Qui décide si une page de journal intime est utile ?
Si vous terminez une page de journal et pensez : « C'était inutile », demandez-vous ce que vous attendiez de cette page avant de la juger. Une entrée personnelle n'a pas besoin d'être soignée, profonde ou utile à un autre lecteur. Sa valeur dépend de l'objectif ordinaire que vous avez choisi : se souvenir d'un détail, consigner ce qui s'est passé, faire un plan, remarquer une préférence ou simplement passer quelques minutes à écrire. C'est vous, l'auteur, qui fixez cet objectif — et qui décidez si la page l'a atteint.
Une page de journal n'a pas de rôle unique et universel
Un journal intime peut servir différents objectifs selon les jours. Le service des archives et collections spéciales de l'université du Connecticut décrit les journaux intimes comme des écrits qui peuvent révéler, faire réfléchir, rassembler des pensées ou des objets importants, ou encore faire passer le temps. Il souligne que le but d'un journal dépend de son auteur et des circonstances. Archives et collections spéciales de l'université du Connecticut, « For Private Eyes Only: Why We Write Diaries »
Cette diversité compte lorsqu'une page semble improductive. Si vous vous attendiez à ce que chaque entrée apporte un nouvel éclairage, alors une courte note sur un déjeuner ordinaire peut ressembler à un échec. Mais si la page visait à préserver ce que vous avez mangé avec un ami, l'endroit où vous êtes allé ou un détail que vous auriez autrement oublié, elle a peut-être rempli sa mission. Si vous avez écrit simplement pour occuper dix minutes de calme, terminer la page peut suffire.
Il n'existe aucune norme externe à laquelle chaque entrée privée doit se conformer. Un journal scolaire, un journal de bord professionnel et un journal intime personnel peuvent avoir des lecteurs et des exigences différents. Le centre d'écriture de l'université Texas A&M, par exemple, note que certains journaux sont personnels et s'adressent à soi-même, tandis que d'autres répondent au contenu d'un cours et s'adressent à un enseignant ou à des pairs. Ce sont des exercices différents avec des critères d'utilité différents. Centre d'écriture de l'université Texas A&M, « Journals »
Nommez l'objectif avant d'évaluer la page
Un moyen rapide de juger équitablement une entrée est de compléter cette phrase : « J'ai écrit cette page pour... » Gardez une réponse modeste et concrète. Vous avez peut-être voulu noter le déroulement de la journée, vous souvenir de la réussite d'un repas, faire une liste pour demain, décrire un moment agréable ou coucher quelques pensées désorganisées sur le papier.
Comparez maintenant la page à cet objectif, et non à un journal idéal imaginaire. Avez-vous saisi suffisamment d'éléments de l'événement pour le reconnaître plus tard ? Avez-vous noté ce que vous vouliez retenir ? Avez-vous passé le temps que vous vous étiez imparti ? Il s'agit d'une aide pratique à la décision, non d'un examen avec une note requise. Son but est de vous aider à faire la différence entre « Je n'ai pas fait ce que j'avais l'intention de faire » et « J'attendais plus de cette page que ce que je lui avais demandé ».
Une page peut aussi avoir plusieurs objectifs. Quelques lignes sur une promenade peuvent consigner l'endroit où vous êtes allé et ce que vous avez remarqué. Si votre raison d'écrire était de préserver un petit détail, l'entrée est valable même si elle ne mène pas à une conclusion plus générale. Considérer chaque page comme un écrit modeste permet de maintenir l'exigence alignée avec la tâche que vous aviez choisie.
Utile ne signifie pas nécessairement soigné
Un journal intime n'est pas d'emblée un écrit destiné à un public. Le centre d'écriture de Texas A&M décrit les journaux comme informels et souvent adressés au seul auteur. Cette distinction permet d'expliquer pourquoi une page n'a pas besoin d'une ouverture élégante, d'une fin satisfaisante ou d'une morale claire pour avoir rempli sa fonction privée.
Par exemple, imaginez une entrée disant : « Marché après le travail. Les poires étaient mûres. J'ai pris le chemin le plus long pour rentrer. » Cela peut sembler trop anodin pour être conservé. Mais si la raison d'écrire était de se souvenir de petits détails du jour, l'entrée en contient trois bien précis. Si votre but était de consigner une conversation importante, elle n'a pas rempli ce rôle. Son utilité dépend de ce que vous aviez l'intention d'y consigner.
La règle change lorsque quelqu'un d'autre a fixé la tâche. Un journal de classe, un carnet partagé ou un registre professionnel peuvent comporter des exigences précises, comme un sujet imposé, une date ou une réflexion sur un support particulier. Dans ce cas, consultez les consignes applicables ainsi que votre propre objectif. Pour un journal personnel sans consigne extérieure, vous êtes libre de décider si une relecture ou une mise en forme mérite votre temps.
Essayez une brève révision plutôt que de rejeter la page
Lorsque vous relisez une entrée et la trouvez inutile, prenez un moment pour identifier ce qui vous dérange. Peut-être semble-t-elle répétitive, trop courte, vague ou différente de ce que vous aviez prévu d'écrire. Décidez ensuite si un petit ajustement serait utile pour une prochaine entrée.
Vous pourriez ajouter une date, intituler l'entrée « choses à retenir » ou donner un titre à une courte liste. Vous pourriez également laisser la page telle quelle et utiliser une autre amorce la prochaine fois. Si vous souhaitez explorer une idée, ajoutez une question à la fin, comme « Quelle partie de la journée ai-je envie de retenir ? » Il n'est absolument pas obligatoire de corriger une entrée qui a déjà rempli son rôle.
Les conseils de rédaction de l'université du Wisconsin à Madison apportent une autre distinction utile : l'écriture libre vise à entretenir le flux des idées, et le centre conseille aux auteurs de ne pas s'arrêter pour relire ou corriger pendant ce processus. Cette technique est destinée à générer des idées pour un travail de rédaction, et non une règle que chaque diariste doit suivre. Pourtant, elle illustre bien pourquoi juger chaque page à sa relecture ultérieure peut faire oublier la raison pour laquelle elle a été écrite au départ. Centre d'écriture de l'université du Wisconsin à Madison, « Generating Ideas for Your Paper »
Utilisez une courte liste de vérification en cas de doute
Si vous hésitez encore, utilisez ces questions pour prendre une décision. Vous n'avez pas besoin de répondre à toutes, et il n'y a aucun résultat chiffré à atteindre.
Qu'est-ce que je voulais consigner, retenir, planifier ou remarquer ?
Cet objectif est-il visible quelque part sur la page ?
Y a-t-il un détail que j'aimerais pouvoir retrouver plus tard ?
Une date, un titre ou une simple phrase d'éclaircissement m'aideraient-ils à exploiter cette page ?
Ai-je envie de faire un petit ajustement la prochaine fois, ou le fait d'écrire était-il suffisant pour aujourd'hui ?
Ces questions vous aident à choisir une action plutôt qu'à tenter d'évaluer une entrée intime à l'aune d'un idéal abstrait. Si la page contient ce que vous vouliez, laissez-la telle quelle. Si un détail manquant compte pour vous, ajoutez-le. Si votre objectif était flou, fixez-en un plus simple pour votre prochaine entrée. C'est une réponse complète en soi, même lorsque la page reste brève ou ordinaire.
Laissez votre propre objectif ordinaire décider
C'est l'auteur qui décide si une page de journal personnel est utile en la comparant à la raison pour laquelle il l'a écrite. D'autres personnes peuvent fixer des exigences pour un travail qu'elles vous ont demandé, mais une note privée n'a pas à impressionner qui que ce soit ni à produire un résultat particulier. L'analyse des finalités du journal intime par l'université du Connecticut confirme qu'il n'existe aucun objectif partagé par l'ensemble des diaristes.
Ainsi, lorsqu'une page semble vaine, posez-lui une question juste et précise : « A-t-elle fait ce que je souhaitais aujourd'hui ? » Un oui peut signifier que la page a conservé un petit détail, vous a aidé à dresser une liste ou a simplement occupé quelques minutes calmes comme vous le prévoyiez. Si la réponse est non, vous pourrez ajuster la prochaine entrée. Dans tous les cas, c'est vous qui décidez de la raison d'être de cette page.