（如果水彩紙未能成功裱平會怎樣？）
在上色之前，再次檢查轉移後的線稿：最高點是否落在你預期的位置？主要體量是否適合畫面？後退邊緣是否與所選視點一致？開口是否位於正確的牆面平面內？如果有任何一項答案為「否」，請趁底稿線條還很淡時進行修正。
使用簡短的練習檢查清單
在從草稿紙轉移到水彩紙之前，請確認以下幾點：
當你將決策分步處理時，複雜的建築造型就會變得更容易掌控：首先是輪廓，然後是比例，接著是角度，最後是具辨識度的細節。如果你的練習草圖通過了這些檢查，就可以將其簡化後的結構轉移到水彩紙上，並帶著更清晰的規劃開始作畫。