Превратите «милоту» в проверяемую гипотезу игрового дизайна

Начинайте с момента игрового процесса, а не с прилагательного

«Сделайте милее» — это не поддающаяся проверке инструкция. Это может означать голову большего размера, более мягкие формы, оживлённое движение или выразительные глаза, и каждый вариант способен по-разному повлиять на геймплей. Начните с момента, в котором визуальная информация действительно имеет значение: игрок замечает своего персонажа на перегруженном фоне, следит за подготовкой соперника к атаке или определяет, какой предмет можно подобрать.

Сформулируйте дизайнерскую идею как условное утверждение: «Если мы увеличим персонажу уши, игроки смогут точнее и с одного взгляда определять направление его взгляда». Первая часть указывает на визуальное изменение; вторая обозначает поведение игрока, изменения которого вы ожидаете. Делайте гипотезу достаточно узкой, чтобы короткий тест мог её опровергнуть. Полезный шаблон: «Если мы изменим [визуальный элемент], игроки будут надежнее [наблюдаемое действие] в [конкретная игровая ситуация]».

Такая переформулировка не утверждает, что милота безусловно улучшает игру. Она помогает выяснить, решает ли конкретный визуальный приём определённую задачу в вашей игре. Например, в описании дизайна визуальных эффектов Nintendo отделяет декоративную функцию от таких задач, как повышение наглядности внутриигровых событий и информирование о происходящем. Это практическая причина тестировать визуальный выбор исходя из его функции в сцене, наряду с эстетической привлекательностью. (Nintendo: Effects Design)

Выберите одну из трёх проверяемых задач

Распознавание силуэта. Если игрокам нужно выделять персонажа на расстоянии или на фоне перегруженной сцены, проверьте, достаточно ли выразителен его контур. По возможности скройте внутренние детали и цвет, покажите фигуру на короткое время в том масштабе и под тем углом обзора, которые реально используются в игре, и попросите игрока опознать её или выбрать среди альтернатив. Подсчитайте правильные ответы и отметьте путаницу с конкретными другими фигурами. Гипотеза может звучать так: «Круглый рюкзак помогает легче выделить персонажа игрока среди трёх существ на фоне».

Читаемость анимации. Если игрокам необходимо понимать перемещение, направление или предстоящее действие, тестируйте анимацию именно в тот момент, когда это критично. Покажите действие в его игровом контексте и спросите игрока, что, по его мнению, произойдёт дальше, или понаблюдайте, отреагирует ли он должным образом. Фиксируйте неверные прогнозы, запоздалые реакции и просьбы о пояснениях. В докладе GDC о прототипировании анимации рекомендуется тестировать небольшое количество переменных за раз и оценивать, передаёт ли анимация суть игры и ощущается ли отзывчивой. Это подтверждает, что забавный отскок, наклон головы или сжатие стоит рассматривать как геймплейную гипотезу, когда они несут информацию, а не как доказательство того, что анимация работает. (Jay Hosfelt, “Animation Prototyping for Games,” GDC 2014 slides)

Ясность взаимодействия. Если игрокам нужно понимать, к чему можно прикоснуться, что собрать или активировать, проверьте, ведёт ли визуальная подсказка к намеченному действию. Поместите объект в реальный игровой контекст и наблюдайте, приближаются ли игроки к нему, выбирают или используют ли его без подсказок со стороны. Отслеживайте взаимодействия с первой попытки и ошибочные цели. Например, если крошечное существо задумано как предмет для сбора, очаровательной мордочки может быть недостаточно, чтобы отличить его от фонового декоративного существа; повторяющаяся поза или чёткий визуальный маркер могли бы с этим помочь.

Выбирайте только одну задачу на раунд тестирования. Если вы одновременно измените контур, тайминг анимации, цвет и свечение при взаимодействии, более высокий результат не подскажет, какое именно изменение помогло. Это ограничение также продиктовано практикой: в презентации GDC советуют тестировать не более одной или двух переменных одновременно. (GDC animation-prototyping slides)

Создайте простое сравнение, способное ответить на вопрос

Сделайте две версии нужного момента: текущий дизайн и вариант с изменённым элементом, указанным в гипотезе. Сохраните камеру, фон, масштаб, тайминг, интерфейс и задачу максимально одинаковыми. Если игра ещё не доступна для запуска, используйте короткую видеозапись или простой интерактивный прототип, сохраняющий исследуемую подсказку. В презентации GDC прототипирование описывается как способ проверки концепций и содержится призыв создавать быстрый, чёткий контент, передающий лишь то, что действительно необходимо. (GDC animation-prototyping slides)

Дайте каждому участнику одно и то же короткое задание, не объясняя, какую именно визуальную деталь вы хотите проверить. Например: «Укажите на персонажа, который собирается прыгнуть». Не ограничивайтесь вопросом «Кто из них милее?». Этот вопрос измеряет заявленное предпочтение, тогда как гипотеза касается того, доносит ли игра нужный смысл. Спросить об эстетических впечатлениях можно после выполнения задания, но держите это отдельно от поведенческих результатов.

Заранее определите, что будет считаться полезным результатом. Для небольшого разведочного теста это может быть простое сравнение, а не статистическое утверждение: сколько попыток увенчалось успехом с первого раза, с чем именно путали целевой объект и какие ошибки повторялись? Фиксируйте общее число попыток и условия — например, «пять из шести участников опознали цель в этой конкретной сцене с первой попытки». Это протокол небольшого теста, а не доказательство того, что дизайн сработает для любого игрока или уровня.

Наблюдайте за действиями, прежде чем спрашивать мнения

Наблюдайте, не подсказывая. Засекайте время или фиксируйте важную последовательность событий: выбрал ли игрок нужную фигуру сразу? Среагировал ли на подготовительную позу перед атакой? Попробовал ли применить нужный объект? Если участник сомневается или делает неправильный выбор, спросите его после этого, что именно он ожидал увидеть. Объяснение может указать на неоднозначность, но наблюдаемое поведение и высказанная интерпретация — это разные типы данных.

Формулируйте вопросы нейтрально. Вопрос «Что, по вашему мнению, происходило?» гораздо полезнее, чем «Помогли ли вам милые ушки понять, куда он смотрит?». Второй вариант подсказывает ответ и привлекает внимание к конкретной детали. О предпочтениях спрашивайте отдельно: «Какая версия вам нравится больше?». Версия может нравиться сильнее, не будучи более читаемой, равно как и более понятный вариант может уступать с точки зрения визуальной привлекательности.

Это различие отражает то, как внешний вид персонажей может нести геймплейную информацию. В интервью для TIME арт-директор игры ARMS от Nintendo описал элементы, используемые для того, чтобы помочь игрокам определять направление взгляда персонажа и предвидеть его действия. Эта статья — интервью об одной игре, а не универсальное правило; она предлагает конкретный пример того, как визуальный элемент обсуждается в контексте интерпретации игроком. (TIME, “Nintendo: ‘Arms’ for Switch Could Be the First Hardcore Motion Control Game”)

Оцените результат и выберите следующее изменение

Если игроки надёжнее распознают изменённый вариант, а их объяснения соответствуют заложенной подсказке, тест подтверждает необходимость сохранить или развить эту деталь для данной задачи. Проверьте ту же подсказку в другом игровом контексте, прежде чем считать решение окончательным: силуэт, читаемый на фоне бледной стены, может потеряться в листве, а маркер направления взгляда, заметный крупным планом, может перестать работать на стандартном расстоянии игровой камеры.

Если обе версии показывают схожие результаты, возможно, визуальное изменение не решает проблему. Проверьте, было ли задание понятным, оставалась ли подсказка различимой в реальном масштабе игры и не выполнял ли эту задачу другой сигнал — например, звук, подсветка интерфейса или яркий эффект. Материалы Nintendo по дизайну эффектов описывают их как средство обеспечения как визуальной выразительности, так и ясности; поэтому при интерпретации результата разумно учитывать и другие подсказки в сцене. (Nintendo: Effects Design)

Если игроки предпочитают одну версию, но совершают с ней больше ошибок, перед вами реальный дизайнерский компромисс, требующий решения, а не повод скрыть результаты тестирования юзабилити. Подумайте, не конкурирует ли привлекательная деталь с ключевым маркером, или можно ли небольшой корректировкой сохранить стиль, вернув читаемость. Анимация также может направлять внимание, но добавленное движение способно отвлечь от другого важного события; в выступлении на GDC, посвящённом UX текста, отмечается способность анимации направлять взгляд и подчёркивается важность фокуса и темпа. Воспринимайте это как ценный совет по дизайну и проверяйте его на практике в собственной сцене. (GDC Vault, “Designing Text UX for Effortless Reading”)

Ведите краткий журнал тестирования

Для каждой итерации ведите компактную запись: гипотеза, точное визуальное изменение, задача и условия просмотра, что подсчитывалось, что сделали участники и следующее решение. Фиксируйте как неудачные результаты, так и успешные. Если вы меняете гипотезу после получения результатов, формулируйте новую идею как следующий тест, а не переписывайте цель исходного тестирования задним числом.

Практический пример: «Если подёргивание ухом в состоянии покоя делает направление взгляда понятнее, игроки укажут направление взгляда персонажа после одного быстрого показа». Сравните версию с подёргиванием и без него, используя один и тот же фон и время просмотра. Фиксируйте правильный выбор направления, ошибки и то, упоминают ли игроки движение ухом, отвечая на вопрос о замеченном. Если результаты улучшаются, но участники не обращают внимания на движение ухом, оно всё равно может работать как маркер; если они его замечают, но ошибаются с выбором, движение может быть выразительным, но неинформативным. Любой из результатов подскажет, что тестировать дальше.

Цель состоит не в том, чтобы превратить вкус в универсальную балльную шкалу. Задача — сделать одно визуальное решение проверяемым: что игрок должен заметить, что он должен сделать и что послужит доказательством того, что эта версия доносит смысл? Это позволяет сохранить «милоту» в качестве художественного направления, давая команде конкретный инструмент для оценки её влияния на игровой процесс.

Продолжить изучение темы