Как создавать подсказки к головоломкам, которые помогают, но не раскрывают ответ
Для взрослых игроков в сюжетные игры полезная подсказка указывает направление к следующему решению, оставляя само решение за игроками. Выстраивайте подсказки в продуманную последовательность: сначала помогите группе заметить важное, затем поясните, как это применить, и лишь на последнем шаге укажите конкретное действие. Например, в вымышленной истории о смотрителе маяка подсказка может сначала привлечь внимание к графику приливов, затем предложить сопоставить его отметки с дневником и, наконец, указать, какую именно запись следует сравнить. Саму связь и её значение игроки всё равно находят сами.
Начните с реального камня преткновения в головоломке
Прежде чем писать текст подсказки, сформулируйте предполагаемую цепочку рассуждений в виде короткой последовательности: что игроки замечают, какой вывод делают и какое действие за этим следует. Например: на карте видны три необычно тёмные звезды; в дневнике перечислены ночи, когда зажигали маяк; сопоставление дат указывает, какой ящик нужно осмотреть. Эта цепочка даёт вам точки, в которых можно помочь, не называя сразу нужный ящик.
Затем спросите себя, где игрок вполне закономерно может потерять нить. Возможно, тёмные звёзды слишком незаметны. Возможно, даты в дневнике кажутся декоративными. Возможно, игроки понимают связь, но не знают, как её применить. Это разные проблемы, и они требуют разных подсказок. Фраза «Внимательно посмотрите на карту» поможет заметить деталь, но не объяснит неясное сопоставление или неочевидный следующий шаг.
Практический принцип дизайна заключается в том, чтобы сделать информацию и правила головоломки доступными для обнаружения ещё до того, как игрокам придётся выводить из них ответ. Дэмиен Аллан (Damien Allan) в своей статье о дизайне головоломок для видеоигр подчёркивает важность построения загадок вокруг механик, которые игроки могут понять и протестировать, а также рекомендует неоднократно плейтестить головоломки, чтобы увидеть, что на самом деле происходит за столом или на экране. Примените этот принцип к сюжетным головоломкам: убедитесь, что каждая улика имеет правдоподобное объяснение в рамках вымышленного мира и что предполагаемое действие логически вытекает из улик, доступных игрокам. «Designing Video Game Puzzles», Game Developer
Составьте трёхступенчатую лестницу подсказок
Лестница подсказок предоставляет игрокам несколько уровней помощи. Каждый шаг должен устранять одну неопределённость, оставляя остальную часть логической цепочки нетронутой. В следующем примере используется вымышленная головоломка в особняке: латунный ключ открывает один из трёх шкафчиков, а в записке сказано: «Смотритель доверял утреннему свету». Решение — открыть шкафчик с нарисованным восходом солнца.
Первая подсказка перенаправляет внимание, вторая проясняет взаимосвязь, а третья указывает действие. Эта последовательность — инструмент проектирования, а не универсальная формула: для головоломки с двумя отдельными логическими выводами может потребоваться больше шагов, а для простой — меньше. Руководство по образовательным квест-комнатам от проекта ELMET аналогично рекомендует заранее готовить короткие подсказки для известных сложных мест и подталкивать игроков к тому, куда смотреть или как найти ответ, вместо того чтобы просто сообщать готовое решение. «Guide for Design, Implementation, Facilitation and Evaluation of Educational Escape Rooms», ELMET
Фокусируйте каждую подсказку на одной неопределённости
Подсказкой становится трудно воспользоваться, если она пытается объяснить всю головоломку разом. Пусть каждая строчка отвечает на один конкретный вопрос: Что нам нужно осмотреть? Какие две улики связаны между собой? Какое действие нам стоит попробовать? Что мы можем сделать дальше?
Представьте, например, что игроки нашли зашифрованное послание, список названий кораблей и картину с компасом. Если они ещё не обратили внимания на картину, подсказка «Используйте символ, указывающий на север, чтобы переставить первые буквы названий кораблей» перескакивает через несколько шагов и выдаёт весь алгоритм решения сразу. Более плавная последовательность выглядела бы так: «На картине есть деталь, указывающая направление»; «У списка кораблей может быть определённый порядок»; затем «Прочитайте первую букву каждого названия в направлении, указанном компасом». Давайте только ту порцию информации, которая нужна игрокам на данном этапе.
Избегайте формулировок, которые звучат атмосферно, но не снижают неопределённость. Загадочная фраза вроде «Старый капитан знал, куда смотреть» вполне может вписываться в сюжет, но при этом оставит игроков без понятного направления. Художественный стиль повествования уместен тогда, когда он несёт практическую информацию. Если подсказка оказывается просто очередной загадкой поверх головоломки, она скорее создаст новую проблему интерпретации, чем укажет путь вперёд.
Вплетайте подсказку в сюжетный контекст
Сюжетная подсказка может исходить от персонажа, документа, воспоминания или детали окружения. Её роль в истории должна помогать сделать намёк понятным. В вымышленном приключении записка смотрителя может гласить: «На рассвете я всегда открывал восточные ставни». Эта фраза указывает на ставни, выходящие на восток, или на символ восхода солнца, не разрушая при этом атмосферу игры.
Чтобы подсказка воспринималась справедливо, свяжите её с тем, что игроки уже могут опознать. Персонаж может упомянуть привычку, о которой уже говорилось в дневнике; в письме может упоминаться ориентир, отмеченный на карте; повторяющаяся фраза может привлечь внимание к соответствующей надписи. Если подсказка вводит новый факт, о котором игроки никак не могли догадаться или с которым не сталкивались ранее, она может сработать скорее как новая улика, а не как намёк. Такой подход допустим, но эта граница должна быть проведена намеренно.
Джамин Смит (Jamin Smith) в рассказе о разработке нарративной игры Acolyte описывает использование подсказок для предвосхищения или предложения действий игрока, а также органичную систему подсказок как часть общего подхода проекта. Основной вывод здесь прост: контекст повествования помогает органично преподнести подсказку. Это не означает, что каждый намёк должен быть спрятан в диалоге или что подсказка от лица персонажа сработает сама по себе без чёткой информации. «Deep Dive: Designing for spontaneity and non-linearity in alternate reality games with Acolyte», Game Developer
Выбирайте, когда и как игроки получают помощь
В сюжетных играх для отдыха по возможности ориентируйтесь на запрос самой группы при выборе момента для помощи. Ведущий может спросить: «Вам нужен лёгкий намёк, более точное направление или следующий шаг?» Если в игре используются письменные подсказки, промаркируйте их по уровням и позвольте игрокам самим решать, когда читать следующую. Это делает доступную помощь прозрачной и позволяет не воспринимать каждую паузу как просьбу о вмешательстве.
Выбор момента по-прежнему требует оценки ситуации. Группа может продуктивно обсуждать несколько вариантов или же полностью зайти в тупик и прекратить попытки решить загадку. Руководство ELMET советует ведущим наблюдать за тем, как участники подходят к головоломкам, заранее готовить подсказки для типичных камней преткновения и давать игрокам время подумать самостоятельно, прежде чем предлагать намёк. Поскольку этот совет дан в контексте образовательных квестов, относитесь к нему как к практической рекомендации по ведению игры, а не как к непреложному правилу для любой сюжетной игры. Руководство ELMET, «Providing hints»
Исследования систем подсказок также предостерегают от предположения, будто один и тот же метод подачи подходит всем. В исследовании конкретной пространственной головоломки авторы сравнили автоматические, адаптивные подсказки и подсказки по запросу игрока. Исследование не выявило общей связи между типом подсказок и измеренными показателями игрового опыта или поведения; подсказки по запросу ассоциировались с более высокой вовлечённостью в этой игре, при этом авторы подчеркнули, что результаты могут зависеть от самой игры и формулировки подсказок. Это данные одного исследования и одной головоломки, а не гарантия того, что конкретный формат подойдёт именно вашим игрокам. «A Data-Driven, Multidimensional Approach to Hint Design in Video Games», публикация ACM IUI 2017
Тестируйте подсказки на людях, которые не знают ответа
Авторы уже знают значение каждой улики, из-за чего легко написать подсказки, кажущиеся очевидными лишь задним числом. Дайте черновой вариант головоломки и лестницу подсказок людям, которые с ней не знакомы. Попросите их рассуждать вслух, если им так удобно, и отметьте момент, где их ход мысли расходится с запланированной цепочкой. Не объясняйте головоломку в процессе решения: объяснения скрывают именно тот пробел, который вам нужно обнаружить.
Фиксируйте, что делают игроки после каждой подсказки. Осмотрели ли они нужный предмет? Связали ли две улики? Предприняли ли разумное действие, или подсказка увела их в сторону? Если нескольким людям требуется третья подсказка только для того, чтобы понять первую улику, пересмотрите саму головоломку или её подачу, а не только подсказку. Подсказка не должна компенсировать нехватку информации, которая изначально должна присутствовать в самой головоломке.
Руководство ELMET рекомендует проводить пилотные тестирования, чтобы выявить типичные тупиковые моменты, и готовить короткие подсказки именно для них. Аллан также подчёркивает важность повторного плейтестинга как способа понять, как головоломка работает на практике. Эти источники поддерживают практический цикл итераций: понаблюдайте, определите точное место заминки, скорректируйте одну улику или подсказку и попробуйте снова. Руководство ELMET, статья о дизайне головоломок на Game Developer
Краткий чек-лист перед использованием подсказки
Для каждой подсказки проверьте, выявляет ли она реальный камень преткновения, даёт ли одно полезное направление и оставляет ли часть рассуждений или действий игрокам. Убедитесь, что её формулировка опирается на уже доступные улики, если только вы намеренно не вводите новую информацию. Проверьте, даёт ли следующая подсказка больше помощи, чем предыдущая, а не просто повторяет её другими словами.
Затем протестируйте последовательность в реальном контексте. Прочитайте каждую подсказку вслух или разместите её там, где её увидят игроки. Оцените, соответствует ли формулировка сюжетной ситуации и может ли игрок предпринять на её основе действие. Если подсказку можно истолковать несколькими несовместимыми способами, сделайте указание более чётким. Если она раскрывает ответ целиком, перенесите эту информацию в более позднюю подсказку или разбейте фразу на несколько шагов.
Главная задача дизайна — помочь игрокам восстановить следующее звено рассуждений, не отнимая у них всю цепочку целиком. Небольшой точечный намёк полезен тогда, когда он указывает на улику или связь, логически подготовленную самой головоломкой. Если ни одна подсказка не способна сделать это понятно, пересмотрите саму улику или структуру головоломки, прежде чем добавлять новый текст подсказок.