Wanneer AI-voorgestelde tussenkoppen behouden of verwijderen
Behoud een AI-voorgestelde tussenkop als die nuttige inhoud nauwkeurig benoemt, lezers helpt die inhoud te vinden of te begrijpen en past bij de structuur van het artikel. Herzie de kop als de sectie waardevol is, maar de kop vaag, repetitief of misleidend is. Voeg de sectie samen met een andere of verwijder de kop als die een sectie creëert zonder eigen functie. Beoordeel elke kop aan de hand van het concept; accepteer de lijst niet alleen omdat die volledig lijkt.
Wat een tussenkop moet doen
Een tussenkop is een belofte over wat volgt. De kop moet lezers helpen bepalen of een sectie hun vraag beantwoordt en de sectie een duidelijke plek geven in het betoog of de instructies van het artikel. Volgens de schrijfrichtlijnen van Microsoft vormen koppen zowel een overzicht als een hulpmiddel waarmee lezers de tekst kunnen scannen. Ook adviseert Microsoft een kop van het tweede niveau te gebruiken wanneer een lange sectie minstens twee afzonderlijke onderwerpen bevat. Verder raadt Microsoft af om koppen direct achter elkaar te zetten zonder tekst ertussen. (Microsoft Style Guide: Headings)
Die functie is belangrijk omdat sommige lezers de tekst scannen in plaats van elke regel te lezen. Nielsen Norman Group beschrijft een scanpatroon als een “laagjescake”, waarbij lezers de visueel opvallende koppen bekijken en daarna de relevante tekst eronder lezen. Dat werkt alleen als koppen opvallen en de inhoud van hun secties nauwkeurig samenvatten. (Nielsen Norman Group: The Layer-Cake Pattern of Scanning Content on the Web)
Koppen maken de structuur ook duidelijk voor mensen die met hulptechnologie navigeren. Het Web Accessibility Initiative van het W3C legt uit dat koppen de indeling van een pagina communiceren en schermlezers kunnen helpen tussen secties te navigeren. Een kop die er alleen opvallend uitziet, maar niet als kop is opgemaakt, biedt mogelijk niet dezelfde structurele aanwijzing. Controleer of de publicatieopmaak de juiste kopstijlen gebruikt. (W3C WAI: Headings)
Een test in vier stappen voor elke AI-suggestie
Lees de sectie zelf en bepaal dan wat je met de kop doet. Dit is een redactionele beoordeling, geen rekensom: een kop verdient geen plek alleen omdat er een zoekterm in staat of omdat die in een standaardindeling past.
Behoud de kop als de sectie nuttige, onderscheidende informatie bevat en de kop lezers vertelt wat die informatie inhoudt. Controleer of de sectie de belofte al vroeg inlost, en niet pas na meerdere alinea’s.
Herzie de kop als de sectie thuishoort, maar de kop algemeen, overdreven of geformuleerd is in woorden die je lezers niet zouden gebruiken. Maak de kop specifiek genoeg om de sectie van aangrenzende secties te onderscheiden.
Voeg de sectie samen met een aangrenzende sectie als het materiaal daarbij hoort en geen eigen vraag, stap, voorwaarde of beslissing behandelt. De gecombineerde sectie heeft mogelijk een nieuwe kop nodig die beide onderwerpen nauwkeurig weergeeft.
Verwijder de kop als de sectie geen nuttige informatie toevoegt, een andere sectie herhaalt of alleen bestaat om een onnodige kop te ondersteunen. Verwijder of verplaats de tekst ook als die geen functie meer heeft; laat geen losse alinea staan alleen omdat de AI die heeft opgesteld.
Beoordeel de indeling: benoem de taak van de lezer
Beschrijf in één zin waarvoor een lezer komt. Bijvoorbeeld: “Een geschikt fietsslot kiezen voor een korte woon-werkrit.” Zo kun je beoordelen of een voorgestelde sectie helpt om die taak uit te voeren. Een kop kan relevant zijn voor het algemene onderwerp en toch afleiden van de daadwerkelijke taak.
In de richtlijnen voor het maken van nuttige, op mensen gerichte content vraagt Google makers te beoordelen of de hoofdkop de inhoud samenvat en of de pagina veel substantiële, nuttige informatie biedt. Dat ondersteunt het beoordelen van koppen in de context van het doel van de pagina, in plaats van een aannemelijk ogende indeling te zien als bewijs dat elke voorgestelde sectie thuishoort. (Google Search Central: Creating Helpful, Reliable, People-First Content)
Beoordeel de indeling: laat de belofte aansluiten op de onderbouwing
Maak voor elke kop de zin af: “Een lezer die deze sectie opent, leert ___.” Zoek vervolgens naar de specifieke uitleg, onderbouwing, handeling of het onderscheid dat die belofte inlost. Kun je alleen een algemene formulering bedenken, zoals “meer over het onderwerp”, dan heeft de sectie misschien een duidelijkere functie nodig of hoeft die misschien geen eigen sectie te zijn.
Let op tegenstrijdigheden. Een kop als “Een fietsslot onderhouden” belooft instructies. Een alinea die alleen zegt dat onderhoud belangrijk is, komt die belofte niet na. Geef de benodigde stappen, maak de kop specifieker zodat die bij de alinea past, of verwijder de belofte die niet wordt waargemaakt.
Beoordeel de indeling: vergelijk aangrenzende secties
Lees de koppen op volgorde zonder de hoofdtekst erbij. Vertellen ze samen een logisch verhaal of vormen ze een logische reeks? Let op twee secties die dezelfde vraag beantwoorden, een plotselinge verandering van onderwerp of een kop waarvan de betekenis pas duidelijk wordt nadat je de sectie hebt gelezen. Controleer vervolgens de tekst om te bevestigen of de indeling echt onduidelijk is, of dat alleen de kop moet worden aangepast.
Microsoft adviseert koppen specifiek te maken en de belangrijkste gedachte vooraan te zetten. Ook raadt Microsoft aan koppen beknopt te houden en woorden te kiezen die weergeven wat klanten moeten weten. Gebruik dit als praktische richtlijn bij het aanpassen: benoem de beslissing, handeling, voorwaarde of het antwoord waardoor elke sectie zich onderscheidt, zonder alle verwante termen erin te proppen. (Microsoft Style Guide: Headings)
Beoordeel de indeling: controleer de koppenhiërarchie
Gebruik de kopniveaus om de relatie tussen secties aan te geven: een kop van een hoofdsectie introduceert een belangrijk onderwerp en een kop van een lager niveau hoort daaronder. Kies een niveau niet alleen vanwege de visuele grootte; controleer of het contentmanagementsysteem of de documentstijlen de bedoelde structuur toegankelijk maken voor hulptechnologie. In de tutorial van het W3C staat dat een logische koppenstructuur helpt duidelijk te maken hoe de inhoud van een pagina is ingedeeld. (W3C WAI: Page Structure—Headings)
Korte secties, veelgestelde vragen en andere uitzonderingen
Een korte sectie is niet automatisch een slechte sectie. Behoud die als de sectie een betekenisvolle vraag beantwoordt die lezers afzonderlijk moeten kunnen vinden, bijvoorbeeld een veiligheidsuitzondering of een vergelijking die de aanbeveling verandert. Bestaat de sectie uit één zin die de vorige sectie herhaalt, voeg die zin dan toe aan de vorige sectie in plaats van er een kop boven te zetten om die visueel meer gewicht te geven.
Beoordeel koppen voor veelgestelde vragen volgens dezelfde criteria. Behoud een vraag als die een afzonderlijke, waarschijnlijke zorg van lezers behandelt die het hoofdartikel nog niet heeft beantwoord. Verwijder dubbele vragen waarvan de antwoorden bestaande secties alleen maar zouden herhalen. Voeg niet zomaar veelgestelde vragen toe omdat ze in een AI-indeling staan; de extra sectie moet het artikel verbeteren voor iemand die de taak probeert uit te voeren.
Een kop hoeft niet als vraag geformuleerd te zijn. Gebruik een vraag als lezers die waarschijnlijk herkennen en ernaar zoeken; gebruik een directe uitspraak of taakomschrijving als die het doel van de sectie duidelijker maakt. Houd parallelle koppen op hetzelfde niveau redelijk consistent van stijl, maar geef elke kop een eigen betekenis.
Een laatste controle voor publicatie
Lees de tekst in drie snelle rondes: lees alleen de koppen om de indeling te beoordelen; lees elke sectie na de kop om te controleren of de belofte wordt ingelost; bekijk daarna de daadwerkelijke kopstijlen op de weergegeven pagina of in het document. Behoud, herzie, voeg samen of verwijder elke suggestie op basis van wat de lezer nodig heeft en wat de sectie biedt.
Richtlijnen voor zoekmachines kunnen helpen de duidelijkheid te verbeteren, maar schrijven geen verplicht aantal tussenkoppen voor en garanderen geen plek in de zoekresultaten. In de SEO Starter Guide beschrijft Google SEO als een manier om zoekmachines te helpen de inhoud te begrijpen en mensen te helpen pagina’s te vinden en te beoordelen. De gids zegt ook dat er geen trucs zijn waarmee een site automatisch bovenaan komt. Beschouw tussenkoppen als onderdeel van een duidelijke, nuttige pagina-indeling, niet als een afvinklijst voor betere rankings. (Google Search Central: SEO Starter Guide)