Comment utiliser l’index lettre-voyelle de Locke pour retrouver d’anciennes entrées de commonplace book

Ce vers quoi pointe l’index de Locke

Locke a décrit un index structuré autour de combinaisons formées d’une lettre initiale et de la voyelle suivante dans une rubrique donnée. Par exemple, *Epistola* se classe sous E–I et *Adversaria* sous A–E. La paire identifie une classe de rubriques et la page où débute cette classe ; la rubrique complète est inscrite dans la marge du carnet. De nombreuses rubriques différentes peuvent ainsi partager une même paire de lettres et les mêmes pages d’ouverture. Locke, « A New Method of a Common-Place-Book »

Cette distinction a toute son importance lorsque vous recherchez une entrée. Un index alphabétique traditionnel pourrait lister « Epistola » comme une entrée distincte et vous renvoyer directement à son numéro de page. La grille de Locke vous renvoie plutôt à la classe E–I. Vous inspectez ensuite les rubriques marginales sur ces pages pour y trouver « Epistola » ou une autre rubrique de cette classe. L’édition d’Oxford des instructions de Locke qualifie l’index de tableau de deux pages et explique que la première lettre de la rubrique et la voyelle suivante déterminent sa classe. Édition d’Oxford Scholarly Editions Online de la méthode de Locke

Étape 1 : Identifiez la rubrique que vous avez utilisée

Commencez par l’intitulé du sujet inscrit à côté du passage, et non nécessairement par la formulation de la citation ou le premier mot du passage. Locke préconise de choisir un mot important et essentiel pour le sujet traité. C’est cette rubrique qui régit le cheminement dans l’index. Si vous avez classé un passage sous « Memory », par exemple, cherchez sous *Memory*, même si le passage lui-même ne contient pas ce mot.

Si vous ne vous souvenez pas de la rubrique exacte, notez quelques termes probables avant de commencer vos recherches : peut-être « Memory », « Reading », ou le nom d’un auteur. Il s’agit d’une aide pratique à la recherche, et non d’une règle documentée par Locke. Chaque candidat pouvant mener à une classe différente, testez-les un par un plutôt que de supposer qu’un mot-clé de la citation détermine son emplacement.

Étape 2 : Convertissez la rubrique en sa clé de deux lettres

Prenez la première lettre de la rubrique, puis identifiez la première voyelle située après cette lettre initiale. La lettre initiale n’est pas comptée comme la voyelle suivante lorsque le mot commence par une voyelle. Dans les exemples de Locke, *Epistola* a pour clé E–I et *Adversaria* A–E. Il traite le mot monosyllabique commençant par une voyelle comme une exception : la voyelle initiale sert pour les deux lettres, de sorte qu’*Ars* se range sous A–A et *Os* sous O–O. Instructions et exemples de Locke

Utilisez la grille effectivement présente dans votre carnet. La disposition originale de Locke n’était pas un simple tableau moderne de A à Z : il indique avoir omis K, Y et W, les remplaçant par C, I et U, et avoir placé Q–U dans la case finale Z–U. Il précise également qu’une case distincte pour Q–U pouvait être ajoutée. Ce sont là des détails historiques de son agencement, et non une obligation pour quiconque utilise une adaptation ultérieure. Si votre propre grille comprend toutes les lettres, suivez rigoureusement ses indications plutôt que d’appliquer les substitutions de Locke sans vérifier. Conventions de lettres de Locke

Étape 3 : Suivez le renvoi de la classe et parcourez les marges

Trouvez la case à deux lettres dans l’index et lisez le numéro de page inscrit à côté. Rendez-vous à cette page, puis examinez les rubriques en marge pour repérer le sujet exact. La mise en page de Locke attribue à une classe deux pages en regard afin que ses rubriques soient visibles ensemble. La case n’identifie pas nécessairement la rubrique ou le passage spécifique ; c’est la marge qui effectue ce repérage précis. Description de l’index et de la mise en page par Locke

Pour un carnet hypothétique, supposons que « Memory » soit classé sous M–E et que cette case renvoie à la page 12. Allez à la page 12 et cherchez MEMORY dans la marge, puis lisez le passage situé en dessous. Si la marge présente plutôt des rubriques telles que « Memento » ou « Merit », continuez à feuilleter les pages de la classe ; ces rubriques peuvent en effet partager M–E. Le numéro de page et les intitulés mentionnés ici sont illustratifs et ne constituent pas des preuves relatives à un carnet historique particulier.

Étape 4 : Poursuivez sur les pages suivantes lorsque la classe est pleine

Si une classe dépasse ses deux pages initiales, Locke donne pour instruction à l’auteur de la poursuivre sur une autre page vierge. Il relie l’ancien et le nouvel emplacement par des renvois réciproques : « V » (pour *verte*, tournez la page) lorsque la page suivante est directement adjacente, ou un numéro de page lorsque le prochain espace disponible se trouve ailleurs. La nouvelle page répète la rubrique reportée, et la page précédente pointe vers la suite. Locke sur la continuation d’une classe complète

Lors de la recherche d’une entrée, ne vous arrêtez donc pas à la première double page si elle contient une marque de suite ou un renvoi de page. Suivez la référence, vérifiez la rubrique de la nouvelle page et continuez à suivre les liens si la classe se prolonge encore. Locke indique que les numéros de page pour une nouvelle classe sont inscrits dans l’index ; un simple « V » ne nécessite pas une nouvelle entrée dans l’index. Locke sur les renvois réciproques et les mises à jour de l’index

Que faire lorsque la recherche n’aboutit pas

Si la case est vide, vérifiez que vous avez bien la rubrique telle qu’elle a été écrite, et contrôlez la règle de la voyelle. Une erreur courante consiste à utiliser la voyelle immédiatement consécutive à la première lettre au lieu de la première voyelle apparaissant n’importe où après elle ; une autre consiste à se baser sur un mot-clé du passage plutôt que sur sa rubrique marginale. Si la clé de classe est correcte mais que la rubrique n’apparaît pas sur la première double page, cherchez une indication de report avant de conclure que l’entrée est manquante.

L’absence de numéro dans l’index peut également signifier qu’aucune classe n’a été attribuée à cet endroit, que l’index n’a jamais été terminé ou que le carnet utilise une disposition modifiée. Un exemple de la bibliothèque Houghton de Harvard illustre cette limite pratique : le commonplace book de George Ripley possède un index alphabétique, mais la description de Harvard indique que le carnet ne comportait pas la grille essentielle de Locke et que Ripley ne remplissait pas son index de manière cohérente. La leçon à en tirer pour vos recherches est d’examiner la disposition propre à chaque carnet plutôt que de supposer que chaque commonplace book suit fidèlement Locke. Harvard Library, « A common place book, upon the plan recommended and practised by John Locke »

Une liste de contrôle rapide pour vos recherches

Trouvez la rubrique du sujet écrite dans la marge du carnet, ou dressez une courte liste de rubriques probables.

Pour chaque candidat, prenez sa première lettre et la première voyelle qui la suit ; appliquez le traitement particulier de répétition de voyelle pour un mot monosyllabique commençant par une voyelle.

Trouvez cette paire dans l’index du carnet et notez son renvoi de page.

Parcourez les rubriques marginales sur les pages assignées pour trouver la rubrique exacte.

Suivez toute indication « V » ou tout renvoi numéroté jusqu’à atteindre le passage recherché.

Le système de Locke fonctionne au mieux lorsque la rubrique, la clé d’index et les marques de continuation ont toutes été tenues à jour au fur et à mesure du remplissage du carnet. Considérez la paire de lettres comme un repère vers un groupe de pages, puis utilisez les rubriques visibles et les renvois pour accéder à l’ancienne entrée.

Continuer sur ce thème