如何通过整理空间来开启日常任务
当开始变得困难时，让第一个身体动作更容易被看到和执行。挑选一件日常任务，将所需的工具放在你要使用它们的地方，清理出一块合适的空间，并决定一个小小的第一步。明确的提示、地点和行动可以减少在打算开始与真正开始之间所需的决策次数；但这并不能保证你一定会继续或完成它。
选择一项任务并明确其第一个可见的动作
“收拾厨房”或“处理文书工作”背后可能隐藏着数个独立的工作。选出你当下打算做的那一件，然后描述一个他人确实可以观察到的动作：把三个盘子放进水槽、打开文件夹，或者把洗衣篮放在衣物旁边。让第一个动作保持足够小，以便你能清楚地判断它何时完成。
这是一种让任务更加具体的实用方法，而不是说每项任务都必须缩减成一个微小的步骤。如果第一个动作已经感觉很直接，你可能不需要额外的准备工作。一项关于执行意图（implementation intentions）的研究综述描述了早期的多项研究，在这些研究中，具体的计划对于难以开始的项目显得尤为有用，而对于较容易的项目，完成率本来就很高。这些结果来自特定的研究和任务；它们并不能预测任何特定个人会怎么做。彼得·M·戈尔维策（Peter M. Gollwitzer），《执行意图：简单计划的强大效应》（“Implementation Intentions: Strong Effects of Simple Plans”）
把工具放在使用地点
只收集第一步所需的物品，并将这些物品放在你要使用它们的位置或旁边。对于简短的写作任务，这可能意味着打开文档，并在桌上放好笔记本和笔。对于整理邮件，这可能意味着摆好信件和一个回收桶。其要点在于消除那些原本会横亘在你与任务之间的琐碎搜寻或准备步骤。
对于基于桌面的任务，美国国家航空航天局（NASA）的远程办公清单建议将常用物品摆在触手可及的范围内。这是针对工作空间布置的具体指导；而更广泛的建议——为你个人的任务准备好所需的任何工具——是对这一简单理念的应用，并非 NASA 关于开启家务任务的研究结论。NASA，《把职场人体工学原则带回家》（“Take Workplace Ergonomics Principles Home With You”）
避免把准备工作变成一个全新的、更大的项目。如果你的目标是写一封电子邮件，那么建立一个复杂的归档系统并不是必要的第一步。摆出必需品，不去管其他材料，让工作台面达到足以胜任这项任务的状态即可。
选择一个适合该任务的方便位置
使用一个你能够到达且稍作整理即可开始任务的地点。最佳地点取决于实际的工作：一张桌子可能适合处理文件的任务；台面上清理出的一块区域可能适合小型的分类工作。“方便”意味着在现实中你现在就可以使用，而不是指布置得极其理想或配有特殊家具。
如果显而易见的地点被占用了，选择最近的可行替代方案，并且只移开阻碍第一步动作的物品。例如，把文件夹和笔放在桌子清理出来的一个角落，而不是等待把整个房间重新整理一遍。如果坐在书桌前不舒服或不合适，考虑另一个能让你完成任务的台面或姿势。NASA 的清单为电脑工作提供了工作站建议，包括将常用物品放在触手可及的范围内；请遵循你自己的任务需求和现有布置。NASA，《把职场人体工学原则带回家》（“Take Workplace Ergonomics Principles Home With You”）
将布置与明确的提示关联起来
决定你何时使用准备好的布置以及你首先要做什么。一个有用的格式是：“当[特定时刻或提示]发生时，我将在[地点]执行[微小的第一步动作]。”例如：“泡好茶后，我会坐在桌子旁并打开文件夹。”提示应该是你能识别的内容，而动作应该指明一个切实的下一步，而不是一个宽泛的结果。
关于执行意图的研究探讨了将情境与预期反应联系起来的计划。戈尔维策的综述描述了这种“如果 X，那么 Y”的形式，以及关于人们计划何时何地开始特定项目的研究。这些证据支持尝试制定具体计划来作为让开端更加明确的一种方式；这并不意味着提示会自动引发行动。戈尔维策，《执行意图：简单计划的强大效应》（“Implementation Intentions: Strong Effects of Simple Plans”）
最近一项针对年轻人的前瞻记忆研究也将执行意图描述为将情境提示与预期行动联系起来。该研究的任务是记住对目标事件做出反应，这不同于布置家庭工作空间或开始一项个人家务。它与“提示与行动”原则相关，但不应被视为适用于每项日常任务的直接证据。克利格尔等人（Kliegel et al.），《执行意图加快年轻人在日常生活中对前瞻记忆目标的反应》（“Implementation intentions speed up young adults’ responses to prospective memory targets in everyday life”）
减少一个障碍，然后停止准备
寻找第一个细微的摩擦点：寻找工具、清理出一块地方、找到合适的文件，或者确定“开始”究竟意味着什么。如果很容易做到，就排除那个障碍。经合组织（OECD）的 BASIC 工具包将减少小障碍和所需步骤数量描述为使行动更容易的方法。其探讨主要针对政策和服务中的行为洞察；将这一通用的减少摩擦理念应用于个人任务是一种实用的推论，而非针对每个人的经过验证的处方。OECD，《BASIC 手册：应用行为洞察的工具与伦理：BASIC 工具包》（“The BASIC Manual: Tools and Ethics for Applied Behavioural Insights: The BASIC Toolkit”）
然后开始执行明确的第一步动作。如果你发现自己还在继续准备，问问自己剩下的准备工作是否为该动作所必需。如果不是，把它留到以后。布置的目的是让第一步变得可行，而不是在进行任何工作之前创造一个理想的环境。
当布置不起作用时进行调整
把这种布置当作一个小实验。如果工具仍然很难找，把它们放得离工作台面更近一些。如果选定的地点无法使用，另选一个。如果第一步依然模糊，把它重新写成一个可见的动作。让调整紧扣你所观察到的障碍，而不是去重新整理无关的区域。
布置也可能会过时：工具被移走、空间被占用，或者任务发生了变化。在这种情况下，根据实际可能的情况调整提示和地点。计划在让下一步行动更清晰时才有用；当情况使其不切实际时，不必墨守成规。
可复用的一分钟布置法
对于你已经选好的一项日常任务，花一分钟回答四个问题：第一个可见的动作是什么？该动作需要哪些工具？我在哪里可以以最少的重新整理来完成它？什么具体的提示会提醒我在那里开始？把工具摆放到位，然后在提示出现时开始行动。
例如，如果你打算整理一小叠信件，第一个动作可能是拆开第一封信封。你可以把这叠信件和一支笔放在一张收拾干净的桌子上，如果需要的话在手边放一个回收桶，并以“午餐后”作为你的提示。这只是一个示例性的布置，不是经过测量的结果，也不是任务一定能完成的承诺。如果第一个动作已经明确且准备就绪，跳过布置，直接开始。
有用的改变是肉眼可见的：材料准备好了，场地可以使用了，下一步行动明确了。这为你提供了一个具体的起点，而无需再进行新一轮的自我说服。