Comment transmettre les informations d'une quête sans forcer les joueurs à interroger chaque PNJ
Lorsqu'une quête dépend de détails disséminés dans toute une ville, les joueurs peuvent avoir l'impression de devoir interroger chaque habitant, au cas où. Donnez-leur un objectif de départ clair, faites en sorte que les indices connus soient faciles à consulter et veillez à ce que les conversations supplémentaires servent à apporter de la couleur ou des pistes alternatives, plutôt qu'à une chasse obligatoire aux détails insignifiants. L'approche suivante fonctionne pour les jeux narratifs récréatifs, que vous animiez une session ou que vous conceviez une histoire : rendez les informations importantes accessibles de plusieurs manières logiques, puis laissez les joueurs choisir la façon de les exploiter.
Commencez par la prochaine décision du joueur
Avant de présenter une quête, déterminez ce que les joueurs doivent savoir pour faire leur prochain choix significatif. En général, cela implique : ce qui se passe, ce qu'ils peuvent tenter et quel indice ou piste oriente vers l'étape suivante. Les éléments de contexte de l'univers peuvent enrichir la scène, mais ils ne devraient pas être indispensables pour comprendre la tâche immédiate.
Par exemple, imaginez qu'un gardien de phare demande au groupe de retrouver une lentille en laiton disparue avant que la brume du soir ne se lève. L'accroche utile n'est pas un historique complet de la côte. C'est le problème (la lentille a disparu), les enjeux au sein de la fiction (le phare ne pourra pas guider les navires ce soir) et une piste (le gardien l'a vue pour la dernière fois près du vieux hangar à bateaux). Les joueurs peuvent poser des questions sur le passé du gardien ou sur la construction du phare s'ils sont curieux ; ces réponses ne doivent pas dissimuler la seule façon de commencer.
Il s'agit d'une application d'un principe de journal de quête issu de la documentation de modding de Baldur's Gate 3 : le journal doit indiquer le prochain objectif et rappeler les événements clés, tout en consignant uniquement les informations que le joueur a réellement apprises. La page recommande également des appels à l'action clairs et des objectifs liés à une progression significative. Journal Design Guidelines
Séparez les indices essentiels des conversations facultatives
Avant la partie, triez les informations de la quête en trois catégories : les faits essentiels, les pistes utiles et les détails facultatifs. Les faits essentiels expliquent le problème et le choix immédiat. Les pistes utiles suggèrent des lieux, des personnes, des objets ou des approches. Les détails facultatifs enrichissent l'univers mais ne bloquent pas la progression.
Supposons que la lentille en laiton ait pu être emportée par une mouette, empruntée par un apprenti ou entraînée dans une grotte sous-marine par la marée. Les joueurs n'ont pas besoin d'apprendre ces trois possibilités auprès de PNJ distincts avant d'agir. Le gardien peut leur dire que la lentille a disparu et leur indiquer le hangar à bateaux. Une traînée d'empreintes de pas humides ou une note inachevée peut fournir une autre piste. Un docker peut ajouter une rumeur pittoresque, mais le groupe doit toujours avoir une action jouable à disposition s'il ne rencontre jamais ce docker.
En règle générale, faites en sorte que le premier indice suffise à lancer l'enquête, même s'il ne permet pas de résoudre tout le mystère. Il s'agit d'une recommandation éditoriale dérivée des directives sources sur les objectifs clairs et pertinents ; cela ne garantit pas que chaque groupe interprétera un indice de la même manière.
Placez la même piste à plusieurs endroits
Lorsqu'un indice est nécessaire pour continuer, évitez de faire d'une conversation précise son unique point d'accès. Permettez au groupe de découvrir l'information par le biais d'un autre personnage, d'un objet, d'un lieu ou d'un récapitulatif. Ces différents moyens peuvent transmettre le même fait fondamental sous des formes distinctes, afin que la découverte semble toujours naturelle.
Dans l'exemple du phare, le gardien peut mentionner le vieux hangar à bateaux ; le groupe pourrait aussi remarquer une trace de produit pour faire briller le laiton sur une caisse à cet endroit, ou trouver la note d'un apprenti mentionnant le bâtiment. Les détails n'ont pas besoin d'être identiques. L'important est que chaque chemin oriente vers une action suivante logique. Si un indice est facultatif, il peut rester véritablement facultatif plutôt que d'être répété jusqu'à être découvert.
Cette méthode découle des conseils de game design selon lesquels les joueurs peuvent recevoir des informations connues par le biais de dialogues, de livres ou de l'environnement, ainsi que des conseils de level design préconisant de cadrer les éléments importants là où le joueur est susceptible de les voir. Ces derniers rappellent également que les concepteurs ne peuvent garantir que chaque joueur remarquera un indice subtil. Journal Design Guidelines et GDC 2017 Level Design Workshop
Faites en sorte que chaque conversation change quelque chose
Donnez à chaque PNJ lié à la quête une contribution distincte. Une personne pourrait identifier l'objet disparu, une autre expliquer où il a été vu pour la dernière fois, et une troisième proposer un autre moyen d'atteindre le lieu. Évitez de faire répéter le même indice à plusieurs personnages avec des mots légèrement différents, à moins que la répétition n'ait un objectif précis, comme confirmer un fait contesté.
Une astuce de conception rapide consiste à écrire une phrase pour chaque conversation probable : « Après avoir parlé à ce personnage, les joueurs savent ou peuvent faire ___ ». Si le blanc est identique à ce qu'il était auparavant, envisagez de faire de cet échange une ambiance facultative, un moment de développement de personnage ou un choix significatif au lieu d'un énième interrogatoire obligatoire.
L'exemple de quête de Fortnite par Epic montre une série d'objectifs qui évolue à mesure que les joueurs parlent avec des personnages, reçoivent un objet et l'apportent à un autre personnage. Cela illustre la manière dont les conversations peuvent transmettre des étapes concrètes suivantes et actualiser l'état de la quête ; cela ne signifie pas pour autant que chaque jeu narratif a besoin d'un suivi de quête ou de la même séquence. Conversations et quêtes STAR WARS™ dans Fortnite
Conservez un récapitulatif de quête court et précis
Dès que le groupe apprend quelque chose d'important, reformulez-le dans un résumé concis qu'il peut consulter à tout moment : l'objectif, ce qu'ils ont découvert et la piste suivante la plus évidente. Lors d'une partie de jeu de rôle sur table, il peut s'agir d'une note partagée ou d'un bref résumé oral au début de la session suivante. Dans un jeu vidéo, cela peut être une entrée de journal ou un panneau d'objectifs. Le format importe moins que la facilité à relire les informations connues.
Par exemple : « Trouver la lentille du phare. Le gardien l'a vue pour la dernière fois près de l'ancien hangar à bateaux. Des empreintes de pas humides mènent à la grotte sous-marine ; la note de l'apprenti mentionne l'emprunt d'une caisse. » Séparez les faits des suppositions : indiquez clairement que les empreintes sont des preuves et que l'implication de l'apprenti est une possibilité, à moins qu'elle ne soit confirmée. Un récapitulatif doit rappeler aux joueurs ce qu'ils savent, et non transformer insidieusement des spéculations en certitudes.
La directive d'accessibilité Xbox de Microsoft recommande de permettre aux joueurs de consulter les tâches et les objectifs, d'utiliser des descriptions claires et de rendre la progression accessible pour examen. Cela appuie un point pratique pour tout groupe narratif : si les joueurs doivent se souvenir de plusieurs indices au cours d'une longue session ou lors d'une interruption entre deux sessions, donnez-leur un moyen fiable de les retrouver. Xbox Accessibility Guideline 109
Guidez clairement sans résoudre la quête à leur place
La clarté n'exige pas de dévoiler toutes les réponses. Énoncez ce que les personnages savent, montrez pourquoi une piste est pertinente et laissez aux joueurs la liberté d'en déduire le sens. « Le gardien a vu l'apprenti transporter un objet emballé vers le hangar à bateaux » fournit au groupe une personne, un lieu et une question sur laquelle enquêter. Cela ne prouve pas pour autant que l'apprenti a volé quoi que ce soit.
Utilisez une incitation directe lorsque le groupe ne dispose d'aucune piste exploitable : « Vous savez que la lentille a été vue pour la dernière fois près du hangar à bateaux. Préférez-vous fouiller là-bas, interroger l'apprenti au sujet du paquet ou suivre les empreintes de pas ? » Cela énumère les options disponibles sans en imposer une. Si la scène est censée être ouverte, proposez un objectif clair et laissez les joueurs inventer leur propre chemin pour l'atteindre.
La distinction se fait entre l'incertitude quant à l'histoire et l'incertitude quant aux actions possibles. La première peut susciter de l'intérêt ; la seconde risque de bloquer les joueurs. Les directives de Microsoft mettent particulièrement en avant les objectifs consultables et les étapes suivantes prescriptives comme moyens d'aider les joueurs lorsqu'ils ne savent pas quoi faire. Le degré de directivité approprié dépend du style préféré du groupe et de la conception du jeu.
Vérifiez les failles avant de jouer
Lisez la quête du point de vue des joueurs. Peuvent-ils comprendre quel est le problème ? Y a-t-il au moins une piste sur laquelle ils peuvent agir ? S'ils manquent une conversation, peuvent-ils tout de même progresser ? Ont-ils un moyen de se remémorer les faits plus tard ? Si la réponse à une question clé est non, ajoutez un second indice, clarifiez le premier objectif ou rendez le détail manquant facultatif.
Vous pouvez également tester la circulation de l'information à l'aide d'un schéma simple : écrivez l'amorce de départ, listez chaque découverte, puis notez l'action que chaque découverte rend possible. Une étape qui dépend d'un indice n'ayant qu'une seule source possible constitue un goulot d'étranglement probable. Il s'agit d'une aide à la planification, et non d'un test formel visant à déterminer si un groupe appréciera la quête ; la partie elle-même peut révéler qu'un indice passe facilement inaperçu ou que les joueurs trouvent un chemin auquel vous n'aviez pas pensé.
Un schéma pratique à réutiliser
Pour une nouvelle quête, présentez ensemble le problème et une piste exploitable. Donnez à chaque PNJ pertinent une information ou une option distincte. Prévoyez un autre itinéraire pour tout indice essentiel. Notez les faits confirmés et l'objectif actuel dans un court récapitulatif. Lorsque les joueurs semblent bloqués, rappelez ce qu'ils savent et proposez quelques actions envisageables, puis laissez-les choisir.
Ce schéma permet de garder les informations de la quête accessibles sans transformer chaque ville en tournée d'interrogatoires. Les joueurs peuvent toujours aller voir des personnages, poser des questions complémentaires et découvrir des détails supplémentaires ; la quête ne dépend simplement pas du fait de poser la bonne question à la bonne personne, dans le bon ordre.
Sources