Comment choisir entre un JdR solo à choix prédéfinis et un jeu libre
Si vous recherchez une histoire en solo qui propose constamment des options claires, choisissez un jeu à choix prédéfinis. Si vous préférez décider de ce que tente votre personnage et participer à l'invention de la suite des événements, choisissez un jeu libre. Dans la pratique, la différence réside dans la part de la scène suivante fournie par les règles ou le texte : un livre-jeu vous guide à travers des embranchements prédéfinis par l'auteur, tandis qu'un JdR libre vous demande de prendre davantage de décisions et peut s'appuyer sur des règles, des amorces narratives (prompts) ou des tables d'oracle pour résoudre les incertitudes. Utilisez les questions ci-dessous pour faire correspondre cette charge de travail au type de session que vous souhaitez.
Qu'est-ce qu'un jeu à choix prédéfinis ?
Dans un jeu à choix prédéfinis, le texte vous soumet un ensemble délimité d'actions à chaque point de décision. On peut vous proposer d'emprunter un chemin éclairé par des lanternes ou de frapper à la porte d'une chaumière, puis vous renvoyer vers un paragraphe numéroté en fonction de votre décision. Certains livres-jeux intègrent des dés, des caractéristiques de personnage, un inventaire ou des combats ; le parcours reste toutefois contraint par les options imprimées pour cette section. Le site officiel de Fighting Fantasy décrit ses ouvrages comme des aventures interactives où les joueurs choisissent leurs chemins, leurs périls et leurs monstres, à l'aide de dés et d'un crayon. Fighting Fantasy Gamebooks
Cette structure rend l'étape suivante parfaitement lisible : lire, choisir, suivre l'instruction et noter tout état que les règles demandent de suivre. Elle permet tout de même d'inclure des décisions lourdes de conséquences et des surprises, mais vous ne pouvez généralement pas proposer une action qui ne dispose d'aucun itinéraire ou résolution prévus par écrit. Les choix prédéfinis conviennent parfaitement à un joueur qui souhaite que l'aventure prenne en charge le cadrage de la scène et propose un éventail défini de possibilités.
Qu'est-ce qu'un jeu libre ?
Le jeu libre vous laisse la liberté de formuler une action en dehors d'une liste préétablie. Vous pouvez par exemple déclarer : « Je demande au gardien du phare si la carte disparue a été aperçue près du port », même si aucun passage ne propose exactement cette option. Selon le jeu, vous résolvez cette tentative par une action spécifique (move), un test de compétence, une table ou un oracle solo. Vous interprétez ensuite le résultat et décrivez ce qui en découle.
Libre ne signifie pas dépourvu de règles ou totalement improvisé. Ironsworn, par exemple, est conçu pour le jeu en solo, coopératif ou guidé, et comprend des manœuvres (moves) et des tables d'oracle. Ses règles fournissent aux joueurs des procédures pour résoudre les actions et trouver l'inspiration lorsqu'ils en ont besoin. Ironsworn official rulebook Mythic Game Master Emulator emprunte une autre voie : il peut être utilisé avec un autre JdR ou de manière autonome, en s'appuyant sur des questions fermées (oui/non) et des événements aléatoires pour aider à répondre aux interrogations et introduire des rebondissements. Mythic Game Master Emulator, Second Edition
En pratique, le jeu libre vous demande de cadrer les situations et de décider de l'interprétation des résultats. Il vous accorde une plus grande latitude d'action, tout en vous transférant une partie de l'effort nécessaire pour faire progresser l'histoire.
Un choix rapide : quel type de décision souhaitez-vous prendre ?
Faites ce petit test avant de choisir un système. Imaginez que votre personnage arrive à une fête de village et remarque une boîte à musique verrouillée sur la table des récompenses. Dans un jeu à choix prédéfinis, le texte pourrait vous proposer : entrer dans la danse, examiner la boîte ou parler à l'hôte. Vous en choisissez une et suivez le résultat écrit. En jeu libre, vous pourriez proposer n'importe laquelle de ces actions — ou demander au violoniste quelle est cette mélodie, proposer un troc pour obtenir la boîte ou attendre de voir qui la réclame. Les procédures du jeu vous aident ensuite à déterminer ce qui se produit après votre choix.
Posez-vous la question : préférez-vous choisir parmi des options préparées, ou inventer une approche et participer à l'interprétation de son résultat ? Si la première option vous semble plus satisfaisante, orientez-vous vers les choix prédéfinis. Si c'est la seconde, penchez pour le jeu libre. Il s'agit d'une aide à la décision fondée sur les procédures décrites ci-dessus, et non d'une affirmation selon laquelle tous les jeux d'une même catégorie procurent exactement les mêmes sensations.
Quelle part d'improvisation souhaitez-vous assumer ?
Optez pour les choix prédéfinis lorsque vous souhaitez que le livre ou le jeu fournisse la scène immédiate, les actions possibles et leurs conséquences. Vous pouvez alors vous concentrer sur une lecture attentive, vos prises de décision et le suivi de l'état du jeu. C'est particulièrement utile si vous voulez commencer à jouer sans avoir à inventer un univers ou à déterminer la prochaine question à poser. La contrepartie est qu'une action ingénieuse située hors des options listées ne disposera peut-être d'aucune procédure prévue ; vous devrez alors choisir l'option la plus proche ou adapter vous-même les règles.
Optez pour le jeu libre si vous aimez ajouter des détails et réagir avec créativité à des issues incertaines. Par exemple, si un jet de dés indique qu'une fouille réussit mais entraîne une complication, c'est à vous de décider ce que le personnage trouve et quelle complication s'intègre bien à la scène. Un oracle peut suggérer cette réponse, mais il n'écrira généralement pas toute la scène à votre place. Mythic décrit son système comme un moyen de mettre à l'épreuve les attentes et d'introduire des événements aléatoires dans une aventure ; il revient toujours au joueur d'appliquer ces résultats à la fiction. Mythic Game Master Emulator
Préférez-vous un parcours défini ou une campagne modulable ?
Les aventures à choix prédéfinis ont des parcours et des dénouements conçus par l'auteur. Vos choix peuvent modifier l'itinéraire, les ressources ou la fin, mais l'histoire reste circonscrite par les éléments écrits pour cette aventure. Cela en fait une formule idéale si vous souhaitez terminer un scénario autonome ou voir comment différentes décisions s'articulent au sein d'une structure établie.
Les systèmes de jeu libre peuvent soutenir une histoire au long cours dont la prochaine destination n'est pas entièrement rédigée d'avance. Ironsworn axe ses parties sur les vœux (vows) et utilise des tables d'oracle en complément de ses règles de base ; sa documentation officielle mentionne le jeu solo comme l'un de ses modes prévus. Ironsworn Cette flexibilité permet à l'histoire de se poursuivre au-delà d'un scénario préétabli, mais elle implique aussi que vous aurez parfois à créer ou interpréter de nouveaux éléments en cours de partie. Aucune des deux approches ne garantit une fin satisfaisante ; elles définissent simplement une part plus ou moins grande du parcours à l'avance.
Quels types de règles et d'éléments matériels êtes-vous prêt à gérer ?
Avant d'acheter ou de commencer un jeu, vérifiez ce qu'il requiert concrètement. Un livre à choix prédéfinis peut nécessiter des dés, un crayon et une feuille de personnage ; la description officielle de Fighting Fantasy mentionne deux dés, un crayon et une gomme. Le jeu libre peut quant à lui nécessiter un JdR de base accompagné d'un supplément solo, ou un jeu autonome doté de son propre oracle et de feuilles de suivi. Mythic GME, par exemple, est explicitement présenté comme un supplément pour d'autres systèmes de JdR, tout en constituant une option autonome dans sa deuxième édition.
Vérifiez également le type de tenue de registre utilisé par le jeu. Si vous n'aimez pas vous interrompre pour faire le suivi de ressources, cherchez une option aux règles légères (rules-light) et confirmez cette caractéristique dans les règles ou la description du produit. Si vous appréciez les choix tactiques ou voir l'état d'un personnage évoluer, un jeu comportant davantage de caractéristiques chiffrées sera peut-être le bienvenu. Ne partez pas du principe que « libre » équivaut à plus complexe ou « prédéfini » à simple ; comparez la feuille de personnage et la procédure concrètes avant de vous décider.
Un test de cinq minutes à réaliser avant de vous engager
Faites ce test à partir d'une scène d'exemple issue d'un aperçu, d'un kit de démarrage (quick-start) ou d'un livre de règles. Tout d'abord, lisez la mise en situation et identifiez ce que le jeu attend de vous en matière de suivi. Ensuite, arrivez à un point de décision. Si le jeu propose plusieurs actions, choisissez-en une et vérifiez si les conséquences sont claires. Imaginez ensuite une action raisonnable que le texte n'a pas listée. Le jeu peut-il la gérer à l'aide d'une règle, d'une manœuvre ou d'un oracle, ou devriez-vous inventer une méthode ? Enfin, déterminez si vous auriez préféré que le jeu vous donne plus d'options ou si vous souhaitiez avoir plus de liberté pour imaginer les vôtres.
Si vous avez aimé suivre les choix proposés et attendiez du paragraphe suivant qu'il vous révèle la suite, le format à choix prédéfinis vous conviendra sans doute mieux. Si l'action non listée a piqué votre curiosité et que vous étiez à l'aise pour décider de sa résolution, essayez le jeu libre. Si les deux aspects vous ont séduit, envisagez une formule hybride : une aventure guidée avec un oracle solo, ou un système libre joué à travers un scénario publié. Consultez les règles du jeu sélectionné pour savoir si cette combinaison est prise en charge ; l'étiquette seule ne suffit pas à l'indiquer.
Lequel devriez-vous choisir ?
Choisissez un JdR solo à choix prédéfinis si vous voulez des scènes écrites à l'avance, des options explicites et une méthode claire pour passer d'un paragraphe à l'autre. Choisissez le jeu libre lorsque vous souhaitez formuler librement des actions, interpréter des issues incertaines et façonner des scènes qui n'étaient pas entièrement écrites auparavant. En cas d'hésitation, essayez un court extrait de chaque type et comparez ce qui vous a le plus plu : choisir dans un menu préétabli, ou imaginer et interpréter des possibilités.
La formule idéale est celle dont les prises de décision se révèlent stimulantes en cours de jeu. Réfléchissez à la scène que vous souhaitez vivre, au degré d'improvisation qui vous convient et aux règles que vous acceptez de gérer, puis choisissez le format qui rendra le lancement de votre prochaine session le plus simple possible.