Comment aligner un motif sur deux blocs pour une impression multicolore nette
Pour aligner deux blocs d'impression en relief distincts, faites en sorte que les deux blocs et le papier reviennent à des positions fixes sur le même dispositif de repérage. Un simple guide en L peut suffire pour un petit tirage à la main ; des onglets en papier et des tétons de repérage améliorent la répétabilité. Testez le dispositif avant d'imprimer l'édition, et concevez l'illustration avec un léger chevauchement là où les couleurs se rencontrent afin qu'un décalage mineur soit moins visible.
Ce que le repérage doit maintenir en place
Le repérage consiste à positionner de manière reproductible le papier et le bloc afin que chaque couleur se dépose exactement à l'endroit prévu. Dans une impression à deux blocs, deux sources potentielles de dérive existent : la feuille peut bouger entre les passages, et les blocs peuvent se positionner différemment par rapport à la feuille. Un dispositif fiable maîtrise ces deux aspects. Une feuille ou un guide de repérage permet de définir l'emplacement du bloc sur le plateau de la presse ainsi que celui du papier au-dessus, comme l'explique le guide d'impression en relief de l'UNSW.
Ce guide s'adresse à l'impression en relief sur papier, manuelle ou sous presse, réalisée à partir de deux blocs distincts. Il ne traite pas de la sérigraphie ni de l'impression de plusieurs couleurs à partir d'un seul bloc gravé progressivement (à la planche perdue). L'idée fondamentale reste la même dans tous les cas : conserver une orientation et un positionnement uniques pour le papier, puis changer de bloc sans modifier l'emplacement de l'image.
Concevoir l'illustration autour des zones de jonction
Avant de graver, déterminez quel bloc portera chaque forme et où leurs bords doivent se rejoindre. Si une couleur forme un arrière-plan étendu et que la seconde apporte un contour sombre ou des détails, imprimez d'abord la zone large et claire, puis le bloc de trait (key block) plus sombre ensuite. Un manuel d'impression en relief recommande d'imprimer les couleurs les plus pâles en premier et de surimprimer avec les plus sombres, en attendant qu'une couche soit parfaitement sèche avant d'imprimer par-dessus ; les temps de séchage réels de l'encre et du papier variant, suivez les instructions du fabricant d'encre et faites des essais avec vos matériaux (manuel Relief Printing Techniques).
Pour les contours qui doivent coïncider, prévoyez un léger chevauchement dans le dessin. Par exemple, laissez le trait de contour sombre déborder légèrement sur le bord de la forme colorée au lieu d'exiger que deux arêtes gravées se touchent parfaitement. Il s'agit d'un choix pragmatique de tolérance : un mince chevauchement peut masquer une petite erreur de placement du papier, tandis qu'un espace franc et non prévu laissera apparaître le papier si les couches se décalent. La largeur adéquate dépend de l'image et de l'épaisseur du trait visible ; faites des essais au format d'impression réel plutôt que de vous fier à un aperçu sur écran. Un guide pas-à-pas de linogravure en deux couleurs souligne de même que des traits de contour relativement épais offrent une certaine marge pour les variations de repérage (guide Essdee pour l'impression multicolore à plusieurs blocs).
Reportez la même image de référence sur les deux blocs, à la même échelle et dans la même orientation. L'impression en relief inversant l'image horizontalement, confirmez le sens d'impression final lors de la conception de lettrages ou de motifs asymétriques ; le guide de l'UNSW signale explicitement cette inversion. Si les blocs ont des dimensions différentes, utilisez une origine d'image ou un bord de référence commun plutôt que de centrer chaque bloc indépendamment. Aligner les dimensions extérieures est pratique, mais c'est le positionnement uniforme de l'image qui importe vraiment.
Choisir un système de repérage adapté à vos outils
Pour un tirage manuel simple, utilisez une planche rigide et plate munie d'une cornière en L ou de deux butées qui calent un coin du papier. Ajoutez un cadre ajusté ou des butées distinctes pour le bloc afin qu'il ne puisse ni glisser ni pivoter. Marquez le bord supérieur de la planche et de chaque bloc : insérer un bloc avec une rotation ou inversé ruinerait tout alignement précis. Une barre de repérage en L fait partie des méthodes présentées dans le manuel d'impression en relief.
Pour un plateau de presse ou une édition répétée, les onglets en papier et les tétons de repérage offrent un positionnement plus rigoureusement reproductible. Les onglets s'emboîtent sur les tétons de la même manière à chaque passage, tandis qu'un cadre ou des butées fixes maintiennent le bloc en place. Les instructions d'Hickman Design décrivent à la fois des tétons temporaires fixés au ruban adhésif et un montage plus permanent vissé, ainsi qu'un cadre ajusté pour empêcher le lino de bouger (guide de mise en place des tétons de repérage). Choisissez la solution que vous pouvez maintenir stable et d'équerre tout au long du tirage ; un matériel coûteux ne saurait compenser un bloc mal calé ou un support instable.
Une règle utile consiste à dissocier les références du bloc et du papier tout en les rendant compatibles. Le bloc a besoin de butées pour caler ses arêtes ; le papier a besoin de butées ou d'onglets pour caler son bord. Ne partez pas du principe que le bord extérieur d'une feuille est parfaitement d'équerre ni que des blocs taillés à la main ont des dimensions rigoureusement identiques. Servez-vous d'une équerre et d'une règle pour concevoir le gabarit, et conservez une marge de papier suffisante pour que la feuille se positionne bien à plat sans que les tétons ou les onglets n'empiètent sur la zone imprimée.
Fabriquer et vérifier le guide avant d'encrer
Imprimer les deux couleurs selon une séquence reproductible
Une fois le dispositif validé, imprimez un petit nombre de feuilles d'essai avant d'entamer votre papier de qualité. Maintenez le bloc dans son cadre, calez chaque feuille contre les mêmes butées ou tétons, et abaissez-la d'un geste régulier et maîtrisé sans la faire glisser après le premier contact. Si vous utilisez un baren ou une cuillère, maintenez fermement le papier pendant le frottage ; avec une presse, gardez le plateau et la feuille de repérage immobiles. Le protocole d'impression de l'UNSW insiste également sur l'alignement précis du bloc et du papier sur le guide de repérage avant toute impression.
Imprimez la première couleur sur toutes les feuilles, puis laissez-les sécher suffisamment en fonction de l'encre et du papier choisis avant le passage suivant, surtout si la seconde couche vient en surimpression. Conservez les feuilles dans la même orientation pendant le séchage. Pour le deuxième passage, placez le second bloc dans le même cadre et replacez chaque feuille contre le repère papier. Ne compensez pas une couleur mal positionnée en décalant individuellement les feuilles à l'œil : vous transformeriez une erreur systématique en une multitude d'irrégularités imprévisibles.
Si les couleurs sont simplement juxtaposées sans se chevaucher, examinez attentivement quelques épreuves avant de poursuivre. Un résultat visuellement net sur une seule feuille peut n'être qu'un hasard si le papier ou le bloc a été repositionné à la main différemment à chaque fois. Assurez-vous d'un alignement parfait des contours sur plusieurs épreuves consécutives, puis ne lancez l'édition complète que lorsque le dispositif se révèle parfaitement fiable et répétable.
Diagnostiquer une épreuve mal alignée
Si la seconde couleur est décalée dans la même direction sur chaque feuille, privilégiez l'hypothèse d'une erreur de réglage fixe : le motif du second bloc a peut-être été reporté de manière décentrée, son cadre le positionne différemment ou le guide papier est mal réglé. Comparez les contours des blocs et les repères de référence, puis ajustez les butées du bloc ou le positionnement de l'image avant d'imprimer une nouvelle épreuve.
Si l'ampleur ou la direction du décalage varie d'une feuille à l'autre, suspectez un jeu ou un mouvement indésirable. Vérifiez si le papier est bien calé jusqu'au fond, si les onglets ou les tétons ont du jeu, si le bloc peut glisser dans son cadre ou si la planche a bougé. De l'encre déposée sur la tête des tétons ou sur les onglets peut également nuire au calage ; le guide de mise en place des tétons recommande d'essuyer la tête des tétons pour que les onglets continuent de s'enclencher proprement. N'effectuez qu'une seule modification ciblée à la fois, puis tirez une nouvelle série d'épreuves.
Si l'alignement est bon sur un bord mais se dégrade progressivement vers l'autre, la feuille ou le bloc se met probablement de travers. Vérifiez à nouveau que les bords de référence sont bien d'équerre et que le papier touche les deux surfaces de calage de manière constante. Si l'alignement mécanique est correct mais que la jonction des couleurs reste imprécise, réexaminez la gravure et le chevauchement dans le dessin : le repérage permet d'aligner les deux blocs de façon constante, mais il ne peut pas rattraper un tracé qui a été mal reporté ou mal gravé à l'origine.
Effectuer une courte série d'épreuves avant l'édition
Avant d'imprimer l'ensemble du tirage, vérifiez quelques feuilles d'essai en passant de la première à la deuxième couleur. Confirmez que les marges sont équilibrées, que le papier se positionne sans accrocher et que les blocs reviennent contre leurs butées dans la même orientation. Marquez le haut de la planche, du cadre et des blocs afin que le dispositif soit facile à remettre en place après une pause. Pour un montage avec tétons, assurez-vous que chaque onglet s'enclenche à fond et ne transfère pas d'encre lors du passage suivant.
Notez les choix techniques qui influent sur la régularité : quel bloc s'imprime en premier, comment chaque bloc est orienté, où le papier vient se caler et si le second passage nécessite un temps de séchage. Ces notes s'avèrent particulièrement utiles si l'impression s'étale sur plusieurs séances. Un résultat bicolore impeccable repose sur l'adéquation entre le dessin et un gabarit physique stable, la vérification des deux blocs par rapport à la même position de feuille, et la correction de tout décalage à sa source avant de continuer.