在使用水彩纸之前，如何练习绘制复杂的建筑造型
如果建筑的屋顶轮廓线、塔楼或转角让你觉得难以落笔，不妨在转移到水彩纸之前，先在廉价的草稿纸上理清它的结构。将建筑简化为几个大形状，检查比例和透视，然后仅添加有助于辨识它的细节。在正式落笔水彩纸之前，进行一连串简短而专注的练习，可以帮你判断问题究竟是出在轮廓、角度还是窗户的位置上。
选定一个要攻克的建筑特征
挑选一个带有你能具体说出难点的参考对象：比如连着长外墙的塔楼、陡峭的屋顶，或者两面墙向不同方向延伸汇聚的转角。如果让你感到棘手的部分只是一座塔楼或屋顶，就不要一开始就画整个街景。将参考画面裁切聚焦在建筑物周围，同时保留足够的周围空间以看清其外形，这样任务评估起来会更容易。
准备好废草稿纸、铅笔和橡皮擦。先把水彩纸放在一边。如果是写生，选好一个视点并在确定第一批比例标记时保持不动；改变位置会改变你正尝试记录的视觉关系。芝加哥城市速写者协会（Urban Sketchers Chicago）建议先确定较大的体块，然后再画较小的建筑特征，并提醒目测测量依赖于保持同一视点。（《绘制建筑：目测尺寸与比例》）
一开始不要试图还原每一块砖、每一道线脚或每一扇窗户。确定究竟是什么让这个形状难以绘制。对于塔楼来说，可能是它相对于主建筑的高度。对于转角视角，可能是两个可见立面的倾斜边缘。明确这一难点能让每次练习草图都有清晰的目标。
画出整个轮廓的缩略草图
画一个小矩形来代表你可用的绘画区域。在里面只勾勒建筑的外轮廓及其最大的附属体块。从宽泛的形状入手，例如矩形、阶梯状块体、三角形或梯形。在向内部添加任何内容之前，先标出最高点、最低可见基座以及最左和最右的范围。
这张缩略图可以解答两个有用的问题：建筑物是否适合这个空间，以及缩小后它的整体轮廓是否依然清晰易读？如果塔楼挤到了上边缘，或者建筑物感觉太宽，现在就调整外轮廓。一份城市建筑速写指南同样建议在添加细节之前先确立大形，然后检查比例和地平线。（《如何速写建筑：城市速写建筑指南》）
草图线条要画得轻一些，以便修改。在这个阶段，你是在测试位置和比例，而不是画一张成稿。如果轮廓看起来不像参考对象，内部的细节也不大可能纠正底层的根本问题。
使用可重复的单元检查比例
选择一个可见特征作为大致的测量单元：例如塔楼的宽度、一层楼的高度或重复出现的窗户的宽度。将其他部分与它进行比较。你可能会注意到主立面有几个塔楼宽，或者屋顶隆起部分大约占塔楼高度的一半。这些是视觉比对，而不是建筑学的精准测量。
在草稿纸上轻轻标出该单元，并用它来确定主要分界的位置。如果你是写生，可以将铅笔举在一臂之距，用拇指测量所选特征的视宽度，然后用它与其他的视尺寸进行比较。这只是一种连贯的视觉辅助手段：在进行比对时，请保持手臂位置和视点稳定。芝加哥城市速写者协会的示例就是使用塔楼宽度作为单元来规划建筑的总长度，进而确定其较大体块的位置。（《绘制建筑：目测尺寸与比例》）
接下来，确定最大的内部划分位置：塔楼与主建筑相接处、屋顶部分的起点或宽墙面发生转折处。然后才添加中等大小的元素，如门、窗或拱门。如果重复的开孔看起来很规则，可以通过将较大开间等分来确定间距；当它们间距有变化时，则采用单独的比对。
测试棘手的角度与透视
对于立面的正视图，重点关注其整体比例和垂直特征的对齐。对于转角视角，辨别出两个可见立面，并比较它们向后延伸边缘的走向。在普通的一点透视和两点透视中，后退的水平边缘看起来会向地平线汇聚；可见立面和视点决定了这些线条的倾斜角度。地平线位于视平线高度，即使实际的地平线被遮挡也是如此。（《如何速写建筑：城市速写建筑指南》）
在练习水彩草图时，你不需要构建精密的透视网格。相反，如果需要，可以使用一条淡淡的辅助线作为地平线，然后互相比较屋顶边缘、窗台和窗列的角度。快速的目测检查会有所帮助：将铅笔举在一臂之距，使其与后退边缘对齐，然后将该大致方向转移到你的画纸上。正如芝加哥教程所建议的那样，在标记这些角度时，保持视点和速写本的方向稳定。（《城市速写者的透视法：使用目测技巧》）
如果边缘看起来不协调，在细化窗户之前先纠正主要角度。当建筑转角显得太尖锐或太扁平时，在练习图上调整其两个可见立面的相对宽度。不要强求每条线都在画纸上的某个消失点交汇；灭点可能落在纸张之外，速写只需要合理表现所观察到的形态即可。
分层添加细节，然后进行对比
在第二遍绘制时添加界定建筑特征的细节：独特的屋顶折角、一排拱门、中央入口或窗户的韵律。从较大的特征过渡到较小的特征。每画完一层就停下来，将画作与参考对象进行对比。检查细节是否落在体块的正确部位，以及重复特征的间距是否符合你的预期。
一种有用的对比方法是从稍远距离观察画作，或微微眯起眼睛。这可以减少细小笔触的干扰，更容易看出整体轮廓和宏观划分上的差异。如果画面在没有细枝末节的情况下仍然清晰可辨，那么在最终的水彩速写中这些细节就可以保持克制。如果不够清晰，请重新审视轮廓、比例或透视，而不是添加更多装饰。
仅在需要测试特定修正时才画第二张缩略图。例如，重新画同一座建筑，但侧立面画得更窄一些或塔楼更矮一些，然后对比两种方案。这样练习就变成了做决定：在将结构转移到水彩纸之前，你可以清楚地看出哪种比例更契合你的参考对象。
转移画稿，避免水彩纸过度磨损
当练习草图具备了正确的整体形状、比例和角度后，在水彩纸上重新勾勒一幅干净、轻淡的线稿。以练习版本作为参考，而不是去临摹描摹每一条试探性的线条。标出外轮廓、主要划分和关键开孔即可；把那些探索性的辅助线留在草稿纸上。一张干净、简洁的底稿能为你留出空间，让你得以绘制大面积的墙面和屋顶形态，而不会被密密麻麻的铅笔线所干扰。
根据你作画时的湿润程度来选择画纸和准备工作。水彩纸专为吸水而制，较厚的纸可能不需要太多的前期准备；在使用大量水分时，裱纸有助于减少起拱鼓起。（《我该用什么样的水彩纸？》，《我需要裱水彩纸吗？》）如果你选择裱纸，请按照适合你现有纸张和材料的可靠方法进行。温莎·牛顿（Winsor & Newton）指出，浸泡不充分以及用普通美纹纸胶带代替水溶性牛皮纸胶带是导致裱纸失败的常见原因。（《如果水彩纸未能成功裱平会怎样？》）
在上色之前，再次检查转印好的画稿：最高点是否落在预期位置？主要体块是否适应画幅？后退边缘是否与选定的视点一致？开孔是否位于正确的墙面上？如果有一个答案是否定的，趁线条还很淡时抓紧修改。
使用简短的练习核对清单
在从草稿纸转移到水彩纸之前，请确认以下几点：
当你把决策步骤分开处理时，复杂的建筑造型就会变得容易把握：先是轮廓，然后是比例，接着是角度，最后是辨识性细节。如果你的练习草图通过了这些检查，就可以将其简化后的结构转移到水彩纸上，胸有成竹地开始上色。