如何透過整理空間來開始日常任務
當覺得開始很困難時，讓第一個身體動作變得更容易看見且更容易執行。選擇一項日常任務，將所需的工具放在你會使用它們的地方，清理出一個合適的空間，並決定一個具體的第一步。明確的提示、地點和動作可以減少在「打算開始」與「真正開始」之間所需做出的決定數量；這並不保證你一定會持續進行或完成任務。
選擇一項任務並定義其第一個可見的動作
「整理廚房」或「處理文書工作」可能隱含了許多項個別的工作。挑選一項你現在打算做的事，然後描述一個別人能實際觀察到的動作：把三個盤子放進水槽、打開資料夾，或是把洗衣籃放在衣服旁邊。讓第一個動作保持足夠小，以便你能明確知道何時完成。
這是一種讓任務更具體的實用方法，而不是宣稱每項任務都必須簡化為微小的一步。如果第一個動作本來就很簡單直接，你可能不需要額外的準備。一項關於執行意圖的研究綜述指出，在先前的研究中，具體計畫似乎對難以著手的專案特別有幫助，而對於較容易的專案，其完成率本就偏高。這些結果來自特定的研究與任務；並不能預測任何個人的具體表現。Peter M. Gollwitzer, “Implementation Intentions: Strong Effects of Simple Plans”
把工具放在使用點
只收集第一步所需的物品，並將它們放在你將要使用它們的位置內部或旁邊。對於簡短的寫作任務，這可能意味著打開文件並在桌上放好筆記本和筆。對於整理信件，這可能意味著擺出信件和一個回收容器。重點在於消除原本會阻礙你進入任務的小型尋找或設置步驟。
針對以辦公桌為主的任務，美國國家航空暨太空總署（NASA）的遠距辦公檢核表建議將常用物品安排在觸手可及的範圍內。那是針對工作空間配置的具體指引；更廣泛的建議——為個人任務備好所需的任何工具，則是同一個簡單概念的應用，而非 NASA 關於開始家務任務的研究發現。NASA, “Take Workplace Ergonomics Principles Home With You”
避免把準備工作變成另一個更大的新專案。如果你的目標是寫一封電子郵件，建立一個精巧複雜的歸檔系統並非必要的第一步。只拿出必需品，不要管其他材料，讓工作桌面足夠進行這項任務即可。
選擇一個符合任務且容易取得的場所
使用一個你可以輕鬆前往且只需少量重新整理就能開始任務的地點。最佳場所取決於實際工作：一張桌子可能適合處理紙張任務；清理乾淨的流理台一部分可能適合小型的分類工作。「容易取得」意味著現在對你而言切實可行，而非達到理想中的井然有序或配備特殊家具。
如果顯而易見的地點已被佔用，請選擇最近的可行替代方案，並且只移開阻礙第一個動作的物品。例如，將資料夾和筆放在桌子清理出來的一個角落，而不是等待重新整理整個房間。如果坐在辦公桌前感覺不舒服或不合適，可以考慮其他能讓你執行任務的檯面或姿勢。NASA 的檢核表為電腦工作提供了工作站建議，包括將常用物品保持在觸手可及的範圍內；請遵循你自己的任務需求與現有環境。NASA, “Take Workplace Ergonomics Principles Home With You”
將環境佈置與明確的提示連結起來
決定你何時要使用準備好的環境，以及你首先會做什麼。一個有用的格式是：「當 [特定時刻或提示] 發生時，我會在 [地點] 進行 [微小的第一步動作]。」例如：「泡好茶後，我會坐在桌前打開資料夾。」提示應該是你能夠識別的事物，而動作應該指明一個真實的下一步，而不是籠統的結果。
關於執行意圖的研究探討了將情境與預期反應連結起來的計畫。Gollwitzer 的綜述描述了這種「當 X 發生時，就做 Y」的格式，以及關於人們何時與何地計畫開始特定專案的研究。證據支持嘗試具體計畫以使開始更加明確；但這並不意味著提示會自動促使行動發生。Gollwitzer, “Implementation Intentions: Strong Effects of Simple Plans”
最近一項針對年輕人前瞻記憶的研究也將執行意圖描述為把情境提示與預期行動連結起來。其任務涉及記住對目標事件做出反應，這與佈置家庭工作空間或開始做個人家務不同。它與提示和行動的原則相關，但不應被視為每項日常任務的直接證據。Kliegel et al., “Implementation intentions speed up young adults’ responses to prospective memory targets in everyday life”
減少一個阻礙，然後停止準備
尋找第一個小摩擦點：尋找工具、清理地方、找到正確的文件，或決定「開始」到底意味著什麼。如果容易做到，就排除那個障礙。經濟合作暨發展組織（OECD）的 BASIC 工具箱指出，減少小障礙與所需步驟是讓行動更簡單的方法。其討論涉及政策和服務中的行為洞察；將這種通用的減少阻力理念應用於個人任務是一種實務推論，而不是針對每個人的經驗證處方。OECD, “The BASIC Manual: Tools and Ethics for Applied Behavioural Insights: The BASIC Toolkit”
然後開始執行所指定的第一個動作。如果你發現自己仍在繼續準備，請問問自己剩下的準備工作是否為該動作所必需。如果不是，就留到以後再說。環境準備的目的是讓第一步變得可行，而不是在進行任何工作之前創造一個理想的環境。
當佈置沒有幫助時進行調整
將這種佈置視為一次小實驗。如果工具依然難以找到，就把它們放得離工作檯面更近。如果選擇的地點不可用，就另選一個。如果第一步依然模糊，請將其改寫為可見的動作。讓調整緊扣你觀察到的阻礙，而不是去重整不相關的區域。
佈置也可能會過時：工具被移走、空間被佔用，或任務改變了。在那種情況下，根據實際可能的情況調整提示與地點。計畫在能讓下一步更清晰時才有用；當情況使其變得不切實際時，並不需要勉強遵循。
你可以重複使用的一分鐘佈置法
對於一項你已經選定的日常任務，花一分鐘回答四個問題：第一個可見的動作是什麼？該動作需要哪些工具？在哪裡可以用最少的收拾來完成它？有什麼具體的提示會提醒我在那裡開始？將工具擺放到位，然後在提示出現時依約行動。
例如，如果你打算整理一小疊信件，第一個動作可能是拆開第一封信。你可以將這疊信和一支筆放在一張乾淨的桌子上，如果需要的話，在手邊放一個回收容器，並以「午餐後」作為提示。這是一個示範性的佈置，不是經過衡量的結果，也不是保證任務會完成的承諾。如果第一個動作已經很明確且準備就緒，請跳過佈置直接開始。
有用的改變是肉眼可見的：材料準備就緒，場地可用，下一步動作已被命名。這為你提供了一個具體的起點，而無需再進行一輪自我說服。